UNE PROMENADE SE CHANGE EN TUMULTE

tantes et mobiles couleurs. Mais les citoyens étaient peu sensibles, dans ce moment, aux beautés de la nature. Quel que fût le calme apparent du dehors, de vives passions remuaient les âmes. Peu à peu la conversation s'engagea; on parla religion, comme c'était la coutume; on discuta avec chaleur, puis on en vint aux disputes, puis aux injures, puis enfin quelques bras se levèrent et frappèrent.

Le soleil venait de se coucher; les feux diminuaient; tout pâlissait autour de la ville; le jour s'effaçait et tombait. Cette heure favorable à la promenade avait attiré beaucoup de monde; le bruit en attira davantage encore. Des huguenots, des mamelouks, des catholiques, des réformés accouraient sur la place du Molard. — « Qu'y a-t-il ? » disait^on. Déjà les partis se formaient en deux groupes différents. Chacun des arrivants se joignait à ses amis; on se classait, bientôt on se compta, et deux bandes s'alignèrent. Quelques personnages plus passionnés se mettaient en avant etremuaient la foule. Le geôlier des prisons épiscopales et son frère, grands crieurs, qui maniaient très bien le poignard, « hommes fortement mutinés, » dit un manuscrit, vrais séides du seizième siècle, étaient des plus violents. Des moines, des prêtres du bas clergé, se mêlaient au peuple sur la place publique; tandis que leurs supérieurs consultaient entre eux chez le vicaire épiscopal ; ils excitaient la foule, et se plaignaient tout haut que les Fribourgeois les eussent empêchés le 28 mars de détruire les hérétiques, ce qui était, selon eux, une rigueur nécessaire.

Cependant les deux partis, tout en étant déjà en