REJETTENT LA FOI QUAND ILS SONT LOIN

tait avec étonnement ces étranges propos de cour. Son ancien patron, le cardinal de Lorraine, archevêque de Reims et de Lyon, qu'il ne faut pas confondre avec son infâme neveu, l'un des bourreaux de la Saint-Barthélémy, faisait l'accueil le plus affable au jeune prébendier, ne cessant de lui

répétçr qu'il aimait extrêmement l'Évangile

Marguerite, qui se laissait facilement persuader, prenait le babil religieux de ce troupeau de flatteurs pour une piété de bon aloi et inspirait ^u jeune chrétien son aveugle confiance.

Cependant celui-ci se demandait quelquefois si toutes ces belles paroles n'étaient pas de Veau bénite de cour. Il entendit un jour l'évêque de Meaux, Briçonnet, en qui les plus crédules plaçaient encore quelques espérances, mettre l'Église romaine très haut et la Parole de Dieu très bas : « Prêtre hypoff crite ! dit Toussaint à part, tu es plus désireux oc de plaire aux hommes que de plaire à Dieu ! » Quand ces clercs flagorneurs rencontraient des gentilshommes moqueurs ou athéistes, dans quelque salon éloigné de celui où se trouvait la princesse, ou sur la terrasse de Saint-Germain , ils se dévoilaient sans crainte et tournaient en ridicule la foi évangélique qu'ils avaient prônée devant la sœur de François V. Puis quand ils avaient obtenu les bénéfices quMls convoitaient, ils changeaient de parti ; ils étaient les premiers en ligne contre les luthériens* ; et s'ils apercevaient quelques évangéliques, ils leur tournaient le dos. C'est alors que

^ « Primi stant in acie adversus eos quos mundus vocat Lutheranos. » (Tossanus CEcolampadio.)

534 FÀIBi.£SI» DE LEFÈVRK ET SE ROUSSEL.

le pauvre Toussaiat s'écriait : « Hélas ! ils parlent a bien de Jésus-Christ avec ceux qui en parlent a bien ; mais avec ceux qui blasphèment, ils blas* a phèment*. »

Lefèvre et Roussel ^ant alors venus de Blois à Paris (c'était vers la fin de juillet 1S26), le jeune et bouillant Toussaint, plein de respect pour eux^ courut leur raconter son chagrin et leur demanda de dévoiler ces hypocrites et d'annoncer hautemeat le pur Evangile au milieu de cette cour per\^erse. « Patience , » dirent les deux savants , un peu temporiseurs de leur nature, et que l'air de la cour avait déjà peut-être affaiblis, a patience, ne galons « rien , l'heure n'est pas encore venue ^ » Alors Toussaint , droit , généreux et plein d'affection , fondit en larmes. «Je ne puis, dit-il, retenir mes « pleurs*. Eh bien oui, soyez sages à votre guise^ « attendez, différez, dissimulez tant que vous vou* « drez; vous reconnaîtrez pourtant à la fin qu'il est « impossible de prêcher l'Evangile sans endurer la «croix*. La bannière de la miséricorde divine est « maintenant déployée, la porte du royaume de « Dieu est ouverte. Dieu n'entend pas que nous* « recevions son appel avec nonchalance. Il faut se ce hâter, de crainte que l'occasion ne nous échappe « et que la porte ne se ferme ! d

Toussaint^ attristé, oppressé par le ton de la coar^

*■ a Cum bene loquentibus bene loqauntur de Gbristo^ cam 2)lasptiomantibus blaspbemant. » (Tossanus Œcolampadio.)

• « Nondum est tempus, nondum vemt hora. » {fbid,)

• « Carte continere non possum a lacrymis. » {Ibid.)

*«Sin(t sapientes, quantum velint, expectent^ dififerent, CAdiSBhxni* lent...^ non poterit prœdicari Evangelium absque crace. » {Ibid,)

TOUfiSÀINT BÉGOUTÉ BE Lk OOUE. §35

écrivit tout son mécontentemeiit au réformatenr de Bâle : « 0 mon OEcolampade, lui dit-il, quand je « pense que le roi et la duchesse sont aussi dispo- « ses que possible à avancer TÉvangile de Christ^ « et que je vois en même temps ceux qui sont ap- « pelés à travailler les premiers à cette chose exff cellente, user sans cesse de délais, je ne puis « contenir ma douleur. Que ne feriez-vous pas en « Allemagne, si l'Empereur et son frère Ferdinand oc favorisaient vos efforts?... » Toussaint ne cacha pas son désillusionnement à Marguerite elle-même : « Lefèvre, dit-il, manque de courage; que Dieu c< l'affermisse et le fortifie ! » La duchesse fit tout pour retenir le jeune évangéliste à sa cour; elle cherchait des hommes qui, tout en ayant un cœur chrétien, une vie chrétienne, ne rompissent pourtant pas avec l'Église ; elle offrit donc à Tex-prébendier de grands avantages, mais en lui demandant de se modérer. Toussaint, d'un caractère résolu, même un peu vert, repoussa fièrement ces avances. Il étouffait à la cour ; Tair qu'on y respirait lui faisait mal, le dégoût avait succédé à l'admiration, a Je méprise ces offres magnifiques, dit -il, j'ai « la cour en horreur comme jamais personne ne « l'eut*... Adieu la cour... c'est la plus dangereuse « des prostituées*... » Marguerite le conjura du moins de ne pas quitter la France, et l'envoya chez une de ses amies. Madame de Contraignes, qui, pleine de charité pour les évangélistes perse jutés,

^ «Aula^ a qua sic abhorreo ut nemo magis.» (Manu crit de Neuchâtel.) > « Aula^ meretrix periculosissima. » (Tossaaus CEcolampadio.)