EFFET SUB LES JEUNES MONDAINS

ce les chiens fidèles qui le gardent ! » On était dégoûté du gouvernement des prêtres; quelques citoyens même allèrent jusqu'à dire : « Il vaut bien mieux ac- <c corder à Monsieur de Savoie sa demande, que de <c se faire assassiner pour Tamour d'un prélat, qui <x n'en tient compte. Si le duc nous prend certaines <c choses, il nous en garantira du moins plusieurs; « tandis que l'évêque nous mange lui-même d'un « côté, et nous laisse manger de l'autre \ » On pensait que les principautés ecclésiastiques n'étaient bonnes qu'à ruiner les sujets ; à Genève comme à Rome. Les libéraux et les ducaux tenaient presque le même langage. La puissance temporelle de l'évêque n'était plus qu'une boutique vermoulue qui s'écroulerait au premier choc.

Quand la nouvelle du meurtre de Bonne tomba au milieu des jeunes mondains qui fréquentaient la cour, ils en furent saisis, et une transformation s'opéra. Ils oublièrent tout ce que le duc avait fait pour les gagner, les fêtes splendides, les grâces de la duchesse, les charmes de ses dames. Ils ne voyaient plus dans la salle de bal que la mort, s'appuyant sur sa faux et cherchant de ses yeux creux une nouvelle victime. On leur avait donné une brillante représentation théâtrale; tout à coup le rideau tomba, les lumières s'éteignirent, et les spectateurs les plus enthousiastes, saisis d'effroi, ne pensèrent qu'à s'enfuir loin d'une scène où suintaient des gouttes de sang. Cette mort, «c de nuit, aux torches, remit à grand épou-

1 Boniyard; Chroniq., H, p. 410. — Savyon, Annales, p. 119.

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ff vantement toute la cité, » dit un chroniqueur.

Au milieu de tous ces cris d'indignations, de vûé^ pris, de terreur, il y avait un petit groupe d'hommes fermes, qui derrière les ténèbres du crime, voyaient paraître les lueurs de la liberté. Les esprits généreux qui avaient reçu de France la Parole divine, Porral, Maison-Neuve, Vandel, Bernard, Bonivard, prenaient courage, même dans les larmes, a Un (c seul obstacle arrête le duc, disaient-ils, mais cet « obstacle... c'est Dieu!... Dieu veut, par le duc, « châtier Genève, mais non l'anéantir. Les coups a qu'il lui donne sont non pour sa mort, mais pour « son amendement. Oui, Dieu après nous avoir « châtiés des verges d'un père, se lèvera, ayant a l'épée au poing, contre ceux dont il semble à « cette heure ne pas apercevoir les crimes ^ »

Charles, s'apercevant de l'effet produit par l'attentat qu'il avait commis, se sentit mal à l'aise dans Genève. Ce n'est pas tout; apprenant qu'une nombreuse armée française arrivait d'un côté dans ses États, tandis que l'armée impériale s'avançait de l'autre, et qu'une rencontre terrible devait a^voir lieu, il allégua ce motif pour se rendre à Turin. Toutefois voulant assurer sa domination dans Genève, il fit venir Hugues, dont il redoutait le patriotisme, lui rappela la scène cruelle qui venait de se passer à Bonne, et lui demanda de promettre avec serment de ne point se mêler des affaires de la ville. Hugues prit l'engagement demandé*. Alors

1 Btoinuscrit de Roset, Chroniq., livre II, ch. ii. — Manuscrit de Gautier. — Bonivard, Chroniq,, H, p. 411.

* Registres du Conseil des 7, 8 et 12 février.