DISCOURS DE BELLEGARDE AU DUC DE SAVOIE

'amis plus fanatiques et de champions plus zélés, ue l'actif, intelligent, dévoué, cruel courtisan, qui vait mis à mort Lévrier dans le château de Bonne. Monseigneur, disait-il au duc, considérez les périls auxquels vous êtes exposé dans l'affaire de Genève, soit à cause des circonvoisins, lesquels sont si près et des loups ravissants ; soit à cause de la petite foi que le monde présent a en toutes qualités, bon droit et raisons que Ton puisse avoir. Ou'arrivera-t-il si nous ne restons pas les maîtres dans la lutte que nous avons avec cette nouvelle secte? Que de fâcheries, que de pertes, que d' ensuis! Vous le savez mieux que moi. On a le désir de vous tenir allègre , Monseigneur, mais

«'est pour mieux jouir de vous et s'élargir à vos <lépens, soit en deçà soit au delà des monts — <le tous côtés. Vous avez dans votre chambre des papiers qui montrent que les Genevois vous Jpayaient tailles et subsides ; qu'ils aidaient à ma- »er les filles de votre maison; de plus qu'ils donnaient aide en temps de guerre à vos prédécesseurs, et que c'était à eux qu'en temps de paix ils en appelaient dans leurs procès et leurs jugements Et maintenant que ne font-ils pas? Ils

"Arous ont ôté le vidomat ; ils vous ont pris le château de l'île ; ils vous ont fait beaucoup d'injustices préjudiciables à vos droits ; ils se sont rendus coupables de meurtres et d'autres maux intolérables Davantage, — ils se mettent à celte

perverse secte pour achever de se perdre. « Mais nous saurons bien en finir avec eux, Monseigneur. Vous avez un Empereur à votre dévo-

3&0 PhkH DR KUMAftftB ceitti «Boire.

« tioa duquel tout dépend.. Oseroat-il» 6a âfc p*é-

« sence être méchante et rebelle*? L'Enperanr

a premièrement les remettra soua votre puisaaaee, « comme, vous et vos prédécesseurs les avez eu*. — « De plus, pour leur rôbeHion. et pour les maux « qu'ils ont perpétrés, il pourra les cofidamaer à Ja <c privation de quelque privilège, — «etaii q*i vobs <c est la plus nuisible^ Enfin, il pourra faûre four * vous, àvatre»diète(goavernei»€ttfe)^tuicAAtele« « forteresse dans la ville, à la place quHl vou&pkdra, « et exiger des Genevois pour L'entretien de te gar— - « nison un tribut, qui devra être payé* tories- les « années. Ainsi ladite ville seca bien tenue e* votr» « subjection. Quant aux évoques* l'Empereur pwrai « leur commander de vous rendra te» devoiriqfiire — « vient au saint-etnpûre^ corafiie étant aoniîepréBeB— a tant; il leur ordonnera de vous obéir eoauae à- « lui-même, et les remettra vâs-àrvis. de .-voua- (las « prélats), en toute obéissance — «yonfiidérsnt aussi a que l'heure approche de leur général* séf+ttnotio*? a comme la raison veut. Et si lesdite de£eaève œ « veulent obéir (leur déraison les y portera), — Jfr- « dit seigneur Empereur les mettra a» ban (teUEiftra pire comme rebelles, et. mous, tous lea prem- « cirez..... JRmj* m ferez vos &Mfels<.irHièrmMt\; ama /îsçuant foitf leur pouvoir et leur a/sok; et wus <c senez ainsi pour jamais établi. 4^. bon ddro^danB a Genève1.»

Peut-être n'aurku^nous. pas? eité toutes, ces» fa^ rôles du sieur de BeUegarde„si le doeumeat» «ta**

^Mémoire mse. de Beftlegarde, Archives &uTOyaame;'ftorHfc

MfiSUftIS BiVOLUTIONNàlEKS. 351

elles sont tirées n'était pas resté jusqu'à présent inconnu. Ses allégations étaient fausses. Il n'a jamais été fait de présents par la ville de Genève aux ducs de Savoie, sans qu'un acte spécial n'ait établi que la libéralité était spontanée et sans conséquences pour l'avenir. Le vidomat était un fief donné par l'évêque et qui faisait de celui auquel il le transmettait un simple officier du prince. Enfin, les ducs de Savoie n'étaient point les vicaires de l'Empereur. Mais si les allégations de Bellegarde, quamt au passé, étaient fausses, ses projets quant à l'avenir étaient énormes. Ucte bonne forteresse sera bâtie dans Genève ; les Genevois en payeront la garnison, et un brutal asservissement les éloignera de cette perver&e secte et l&s tiendra pour jamais dans une stricte obéissance s&iïs le joug de leur maître. Quant aux évèques, on les obligera d'obéir au duc, surtout puisque l'heure spptfoche de leur générale réformation. Il paraît donc qu'au seizième siècle déjà, la raison, comme parle Bellegarde, demandait l'abolition de la puissance temporelle des princes ecclésiastiques. Etait-on donc plus avancé que de nos jours ? Je ne le pense pas. Ce nule politique voulait simplement substituer au despotisme des évèques* le despotisme des princes, <*>ixime plus efficace et plus strict. Enfin (la fin couronne l'œuvre), si les Genevois résistent , il y a*Ura conquête, et confiscation de tout leur œcoir et P°uwir. De cette Éaçon, conclut l'avocat de ces meures révolutionnaires , le bon droit (de son maître) Sef a à jamais établi. Voilà ce que Genève devait attendre de la Savoie; qu'avait-il à espérer de l'é-

352 l'évêqui s'y prend autrement.

