LE BUG SE BEND À GENÈVE

cent livres d'ameade, ils sortirent alors de leurs cachettes, et le fier Berthelier intenta un procès au vidame pour avoir menacé lui et ses amis d'une amende qui n'était pas justifiée par la loi. Les partisans de Savoie furent encore plus exaspérés. « Il a y a conspiration contre Monseigneur Tévêque, «prince de Genève, s'écriaient-ils; c'est à lui seul « qu'il appartient de faire des proclamations. » Ils écrivaient lettre sur lettre à Turin, et transformaient la farce du fou en crime de lèse-majesté*.

Les princes de Savoie pensèrent, en effet, que c'était là un désordre dont il fallait tirer avantage. Charles passait, dans ses États héréditaires, pour être perplexe à résoudre, et mou à exécuter; mais dès qu'il s'agissait de Genève, il se lançait dans les entreprises hasardées. Il donna à sa cour l'ordre du départ; prit avec lui l'un des plus savants diplomates de l'époque, Claude de Seyssel, dont il pensait avoir besoin pour les grandes affaires qui allaient se traiter, et arriva à Genève. Aussitôt le vidame, tout échauffé de l'histoire de la mule, vint présenter son hommage au duc, et lui dépeignit la situation sous les plus sombres couleurs. « Vous le voyez, « dit Charles à ses conseillers, les citoyens de Ge- « nève se révoltent, il faut pour les ranger à leur « Ae\oiv plus fort berger qu'un évêque. » Mais Seyssel était un homme de grand jugement; il n'était novice ni en gouvernement ni en histoire ; il avait étudié et même traduit en français Thucydide, Appien,

* Reg. du Conseil ad annum. — Bonivard, Chroniq., II, p. 267, 268. — Savyon, Annales, p. 55.

110 SEYSSBL TBUT DÉSUiaR LES «EKIYOIS.

Diodore, Xénophon. 11 s'mforma plus exactement de raffaire^ apfH'it que la proclamation avait été foite par le fou de l'abbé de Bonmont, et que c'était ce même personnage qui chantait habituellement dans les rues toutes les chansons comiques que la verve satirique des Genevois faisait édore. Le grand diplomate sourit : a Cette affaire de la mule <c e&t une plaisanterie, dit-il au duc; les fous, vous « le savez^ ont le droit de tout dire et de tout faire; (( et quant à la troupe de plaisants qui entourait ce a bouffon, ne transformons pas ces jeunes étourdis « en Géthégus et en Catilinas. Jamais les cardinaux (c ne consentiront à nous donner, pour une telle a sot lise, la soiiveraineté temporelle de Genève. Ce « serait trop, Monseigneur, pour le premier coup ; « il faut monter au souverain faite par les moindres a degrés. Toutefois cette histoire ne nous sera pas « inutile ; nous nous en servirons pour mettre la « désunion parmi nos ennemis. » En effet, l'habile Seyssel s'étànt entendu avec Tévêque, celui-ci fit appeler en sa présence ceux de « la bande , » c'est-4-dire des enfants de Genève, qu'il croyait (c de plus légère desserre d (plus faciles à séduire). « Vous ne gagnerez rien à suivre un tas de mutins ce et de séditieux, leur dit Claude de Seyssel. En « faisant cette publication, vous avez commis un «c vilain acte, et vous pourriez, à bon droit, être pnnis « corporellement ; mais l'évéque est bon prince , « enclin à misériconde ; il vous pardonnera a tous, a sauf à Berlhelier et à ses complices. Il vous douce nera même office, états et pension... Seulement « ne vous mêlez plus avec les séditieux. » Plusieurs,