TIRET PRÊCHE À ORBE

* qui transperce les cœurs par les flèches du feu de a son Esprit1. »

Le 6 mai 1531, une foule inaccoutumée, venue non-seulement de la ville, mais des environs, se pressait dans Orbe ; le fils d'un des bourgeois les plus considérés, un enfant de l'endroit devait monter en chaire. On l'accusait bien un peu d'hérésie, mais il était si inoffensif, que personne n'y voulait croire, et d'ailleurs plusieurs des jeunes gens d'Orbe qui avaient joué avec lui sur les bords de la rivière, voulaient voir en chaire le compagnon de leurs ébats. L'assemblée, qui attendait avec impatience, vit paraître enfin un jeune homme de petite taille, de complexion faible, la figure fine et allongée, le regard vif, l'expression douce et insinuante* ; âgé de vingt ans, il paraissait en avoir moins encore. H prêcha. Sa parole était accompagnée de tant d'onction et de savoir, son langage était si persuasif, son éloquence si intime et si pénétrante, que les hommes même les plus mondains furent attirés par son discours, et comme suspendu* à ses lèvres1. Le proverbe : « Nul n'est prophète en son pays, » ne se réalisa pas pour Viret. Le 6 mai fut pour lui un grand jour. Il garda toute sa vie le souvenir de ses premières prédications. « Votre Église, disait-il * trente ans plus tard aux nobles et bourgeois de

1 Viret, Du vray ministère de la vraye Eglise de Jésus-Christ, P- *7, 57.

' «Fait corpusculo imbecillo, moribus suavis. » (Melchior Adam, v**erudit.)

1 «Oris prœcipue facundia excellens, ut homines etiam religioni "tinus addictos, faciles tamen auditores habuerit, cum omnes ab ejus 0rependerent.»(/6trf.)

2f8 LE S. PIERRE, LE S. PAUL, LE S. JEAN DE LA SUISSI

c la ville d'Orbe, a été la première en laqueH a Dieu, dès ma jeunesse, et quand elle était enoot « elle-même au temps de sa naissance, a voulu £

* servir de mon ministère1. »

Dès lors, Viret prit place dans cette noble band de hérauts de la Parole que le Seigneur leva parmi les peuples. Son rôle y fut modeste, ma bien marqué. Le collège des réformateurs, ain que celui des apôtres, renfermait les caractères 1< plus divers. Gomme la sève est partout la même dai la nature, l'Esprit de» Dieu est partout le même dai l'Église, mais partout aussi, l'un et l'autre produise des fleurs variées et des fruits différents. L'ardentF rel fut le saint Pierre de ta Réforme, le puissant & vin en fut le saint Paul, et le doux Viret le saint Jeai

Farel, Viret, Romain, Hollard et les autres évai géliques attendaient tes effets de la prédication dai Orbe. Ils voyaient bien « quelques légères pointes

* piqûres; mais il y en avait peu qui fussent navr« « et percés jusqu'au fond » et tellement accabl du sentiment de la mort éternelle, qu'ils ne pai sassent à chercher leur secours que dans la grà< de Jésus-Christ. Tout à coup, un mois seuleme: après l'arrivée de Farel, le bruit d'une conversic inattendue remplit Orbe d'étonnement et devii l'objet de toutes les conversations. On disait, — et peine celui qui le racontait, pouvait-il y croire , on disait que Madame Elisabeth, la femme du se gneur d'Arnex, celle qui avait ourdi la conspiratio des femmes et donné de tels coups à Farel, éta

1 Du combat des hommes contre leur propre salut, p. 7 et 8.

convebsion d'élisàbeth d' arnex . 2OT

ea^iièrenient changée; que son mari lui-même, Hu~ gonin, qui s'était porté caution du moine Juliani el Pavait fait mettre en liberté, avait changé comme. ello. Les dévots et les dévotes ne pouvaient nier le fait. « Vraiment, disaient-ils, elle est devenue une « des pires luthériennes qui soient en la ville. » Plu» tard, ils firent grand bruit de ce qu'à la Toussaint (m aune fête de Notre-Dame, Elisabeth faisait faire* la bvée (la lessive) ou autre travail mécanique1. Il» branlaient la tête, ils levaient tes épaules, ils riaient. Les.évangéliques ne faisaient pas de même ; ils pensaient, selon l'expression d'un de leurs chefs, que ces gens à cœur de fer riaient, mais <Tun ris d'hfc tfter, parce qu'ils se sentaient comme étranglé» au. dedans... Ils savaient que la Parole de Dieu est un marteau; qu'il n'y a rien si dur, si massif, ou si caché dans l'homme, que sa puissance n'atteigne... Paul, comme Elisabeth et Hugonin, n'avait-il pas: été un persécuteur?

Bientôt il advint pis encore, au gré des catholiques. Un des ecclésiastiques de l'endroit, qui était grand musicien, et qu'on avait fait chantre, George Grivat, dit Calley, élevé par une mère fervente romaine, toait été très bien appris à l'église*. Pour qu'il fût to*core mieux enseigné, ses parents l'avaient envoyé à Lausanne, où il était devenu enfant de choeur et avait surtout fort profité dans la science de la musique. A son retour à Orbe, les seigneurs e* les prêtres lui avaient fait la plus flatteuse réoption. Il s'en était rendu digne; il ravissait le

1 Mémoires du sire de Pierrefleur, p. 133, 134. 1 lbid.9 p. 263.

298 conversion d'un prêtre.

peuple par ses chants ou l'électrisait par ses discours. Mais le 10 mai 1531 9 le même mois où Viret fit son premier sermon, Grivat étant monté en chaire étonna tout son auditoire en prêchant de la manière la plus claire la doctrine évangélique. C'était trop; son père et ses frères étaient dans le désespoir; les nobles et les prêtres qui l'avaient si bien reçu, dans la plus grande irritation : « Ne lui a-t-on pas « donné bon gage, disait-on ; l'Église ne l'a-t-elle « pas nourri et endoctriné? et il veut ressembler « au coucou qui mange la mère qui l'a élevé 1 !... » Ces conversions successives donnant aux évangéliques plus de courage, ils firent un pas important. Ils sentaient le besoin d'être affermis dans la foi par la célébration de la Cène; ils la demandèrent, et Farel, qui était alors à Morat, revint aussitôt à Orbe. Le jour de Pentecôte, 28 mai, à six heures du matin (heure qu'on avait choisie pour assurer la tranquillité de l'acte qu'on allait accomplir), il annonça à une assemblée nombreuse réunie dans l'église même, la rémission de tous les péchés par la rupture du corps de Christ sur la croix ; et la prédication finie, huit disciples se présentèrent pour rompre le pain. C'étaient llugonin d'Arnex et son épouse, C. Hollard et sa vieille mère, Cordey et sa femme, Guillaume Viret, père de Pierre, et George Grivat, plus tard pasteur à Avenches ; plusieurs évangéliques ne se croyaient pas assez avancés dans la foi pour prendre part à cet acte, et Pierre Viret était sans doute absent. Deux des huit disciples

1 Mémoires du sire de PierreÛeur, p. 41.