LÀ BÉLIYBÀNCE DES CAPTIFS ET LE RETOUR DES EXILÉS

La chrétienté avait un sentiment instinctif qu'elle n'avait été jusqu'alors qu'une société éparse, un grand désordre, un immense chaos*. Elle avait un besoin intime de cette unité sociale, de cet ordre suprême, de cette pensée dominante que la papauté n'avait pu lui donner. La Réformation, en proclamant une création nouvelle, devait accomplir cette tâche. L'isolement des peuples allait cesser; tout se toucherait; les influences réciproques se multiplieraient de génération en génération... C'était la Réformation qui devait préparer la grande unité au milieu des hommes.

Les chrétiens évangéliques avaient le sentiment, indistinct peut-être, mais profond de cette nouvelle évolution des choses humaines , et plusieurs d'entre eux auraient voulu que la France ne cédât pas à l'Allemagne ou à l'Angleterre le privilège de marcher à la tête des temps nouveaux. Ils se disaient

*■ Guizot^ Histoire de la Civilisation en Europe.

BÉLIYRÀNGE DES CAPTIFS; BERQUIN, MAROT. 52i

que puisque TEmpereur se mettait au premier raug des ennemis de la Réforme, le roi devait se mettre au premier rang de ses défenseurs. La duchesse d'Alençon, surtout, revenait sans cesse à la charge auprès du roi, et le suppliait de rappeler en France les hommes qui pouvaient y apporter la véritable lumière. François l'accueillait froidement, lui répondait même parfois rudement, et coupait broche à toute réponse ; mais la duchesse était infatigable, et quand le roi lui fermait la porte, ce elle y traversait a comme par les fentes. » — Enfin, François I*', qui aimait sa sœur, qui estimait les lettres, qui méprisait les moines, se rendit aux pressantes sollicitations de Marguerite ; mais surtout, je pense, à des idées nouvelles et aux exigences de ses plans politiques. Les portes des prisons s*ouvrirent.

Berquin était encore captif; triste , mais consolé par sa foi ; ne voyant pas clair dans son avenir, mais inébranlable dans sa fidélité à TÉvangile. Le roi résolut de le sauver « des griflfes de la faction de « Beda. » « Je ne souffrirai pas que l'on attente à la a personne de ce gentilhomme ou à ses biens, fit-il « dire, le 1" avril, au parlement; je veux connaître a moi-même toute cette affaire. » Des officiers envoyés par le roi tirèrent le chrétien captif de sa prison, et tout en le faisant garder à vue, l'établirent dans un appartement commode. Berquin se mit aussitôt à former des desseins pour le triomphe de la vérité.

Clément Marot avait payé cher le privilège d'être le secrétaire de Marguerite ; il était en prison et se consolait en cadençant ses rimes légères. Margue-

^22 MICHEL dVràNDE NOMMÉ ÉYÉQUE.

rite obtint son entière délivrance, et Marot se hâta de courir vers ses amis, de faire éclater sa joie, de s'écrier :

La liberté qui sans cause et sans droit,

M'avait été par malins défendue,

Ce nouvel an S par le roi m'est rendue.

Michel d'Arande, qui, en 1524, avait prêché l'Évangile avec tant de force à Lyon, avait été éloigné de Marguerite dont il était l'aumônier. Elle le fit venir ; elle lui communiqua son dessein d'introduire l'Evangile dans l'Eglise catholique de France, en la renouvelant sans la détruire, «c Je vous ai fait « nommer, lui dit-elle, évéque de Trois-Châteaux, a en Dauphiné ^ ; allez et évangélisez votre dio- « cèse. » Michel d'Arande accepta; la vérité avait déjà été répandue dans le Dauphiné par Farel et par d'autres. D'Arande partageait-il les vues de Marguerite, ou l'ambition fut -elle pour quelque chose dans son acceptation? Il est difiicile de le dire.

Une quatrième victime de la persécution fut bientôt sauvée. Le jeune prébendier de Metz, l'agréable Pierre Toussaint, était encore dans l'affreux cloaque où l'avait plongé l'abbé de Saint- Antoine. Son hôte de Bâle ne lui avait pas envoyé les livres que ce prêtre perfide l'avait contraint à demander; sans doute ce bon Bàlois, sachant dans quelles mains se trouvait

*■ Le nouvel an était à Tépoque de Pâques; ce ne fut que plus tard que le commencement de l'année fut définitivement fixé aa l*** janvier.

* «Suo Michaeli de Arando Episcopo Sancti Pauli in Delphinatu. » (Cornel. Agripp. £p.>p. 835.)