LA MALADIE DES PETITES QUESTIONS

remplie des eaux vives de l'Évangile. « Certes, dite sait-il, si nous regardons aux temps qui ont pré-

« cédé, l'œuvre de Christ est belle à cette heure

« Et pourtant que de racines à arracher encore « avant que le champ soit prêt à recevoir la semence « divine M Que de travaux à accomplir! que de « sueurs à endurer! que d'ennemis à vaincre!... « Nous avons besoin de laboureurs endurcis au tra- « ^vail... Je ne peux pas leur promettre des monts « d'or * ; mais je sais que le Père n'abandonnera « jamais les siens, et qu'il leur donnera une abon- « dante moisson. »

Aux plus belles espérances succédaient souvent dans Fàme de Farel d'accablantes tristesses. Une douleur surtout l'affectait : la maladie des petites questions semblait menacer d'envahir l'Église nouvelle. En tout temps les esprits étroits et non équilibrés, s'attachent à certains détails dans la doctrine du baptême, de la cène, du ministère et d'autres encore; ils se passionnent pour Vanet et le cumin *, et Gravent, par leurs minuties, le règne de Jésus- Christ. Farel qui, à une sainte doctrine, à une infatigable activité joignait un sage discernement et un esprit large et libéral, tremblait que ce travers des Petites intelligences ne se fût glissé dans l'esprit des bistres auxquels il adressait vocation. Il se trouait alors, à Strasbourg, un homme chrétien, nommé Andronique, que le réformateur désirait attirer

\ « Quam difficiles eradicatu supersunt radiées, antequam novale Jaciendo semini sit idoneum.» (Farellus Andronico, 27 jan. 1531, msc. de Choupard.)

* « Aureos montes polliceri nolo. » [Ibid.)

3 Matth. XXIII, 23.

306 SAGESSE DE FÀREL.

en Suisse ; mais Farel se demandait s'il n'était pas atteint de formalisme ou de fanatisme, ces deux maux qui se rencontraient quelquefois sur les bords du Rhin. Il résolut de lui parler avec franchise; et sa lettre nous apprend ce qu'était pour lui le ministère : « Mon frère, écrivit-il à Ândronique, pos- « sédez-vous Christ de manière à l'enseigner purece ment, sans les vaines controverses de Veau et de ce pain, du cens et des dîmes, qui, aux yeux de plu- « sieurs, constituent le christianisme * ? Vous con « tentez-vous de demander que tous, renonçant - « l'impiété et à l'injustice, s'arment de la foi e « serrent dans leur cœur le trésor céleste, Christ, qiz « est assis à la droite du Père? Êtes-vous prêt « donner à toutes les puissances ce qui leur est dÛI « — les cens, les dîmes, — à les payer non-seulŒ « ment aux impies , mais encore aux frères ? M" ee cherchez-vous que la gloire de Christ? Ne vou3 ee proposez-vous que de planter dans les cœurs ■ « foi qui opère par la charité? Êtes-vous décidé <e vous charger de la croix? Car, sachez-le bien, ■. ee croix est à la porte ; elle vous attend. Si vou ce êtes prêt à la porter, alors, ô mon frère, venea ce partez. » Telles étaient les sages paroles du plu ardent des réformateurs.

En même temps qu'il appelait ainsi à haute vom: de nouveaux ouvriers, Farel éloignait les paresseux et les lâches, promettant à tous des fatigues, dô< injures, des persécutions ; c'était avec de telles pro

1 « Sine vanis contrewersiis ?el aquae, ?el panis, aut censuum au* decimarum, in quibus pars christiaiùsmum putat.» (Farellus Andronico, msc. de Choupard.)