IL ACCEPTA LA. GE01X

« le moins, la persécution et l'exil, étaient à la « porte *.. »

Calvin ne regrettait pourtant pas le témoignage qu'il avait résidu à la vérité, et il se résignait à l'exil. Loin d'étce semblable au cheval farouche (selon, sa propre expression) qui se refus» à recevoir le cavalier, il baissait volontiers les épaules pour porter la. croix. \ N'être pa&la$ au milieu du chemin 7 fut toujours sa maxime \ Cependant il se demandait, dans les rudes seaiiers du Maatois qu'il parcourait alors, ce qji*6 cette sévère dispensalion devait lui apprendre. Devait-il s'éloigner, renoncer à faire de Paris le centre de son activité chrétienne? Ce serait pour lui une dure dispensatkm. Son peuple

semble se réveiller, et il faudrait lui dire adieu !

Il avançait pourtant. Arrivé près, de Mantes,. U se rendit au château du sire de Haseville, dont il était c<wntt,.et il y resta caché quelques jours. Puis il sa remit en route, soi* qu'il se crût trop près de ses adversaires, soit que son hôte eiU lui-môttue quelques craintes-

Cailvin pvit la: route du Midi ; il traversa les plaines et tes vallées charmantes de la Touraine, arriva au milieu des pâturages et des forêts du Poitou, ei se dirigea <ifclà vers la Saiostocge et. l'Àngoumois 4. Celte dernière provtoee était le but de son voyage. Sur une colti&e» $u pied fie laquelle ta Charente

i « Cum promitterera mihi oinnia tranqirilla, aderat foribus quod minime speraba»... » (lettre derits alors & François Daniel.) * Calvin. Harmonie évangéUque.

3 Calvin, Lettres françaises, publiées par M. Jules Bonnet, I,p. 349.

4 « In agrum Senatonicum demigrrans. » (Beta, Vita Caitrini.)

LA MAISON DU TiLLST, BUE DE GENÈVE. 7

mlak deucewunt? s'élevaient la cathédrale, l'ancien château et la ville d'Angouléme, patrie de Marguerite de Navarre. Calvin franchit l'enceinte murée de eeUe vieille cité et arriva dans une de ses principales mes, qui a reçu plus tard en son honneur, et qui porte encore le nom de rue de Genève. Dans cette rue se trouvait une vaste maison, dont la principale pièce était une grande galerie, où plus 4e quatre mille volumes, imprimés ou manuscrits, étaient r^fsemblés; c'était l'une des plus précieuses bibliothèques qui existassent alors en France chez des particuliers1. Le fugitif s'arrêta devant cette maison* Des livres savants étaient sans doute fort propres à l'attirer ; mais pourtant un antre motif t'animait. Ce manoir appartenait à la famille du Tillet, dont les membres étaient comptés parmi les hommes les plus instruits du royaume. Le père et deux des fils étaient retenus par leurs charges à Paris, à la chambre des Comptes, au Louvre et au Parlement; mais un autre fils, Louisy chanoine de la cathédrale, était à Angoulême,. et résidait seul dans cette vaste maison, quand; il n'était pas à lia entre de Claix, dont it possédait le bénéfice. Or, Louis du Tillet était l'ami de Calvin *, et c'était le sou<veoir de ce jeune homme doux, Modéré, un peu faible, mais dont le caractère était plein d'attrait, qui avait porté le fugitif à se dirige? vers l'Angoumois.

Calvin donc s'étant «rrêté devant la maison de

1 « Conclavi quodam in Tilii aedibus, plus quatuor librorum, tam impressorum quam manuscriptorum millibus LustructOk » (Florimond Rémond, HùL de FHérésie, U, p. 248.)

* Voir tome II, livre U, chap. n.