APPEL DE GENÈVE A ROME

laient avoir recours à un tribunal reconnu depuis des siècles : « Les papes, disaient quelques-uns, sont les « défenseurs des libertés des peuples. » Mais certains hommes, bien instruits dans l'histoire, tels que Bonivard, branlaient la tête et prétendaient que si des princes avaient été excommuniés par les papes, ce n'était pas pour avoir opprimé la liberté des peuples, mais pour avoir combattu l'ambition des pontifes. On nommait Philippe- Auguste, Philippe le Bel. L'appel au pape servirait à montrer que le pape se joint seulement aux oppresseurs. N'importe, les députés de Genève partirent. C'était dix ans avant le jour où la Réformation fut proclamée dans ses murs. Cette démarche est un indice remarquable des dispositions pacifiques et légales qui animaient la magistrature.

En même temps, les syndics se rendirent chez l'official de l'évêché ; ils eussent voulu que l'évêque lui-même plaidât leur cause auprès du pape. « Si « Monseigneur consent à passer les monts et à nous « appuyer à Rome, dirent-ils, nous lui donnerons « cent écus d'or, et nous en ajouterons vingt-cinq « pour vous. » L'official sourit. « Cent écus! dit-il, « cent écus ne suffiraient pas pour ferrer les che- « vaux de Monseigneur!... Eh bien, reprirent les a syndics, nous en donnerons deux cents. » L'évêque, toujours à court d'argent, mit cette somme dans sa bourse ; puis essaya d'arranger l'affaire sans se déranger, en envoyant simplement un député à Chambéry.

Jamais député ne fut plus mal reçu. Le président du conseil ducal, irrité de ce que cette petite ville osait braver un prince aussi puissant que son mai-