RÉPONSE F£RME DU CONSEIL

ambassade; ils se continrent pourtant, et à la fois fermes et modérés, ils répondirent que le duc serait le bienvenu dans Genève, pourvu qu'il vînt avec son simple train et seulement pour y faire bonne chère, comme il l'avait fait souvent. « Dans ce « cas, ajoutèrent les syndics, les armes que nous « portons ne seront que pour le garder. » Ceci semblait indiquer que Ton pourrait en faire un autre usage; aussi les gentilshommes répliquèrent avec hauteur : « Monseigneur entrera dans votre « ville avec qui bon lui semblera, et il y fera tout a ce qui lui plaira. — Alors, répondirent ioiU <c court les syndics , nous ne le laisserons pas en- « trer ! » A ces mots , les quinze chevaliers se levèrent comme un seul homme : « Nous entrerons « malgré vos dents, dirent-ils, et nous ferons chez « vous tout ce que nous voudrons, » Puis frappant les dalles de leurs bottes éperonnées, ils sortirent, remontèrent à cheval, et se lancèrent au galop sur la route de Saint-Julien *.

On les regardait passer, galoper, et la crainte commençait à saisir une partie de la population. En effet le moment était critique. Genève fut dès lors pendant plus d'un siècle sous les armes , et à plusieurs reprises, en particulier lors de la fameuse escalade de 1602, il repoussa les attaques de la Savoie. Mais la Réforme lui donna plus tard des forces qu'il n'avait pas à cette heure. La diète suisse lui ordonnait de recevoir le duc ; il n'y avait guère que dix à douze mille âmes dans la ville, en

î tJonivard> Chroniq,, If, p. 348, 349.

ALARMES A ÔENÈYE. 241

comptant les femmes et les enfants ; et le prince de Piémont , le duc de Savoie , était à ses portes avec dix mille soldats. On crut que Charles allait entrer, tout égorger, tout brûler; et plusieurs familles effrayées sortirent avec leurs plus précieux effets. Fuite inutile... les hommes d'armes de Savoie occupaient les chemins, en sorte que les fuyards les rencontraient partout; quelques-uns rentrèrent dans la ville : « Tout le pays de Savoie est en armes, « dirent-ils; et plusieurs des nôtres ont été pris et « torturés! » Il était alors trois heures après midi *. Les patriotes se réunirent. Berthelier, Hugues, Bonivard, beaucoup d'autres encore accoururent pour s'entendre. Ils décidèrent qu'il fallait envoyer une ambassade à Fribourg pour l'avertir de cette affaire, et demander une garnison, puisque le duc n'oserait tirer un coup d'arquebuse contre des murailles que MM. des Ligues garderaient. Mais qui envoyer? Plusieurs raisons, la question des frais, par exemple , retenaient les citoyens , car on était pauvre. Bonivard s'indigna. « Vous avez irrité le «loup, dit-il; le voilà à vos portes, prêt à vous « dévorer ! . . . et vous préférez lui laisser manger «votre lait, votre beurre, votre fromage... que < dis-je? vous manger vous-mêmes, que de donner « une partie de votre pitance au mâtin qui peut « vous défendre !» H y avait dans l'assemblée un homme qui ne calcula jamais , lorsqu'il était question de sauver sa patrie, Besançon Hugues. Il était malade, il était déjà endetté pour la cause de

* Registres da Conseil du 2 avril 1519.

242 LE ROI b'àrmes ducal betant le conseil.

Genève; n'importe! «J'irai, » dit-il, et il partit*. Pendant ce temps, les quinze gentilshommes, de retour à Saint-Julien , y racontaient leur visite au conseil. Charles et ses conseillers ne trouvèrent pas cette démarche très diplomatique, et résolurent d'en faire une plus officielle, mais plus insultante encore. Le lendemain, vendredi V avril, le roi d'armes, Provena de Ghablais (il avait ce nom de la province dont il était originaire) , arriva de leur pari à Genève, et fut introduit au conseil avec les formes ordinaires. Une cuirasse le couvrait jusqu'à la ceinture ; il avait sur son bras gauche sa casaque ou cotte d'armes, et tenait en sa main droite une baguette; une gaule, dit un manuscrit. Il entra la tête haute , sans se découvrir , ni faire révérence au conseil : « Asseyez-vous à côté de moi, lui dit hon- « nétement le premier syndic, et exposez-nous votre « charge. » Ghablais resta debout, la lèvre orgueilleuse et sans mot dire, quoique cette invitation lui fût trois fois renouvelée. Cette muette ambassade étonnait fort le sénat genevois. Enfin, le roi d^armes sortit de son immobilité et alla de lui-même s'asseoir, non pas à côté , mais au-dessus des syndics , qui restèrent impassibles. Puis il dit : «Seigneurs syn- « dics et conseils , ne vous émerveillez pas si je ne « me suis pas assis quand vous me l'avez comcc mandé, et si je m'assieds maintenant sans que « vous m'en priiez ; je vous en dirai la cause. Je « suis ici de la part de mon très redouté prince et

^Bonivard, Chroniq., H, p. 847.— Galiffe, Notices généalogiques, I, p. A.