MESURES DU PARTI SAVOYARD

se masquaient, se noircissaient le visage, parcouraient les rues, chantaient et criaient par la ville : a Vivent les huguenots! » Pendant ce temps, les citoyens avaient de fréquentes réunions soit de jour, soit de nuit, où Ton demandait hautement le retour des patriotes, quoiqu'on reconnût les dangers qui raccompagneraient. Quelques-uns d'entre les indépendants se rendirent en Suisse, à la dérobée, pour y annoncer tout ce qui se passait et ramener les fugitifs en triomphe.

Le parti savoyard, qui avait encore le pouvoir en main, était bien résolu à ne pas le rendre. Le conseil épiscopal siégait toute la nuit. Les syndics, le vicaire, le vidame surtout, perdaient la tête. Pour empêcher le mouvement d'aboutir, ils prenaient des mesures inutiles, contradictoires, propres à augmenter l'irritation des esprits; rien ne leur réussissait. « Croyez qu'ils sont bien ébahis, écrivait à « Hugues le spirituel Porral. Ils enrageront, s'il a plaît à Dieu. Le vidame est toujours dedans, gout- « teux ; Dieu l'y maintienne ! Ils ont défendu aux « navatiers (bateliers) de passer personne de nuit a sur l'eau... Ils se craignent (ils ont peur); Dieu a leur donne ce qu'ils ont mérité... » Le procureur fiscal lança des mandats d'amener à tous les signataires de la protestation. «Si vous ne voulez « répondre à mon appétit, leur disait-il, je vous « ferai bien parler de force. » « Vraiment, dit Por- « rai, qui sentait déjà le besoin d'une autre liberté « que de la liberté politique, vraiment! je crois, « moi, qu'après qu'ils nous auront contraints à « renier nos parents, voisins et amis, ils nous con-

430 LES DEUX PARTIS APPELLENT l'ÉVÊQUE.

a Iraindront puis après à renier Dieu lui-même ! ... » Toutefois, si le parti de Savoie semblait bien malade, celui de la liberté était encore bien faible. Ces deux portions de la communauté se tournèrent en même temps vers Tévêque, « C'est, disaient certains a patriotes, c'est son autorité même qui est en a cause... il se mettra avec nous contre la Savoie, a Appelons -le. — L'évêque, disaient le conseil a épiscopal et les mamelouks, ne peut se mettre avec « des rebelles; pressons donc son retour. » Le prélat étant encore au delà des Âlpes, les deux partis lui écrivirent, chacun de son côté : « Re- « venez promptement; sans vous, nous ne pouff vous plus rien faire*. »

Ceci embarrassa fort Pierre de La Baume. D'un côté, il tenait à sa principauté, et dans certains moments il voulait éconduire le duc; mais d'un autre côté, il se sentait incapable de résister à ce prince; et ainsi, il flottait toujours entre le droit et la peur^ Il partit pour Genève sans savoir ce qu'il voulait y faire.

Le jeudi, V février 1526, cent soixante citoyens à cheval sortaient de ville à la rencontre de monseigneur : « Vraiment! s'écriait un ardent <c mamelouk, Biolley, secrétaire du conseil, en les a voyant passer : il n'y a que des Guenols! w II y avait pourtant autre chose. L'évêque était flanqué de droite et de gauche des deux dévoués serviteurs du duc, Saleneuve et Balleyson ; et Charles, se défiant

1 Registres du Conseil des 92^ 29 décembre 1525. — Bonivard, Chroniq.f II, p. 425. — Galiffe, Matériaiuc pour Vhistoire de Genève, II, p. 889, 340.