PETITES ASSEMBLÉES

Seigneur â. » Dès lors elle eut plus de liberté, et î réunions de la Croix d'Or étant insuffisantes, il forma soit dans sa maison, soit dans d'autres, de ttites assemblées. Quand il n'y avait pas d'évanrtiste capable d'expliquer la Bible, on priait cette euse chrétienne de le faire. « Personne, lui disaiton , n'a reçu du Seigneur plus de grâces quevous. » Claudine lisait alors l'Écriture et disait srec simplicité les vérités et les grâces qu'elle y rait trouvées. Les réformateurs ont rappelé le preste de saint Paul : Que vos femmes se taisent dans église; mais ils ont ajouté : « Il faut entendre ceci de la charge ordinaire, car il pourra advenir une telle nécessité, qu'il sera requis d'une femme de parler en public. * » Bientôt le modeste Guérin qui idiait sa Bible jour et nuit, et d'autres chrétiens core , prirent une grande part dans cette œuvre àvangélisation.

L'Église se formait. Il y avait eu d'abord çà et dans Genève quelques âmes réveillées isolément; aintenant, à l'élément d'individualité, qui est le 'emier, se joignait celui de communauté, qui n'est *s moins nécessaire, car le christianisme est un vain qui doit faire lever toute la pâte. Ceux qui baient commencé à croire se réunissaient pour lancer ensemble dans la foi. Sans doute ce n'était *s encore l'Église dans son état complet, avec >utes ses institutions. Les croyants, même sans rmer une Église, peuvent agir l'un sur l'autre,, rier en commun, célébrer ensemble la cène; c'est,

1 Rroment, Gestes de Genève, p. J7.

* Calvin, 1 Cor. XIV, 34.

432 l'église sajis fobme et l'église formée.

ainsi que les choses commencent d'ordinaire. Cet état de transition, dont il faut reconnaître la légitimité, prouve que l'organisation ecclésiastique, avec ministres, anciens, diacres, presbytères, synodes, n'a pas la priorité dans le christianisme ; que c'est à la foi et à la sanctification chrétienne que la prééminence appartient. Toutefois cette manière d'être imparfaite ne peut suffire ; elle a bien des lacunes, elle offre bien des périls. L'Église doit se former. Elle parvint en effet plus tard dans Genève, sous Calvin, à sa forme complète. Il serait ridicule de nier à l'homme le droit d'être d'abord enfant; mais il ne le serait pas moins de lui refuser le droit et le devoir de devenir homme.

Un secours inattendu arriva dans ce moment aux évangéliques. Un franciscain, venu de l'étranger, commença à prêcher l'Avent dans l'église de Rive, et ce moine, Christophe Bocquet, se trouva avoir quelque penchant pour l'Évangile. Appelé à prêcher dans une ville où les deux partis se faisaient la guerre, il laissait les superstitions et les injures, thème fréquent de quelques prédicateurs catholiques, mais en même temps il s'abstenait de certaines doctrines distinctives de la Réformation qu'il ne comprenait guère, et s'en tenant à un certain fonds commun de christianisme, faisait des sermons modérés l. Vêtu de la robe brune, ceint de la corde, la tête humblement inclinée, il entrait dans l'église des Cordeliers, montait en chaire et contemplant la foule mélangée qui la remplissait, il annonçait à tous un

1 «Modérâtes ad populum conciones habebat. » (Spanheim, Geneva jrestituta, p. 48.)