COMBAT ENTRE PHILIPPE ET BELLESSERT

Cette simple prière valait mieux qu'un Salve Regina. S'élant relevés, les amis de la Réforme se tendirent tous la main et dirent : « Nous jurons « de mourir pour la cause de Dieu et de nous « garder foi et loyauté. » Et comme les martyrs des premiers siècles, ils attendirent les coups qu'on allait leur porter, parce qu'ils refusaient d'abandonner ce même Évangile, que Dieu rendait alors aux temps nouveaux.

Pendant que les évangéliques priaient, la bande de Saint-Gervais, si impatiemment attendue, passait enfin le pont du Rhône. L'ancien syndic, Jean- Philippe, alors capitaine général, qui penchait pour la Réforme par des motifs politiques, appelé par sa charge à réprimer tout désordre, s'était posté entre le pont et la cité, près de la maison de Baudichon, et ceux qui n'appartenaient à aucun parti s'étaient réunis autour de lui. Au moment où les gens du faubourg débouchèrent du pont et parurent dans la ville, Philippe leur ordonna de s'en retourner. A ces mots, le boucher Bellessert, leur chef, furieux de ce qu'on voulait l'arrêter, s'emporta et avec d'horribles jurements frappa rudement de sa hallebarde le capitaine général, « tellement que du « coup, il tomba par terre. » Aussitôt, Claude de Genève et les autres citoyens qui suivaient Philippe se précipitèrent à la rencontre des assaillants: le capitaine se releva, et se portant l'épée à la main sur le chef qui l'avait frappé, il blessa Bellessert. En même temps ses gens frappant d'estoc et de taille, repoussaient vigoureusement sur le pont les Saint- Gervaisiene. En vain ceux-ci voulaient-ils reprendre

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l'offensive; la bande de Philippe ne leur laissait pas le temps de respirer. Le sang de plusieurs avait coulé et le désordre était dans leur rang; ils étaient trop fiers et trop violents pour céder s'ils n'avaient pas eu beaucoup de mal. Ils s'enfuirent et « se retia rèrent fort navrés (blessés) dan» leurs maisons1.» Les gens du capitaine fermèrent aussitôt la porte du pont pour empêcher ceux du faubourg de rentrer dans la ville \

Cette mesure exposait à quelque danger les réformés de Saint-Gervais. Aimé Levet et sa femme habitaient, nous l'avons dit, à l'autre bout du pont. Affligée de cette lutte, des coups que ses frères allaient recevoir et: de ceux qu'ils- allaient donner, Claudine était sortie de chez elle, peut-être* imprudemment, et se tenant dans lia rue, elle cherchait à découvrir ce qui se passait. En ce moment, les femmes catholiques du quartier, excitées par la vue des blessures de Bellessert, ieuridble, décidées à ne» pas rester en arrière1 des femmes de la ville en fait de zèle guerrier, découvrant Claudine Levet à laquelle elles attribuaient tout le mal, poussèrent un grand cri, et se jetèrent sur elle, en disant à très haute voix : a Pour le commencement de notre « guerre, traînons cette chienne dans le Rhône ! j> Claudine, voyant ces furies s'approcher, jeta elle-même un cri, et « étant cauteleuse (rusée) ^ » dit la sœur, rentra hâtivement en sa maison et s?y enferma; c'était

1 Froment, Gestes de < Genève, p. 52. — Registres du conseil du 28 mars. — La. sœur J. de Jussie, le Levain, du Calvinisme, $. 54.— Msc. de Gautier.

• Ibid..

CLAUDIA» LEVBT TRAQUÉE. PAR LEgFElOlKS. SU

une ruse certes fort légitime. Les femmes catholiques en entreprirent à l'instant l'assaut; mais en vain s'efforcèrent-elles d'enfoncer la porte, elles ne purent le faire. Alors elles déchargèrent leur fureur sur les drogues du pharmacien. Elles prirent d'abord ce qui servait de montre, puis entrant dans la boutique, elles « jetèrent tout par terre et dans la rue « despiteusement l » (avec mépris). Cette expédition contre les médicaments ne les calma pas; ressortant de la pharmacie et se tenant devant sa maison, elles portaient sur les. fenêtres de Claudine des regards enflammés et lui criaient des injures, Madame Levet restait calme au milieu de ce vacarme, et « élevait « ses esprits au ciel où il se présentait à elle « grande matière de joie pour effacer toutes ses « tristesses. » Les catholiques se retirèrent enfin, « fort courroucées de ce qu'elles ne pouvaient avoir « cette femme, ni point d'autres.» Claudine était sauvée \

Pendant que cela se passait, la troisième troupe attendue au Molard, celle du chanoine messire de Veigy, s'était formée dans le haut de la ville. L'immobilité des réformés qui. ne quittaient pas la maison de Baudichon, impatientait fort le chanoine et ceux qu'il commandait. « Ils se tiennent cois (tran- « quilles) comme un lièvre, disait-on ; il faut les « forcer à sortir de leur gîte. » C'est ce qu'on se préparait à faire. Il avait été décidé, comme nous l'avons dit, par les chefe du mouvement, Moine et les siens, qu'on entourerait la maison de Baudichon et

1 La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 57. * Ibid.