OR VEUT FAIRE SERVIR LÀ MORT DU CHANOINE A LA RUINE DE LA RÉFORME

(Du 4 mai au 1" juillet 1538.)

La mort de Wernli devait avoir de graves conséquences. Les prêtres allaient montrer ce que c'est que la mort d'un prêtre et les suites terribles qu'elle entraîne. Immoler sur sa tombe les libertés de Genève et la Réformation évangélique, était à leurs yeux le seul sacrifice qui pût apaiser le ciel.

Le lendemain, au lever du soleil, quelques citoyens sortant de leurs maisons, se dirigèrent vers le champ de bataille. Ils aperçurent un homme vêtu comme un guerrier, étendu sur les degrés d'une maison; une grande épée était à quelques pas. Ils s'approchèrent, ils se baissèrent, ils le touchèrent...,

l'homme était roide mort, et c'était le chanoine,

messire Pierre Wernli. Son corps avait été couché toute la nuit dans la rue, sans que personne le remarquât. Le conseiller Chautemps, homme paisible, étant resté dans sa maison, le corps n'avait point été

on s'assemble autour du mort. 553

aperçu. La cuirasse portait la marque des coups que le héros des prêtres avait reçus; ses vêtements étaient ensanglantés et sa figure encore farouche. Ceux qui le considéraient furent émus. Un chanoine, un chef de l'Église, celui qui, la veille encore, avait magnifiquement officié dans Saint- Pierre, au milieu des pompes du culte, a été frappé par des huguenots, — et le voilà sans vie. Quelquesuns coururent porter çà et là cette nouvelle : « Mes- « sire Pierre est baigné dans son sang, près du « Molard, » c'était le premier mot qu'on se disait. Aussitôt, chanoines, prêtres, moines, mamelouks, huguenots même, quittaient leurs demeures et entouraient le cadavre. « Toute la ville fut troublée, « quand on eut trouvé le corps '. » Des dévotes en larmes s'agenouillaient, et se frappant la poitrine, s'écriaient : « 0 benoît (béni) martyr, sacrifié à « Dieu! » Il prenait place, selon quelques bons catholiques, dans les rangs des confesseurs, qui, comme Thomas Becket, avaient été mis à mort pour avoir honoré la sainte Église romaine. Cette espèce de canonisation révoltait les huguenots : « Quoi! un prêtre combat avec la hallebarde, il « verse le sang de ses concitoyens; il se fait génie darme et vous en faites un saint! Reconnaissez ce plutôt dans sa mort le juste jugement de Dieu \ » En ce moment arriva une femme de médiocre apparence, qui se jeta sur le corps en poussant des cris, le prit dans ses bras et fit entendre des sanglots et.

1 Registres du conseil des 4 et 5 mai.

* «Justa Nemesi, gloriosus ille miles, fœdo ictu...» (Spanheim, Gineva restituiez, p. 60.)