Pierre de La Baume qui, indigné des prétentions du duc, lui avait un jour répondu fièrement : « J"e « ne dépends que du pape *, » s'était en apparence du moins adouci, et se rapprochait de la Savoie, tellement que les Genevois disaient : « Notre prince « est d'accord avec notre ennemi1. » Nous sommes ici transportés dans une tout autre sphère. Si le duo voulait régner par la force, l'évèque voulait user de ruse. Le pasteur de Genève n'était pas en état , lui, de bâtir une forteresse au milieu de la ville î c'était par les négociations et les intrigues, qu'il écraserait la Réformation et la liberté. Au lion succédait le serpent. Pierre de La Baume connaissant l'influence que Besançon Hugues avait sur ses concitoyens, le sollicitait de lui venir en aide. Il lui écrivit pendant la dernière année de sa vie (celle de Hugues), une série de lettres, que nous avons en aussi le bonheur de retrouver 8. L'évèque et le citoyen de Genève n'étaient plus de si grands amis qu'auparavant. Le premier faisait beaucoup de reproches au second, soit que celui-ci le mécontentât sous le point de vue politique, soit peut-être que son catholicisme se fut un peu refroidi dans ses fréquente entretiens avec les réformés de Berne.

Le H avril 1532 l'évèque, alors à Arbois, impatient de récupérer dans Genève son ancien pouvoir, résolut d'ouvrir la campagne, et écrivit à Hugues : « Besançon, j'ai toujours fait pour vous tout ce qui

1 Archives du royaume, Turin, (paquet 12, n° 19.) * Ibid., 12e catégorie, paquet 3.

8 Archives du royaume, à Turin. L'écriture est presque aussi indéchiffrable que celle du Mémoire de Bellegarde.

IL ENVOIE MAGHÀRD k GENÈVE. 353

m'a été possible; vous l'avez bien vu par les effets, je n'en parle pas en reproche ; mais je suis tout ébahi que vous le reconnaissiez si mal. Si vous aviez aussi bonne affection pour moi, que je vous en ai donné l'occasion, vous eussiez si bien àboyé9 que mon autorité ne fut pas chutée dans l'inconvénient où elle est, et que je n'aurais pas la peine, qu'il me faut avoir, pour la remettre en nature. Je

sais bien les excuses que vous en sayez faire

Il n'est si mauvais sourd que qui ne veut pas ouïr. Toutefois je me suis fié à vous et je me fie encore Êk présent à votre fidélité reconnue. Faites en sorte, [c vous prie, que j'aie occasion de continuer. Dans peu de temps j'enverrai l'un de mes gens à Genève pour mes affaires; vous entendrez de lui le surplus. Je prie Dieu qu'il vous donne, Besançon, tout ce que désirez *. »

Dix jours après, le secrétaire de l'évêque, Maard, se rendit d'Arbois à Genève, chargé d'une ssion politique, et porteur, pour Hugues, d'une •trequi, soit à cause des sujets délicats auxquels elle rapporte, soit parce que Machard devait l'expliquer » vive voix, n'est pas fort claire. Hugues s'empressa ' lire la missive du prélat. « J'envoie mon secrétaire, disait celui-ci, pour certaines affaires, que je l'ai chargé de communiquer à vous le tout premier. Vous ajouterez foi à ce qu'il vous dira de ma part comme si je vous le disais moi-même. Je désire que la matière dont il s'agit sorte à bon effet, pour gratifier les princes dont elle procède (sans

1 Archives du royaume, Turin, lî€ catégorie, paquet 4. III 23

354 MENACES DE l'ÉVÊQDE.

« doute l'Empereur et le duc) . Employez-vous-y de la « bonne main, afin qu'il s' établisse un bon rapport de « moi et mes sujets auxdits princes, ce qui n'est pas <t de petite conséquence pour toute la république l. »

Hugues ne se souciait point d'entrer dans les ^ plans formés par l'évêque, d'accord avec les princes. . Aussi quand Machard, de retour à Arbois, eut fait ^M~J son rapport à son maître, celui-ci se montra fort ir- — -■ rite. Il se plaignit de la hardiesse excessive et de ^^ i< l'insubordination étrange des Genevois, et en écrivit J-^-i sévèrement à l'ancien syndic. « Besançon, lui dit-il,^. * 1 « les nouvelles que vous m' avezdonnées de Berne me^ -«e «dédommagent un peu des insolences et mauvaises^ ^ses a. coutumes, que vous autres, mes sujets, prenez en — -^3- « vers mes officiers, usurpant ma juridiction souss-Jtë « L'ombre de certaines paroles que vous, Besançon^^ ,

« avez dites au conseil général,.. J'entends mainte

<t nir cette dite juridiction contre vous Vraiment^

« contre plus grand je l'ai fait! J'espère qo»

a vous vous réduirez à votre devoir et que vous «vous rendrez mes sujets. Cela me donnera occasion oc d'être bon seigneur. Autrement, ne vous fiez pas

m à moi Les choses ne demeureront point ainsi

« que vous les avez mises. Communiquez cela à mes a sujets, si besoin est. »

L'évêque, cette lettre nous le montre, était irrité contre Genève ; tantôt plus, tantôt moins, mais il se trouvait dans une agitation continuelle. Un jour, on lui rapportait telle parole de Hugues qui le: réjouissait; puis* peu après, il apprenait queique^actades

* Archives, du royaume, Turin>,12« catégorie, paquet- 4.