LE SYNDIC DU CREST PART POUR BERNE

Selon les uns, il fallait que Genève fût entièrement réformé; selon les autres, entièrement catholique. Les esprits absolus demandaient « jusques à quand ce on clocherait des deux côtés? » et les partisans hardis répétaient que l'épée seule pouvait trancher ce noeud difficile. Le premier syndic, Nicolas du Crest, et le conseiller Roy, partirent pour Berne, afin de supplier le sénat de ne pas appuyer laRéformation. Mais les évangéliques , au contraire, désiraient qu'elle se développât librement. Plusieurs d'entre eux avaient une ardeur d'esprit, une faim, une vraie soif de justice; leur âme cherchait un sôlut éternel; ils étaient ambitieux de vérité céleste, comme les conquérants le sont de gloire et d'anpire. Le clergé, en les privant de leurs ministres, les avait réduits à de simples essais d'édification mutuelle; or, ils voulaient la grande prédication de l'Évangile, sans laquelle l'Église se rapetisse. « Nous a souffrons disette, disaient-ils ; nous sommes dé- « pourvus de notre droit ! Un moine hardi ne cesse « de nous crier qu'il est prêt à confondre tous les « prédicateurs que Berne voudra nous envoyer... « Eh bien, demandons à Berne des ministres dont « la savante parole réduise au silence ces dominicc cains insolents et babillards. »

Le voyage du syndic du Crest inquiétait de la Maisonneuve. Qui sait si le respect dû à ce premier magistrat de la république ne ferait pas faire à ce puissant canton de Berne une fausse démarche Il s'efforcera de prévenir un si grand

mal. Il communique son dessein à son fidèle Achates, Salomon. Celui-ci était plein de confiance

DE LA MAISONNEUVE s't REND. 531

dans son ami; ils partirent aussitôt pour ce périlleux voyage *.

Le syndic du Crest et le conseiller Roy, arrivés à Berne le 6 avril, crurent apercevoir un jour dans la rue de la Maisonneuve et Salomon. Etonnés, ils s'arrêtèrent, ils les regardèrent, ils les toisèrent, ne sachant s'ils avaient un éblouissement. . . C'étaient bien ces deux huguenots. Le premier syndic, irrité, s'approcha d'eux et leur dit sèchement : « Que faites- « vous ici? — On dit que vous avez ordre de parler a contre nous, répondit de la Maisonneuve; nous a sommes ici pour nous défendre. » Le lendemain, les deux magistrats genevois s'étant rendus au conseil, furent encore plus surpris, en trouvant dans la salle d'attente les deux chefs réformés. Ils espéraient au moins entrer seuls au conseil ; mais non, à peine la porte est-elle ouverte, que les deux huguenots s'avancent, sans autre cérémonie, avec les deux magistrats et s'asseyent tranquillement à leur gauche. Y avait-il donc alors à Genève une seconde puissance, qui envoyait aussi des ambassadeurs?

De la Maisonneuve était en effet un ambassadeur; son cœur brûlait pour une grande cause, celle de l'Évangile et des temps nouveaux. La vérité qu'il représentait le remplissait de courage, il se leva le premier, même avant que le magistrat de Genève eût pris la parole, et dit avec une sainte hardiesse : a Très honorés Seigneurs ! Nous et un grand nombre « de nos concitoyens, nous désirons que la pure Paie rôle de Dieu soit prêchée dans Genève. La voix

1 Registres du conseil des 2 et 11 avril. — Msc. de Gautier. — Spon, Hùt. eccl., I, p. 490, 492.