QUATRE HUGUENOTS DEMANDENT UNE DISPUTE

entre les pattes des bétes fauves, des larrons, des brigands...

Les quatre huguenots qui l'avaient entendu, se réunirent au sortir de l'église pour examiner ce qu'il y avait à faire. Ces hommes qui au premier moment avaient fait ainsi que d'autres, un si mauvais accueil au maître d'école, avaient été touchés (au moins trois d'entre eux), par la simple prédication de l'Évangile. La Bible, nous l'avons vu, était devenue leur tribunal d'appel, ce qui désolait les prêtres, qui n'osaient nier la divinité de ce livre, mais qui ne l'ayant jamais étudié, étaient fort embarrassés pour y trouver les preuves de leurs dogmes. Après avoir délibéré , Chautemps et ses amis se rendirent chez le vicaire : « Froment, lui dirent-ils, est un homme « docte et lettré; vous dites qu'il a menti, prou- « vez-le par la sainte Écriture. » Le vicaire y ayant consenti, les huguenots demandèrent que la dispute 3e fît dans un lieu public, pour que tous pussent en profiter; mais le prêtre exigea qu'elle eût lieu dans la maison de la cure; les champions de la Réformation cédèrent et l'on s'entendit ; la dispute devait avoir lieu le dernier jour de l'année. Le pauvre ricaire (il se nommait Claude Pelliez) était très embarrassé ; il se retira dans sa chambre, prit sa Vulgate ju'il n'ouvrait pas souvent, et se mit à chercher des massages pour combattre les doctrines réformées; nais il avait beau feuilleter, il ne trouvait rien.

Le 31 décembre , jour de saint Sylvestre, après oaidi, Chautemps, Bernard, Perrin et Salomon arrivèrent à la cure de la Madeleine, l'épée au côté selon la coutume. Quelques prêtres que le vicaire