IL SÀI9GTI0NNE LES LIBERTÉS DE GENÈVE

a appartient ^ » Si Amédée voulait maintenir les libertés de Genève, c'est qu'elles .existaient; son langage est celui d'un conservateur et non d'un novateur. L'an 128S ne vit pas, comme on Ta cru, la première origine des franchises de Genève, mais leur restauration. Toulefois, il y eut alors un épanouissement de ces libertés. L'institution municipale devint plus parfaite. Les bourgeois, profitant de l'appui d'Amédée, élurent des recteurs de la ville, décrétèrent l'impôt, et donnèrent la bourgeoisie à des étrangers. Mais le prince ambitieux avait fait un mauvais calcul. En aidant les citoyens à former une corporation capable de défendre leurs antiques libertés, il éleva d'une main imprudente le boulevard contre lequel devaient échouer les plans de ses successeurs.

Au quinzième siècle, les comtes de Savoie devenus ducs et désirant toujours plus la conquête de Genève, changèrent une troisième fois de tactique. Ils se dirent qu'il y avait un pape à Rome, que ce pape était le maître des princes et des principautés de la terre, et qu'une bulle du pontife serait plus puissante que leurs armées et leurs intrigues pour soumettre Genève à la Savoie.

Ce fut le duc Amédée VIII qui commença cette nouvelle campagne. Non content d'avoir ajouté à ses Étals le Genevois, le Bugey, Verceil, et enfin le Piémont qui en était séparé depuis plus d'un siècle, il demanda au pape Martin Y de lui donner, pour

^ « Villam vestram, Dec non bona et jura vestra et franchisias ▼estras..... manatenebimus , gardabimus et defeademus. » (Spon^ Preuves pour rhistoire de Genève, I^^^P* 108.)

28 AHÉDÉE YIII DEMANDE GENÈVE AU PAPE.

le grand profit de TÉglise, « la puissance séculière « dans Genève. » Mais les syndics, conseillers et procureurs de la ville, consternés à l'ouïe de cette nouvelle manœuvre, sachant que « Rome ne doit pas (c mettre la patte sur les royaumes, » décidés à résister au pape même, s'il le fallait, pour maintenir leur indépendance, mirent la main sur les saints Evangiles et s'écrièrent : « Point d'aliénation de la cité, ni de « son territoire, nous le jurons! » Amédée retira sa demande ; mais le pape Martin V revenant, en 1 41 8, du concile de Constance et passant trois mois à Genève, se mit à sympathiser avec les idées des ducs. Il y avait quelque chose dans le pontife qui lui disait que la liberté n'allait pas avec la domination papale ; il s'alarmait en voyant les libertés de cette ville. « Il craignait ces conseils généraux qui « gâtaient tout ! » dit une chronique manuscrite de la bibliothèque de Turin ; « il s'inquiétait de ces « gens turbulents, imbus des idées des Suisses, et « qui soufflaient aux oreilles des Genevois h libers « tinage des gouvernements populaires \ » Les libertés des Suisses étaient donc chéries des citoyens, déjà un siècle avant la Réformation.

Le pape résolut d'y porter remède ; mais autrement que les ducs de Savoie Tentendaient. Ces princes voulaient accaparer l'indépendance de Genève pour augmenter leur pouvoir; les papes préférèrent de la confisquer à leur profit. Le concile de Constance, dont Martin V revenait alors, avait arrêté

*• Bibliothèque de Turin^ manuscrit H. — Gaberel^ Hist, de VÈglise de Genève y I, p. 45.

LE PIPE ENLÈVE AUX GENEVOIS L^ÉLEGTION d'ÉYÊQUE. 29

que les élections épiscopales auraient lieu selon les formes canoniques, par le chapilrej à moins que pour une cause raisonnable et évidente le pape ne jugeât convenable de nommer une personne plus utile à l'Église *. Le pontife pensa que la nécessité de résister aux libertés populaires était moiif raisonnable ; c'est pourquoi, arrivé à Turin, il transporta l'évêque de Genève sur le siège archiépiscopal de la Tarenfaise, et sans se soucier des droits des chanoines et des citoyens, il nomma évéque et prince de Genève Jean de Rochetaillée, patriarche in partibus de Constantinople. Quatre ans plus tard, Martin réitéra cette usurpation. Henri V d'Angleterre, alors maître de Paris, ne voulant pas de Jean de Courle-Cuisse, évêque de cette capitale, le pape, de son autorité souveraine, mit Courte-Cuisse sur le siège épiscopal de Genève, et Rochetaillée sur celui de Paris. Voilà les élections enlevées par les papes au peuple chrétien et à ses représentants. Ce fut pour Genève et pour bien d'autres parties de la chrétienté une source intarissable de maux.

Il en résultait, entre autres, que moyennant la connivence romaine, des princes de Savoie pourraient devenir princes de Genève. Mais cette connivence Tobtiendrait-on ? Dès lors l'activité de la cour de Turin fut employée à courtiser les papes, afin d'obtenir d'eux que l'évéché de Genève fût donné à des princes ou à des créatures de Savoie. Une circonstance extraordinaire favorisa cette nouvelle manœuvre. Le duc Amédée VIII, repoussé

1 Harduin, ConciL, VIII, p. 887.

30 LE DUC ET PAPE fiE FAIT ÉYÊQUE.

par les citoyens quelques années auparavant, passa par la porle qui lui était ouverte. Ayant remis, en 1434, le gouvernement à son iils aîné, il revêtit rhabit d'ermite à Ripaille, sur le lac de Genève ; et le concile de Bâle l'ayant nommé pape, il prit le nom de Félix V, et fit usage de son pouvoir pontifical pour se créer lui-même évêque et prince de Genève. Un pape qui se fait évêque..., quelle chose étrange ! Voici la clef de cette énigme : ce pape était prince de Savoie; cet évêché était Tévêché de Genève. La Savoie voulait avoir Genève à tout prix ; on eût dit presque que le pape Félix croyait s'élever en dignité en devenant évêque genevois. Il est vrai que Félix était un pape du système épiscopal et non du système papal; élu par un concile, il succomba sous l'abandon de la majorité des princes européens. Genève et Ripaille le consolèrent de Rome.

Évêque et prince de Genève, il respecta les franchises de sa nouvelle acquisition ; mais la pauvre ville devait servir plus tard de pâture aux petits de cet oiseau de proie. En 1451, Amédée étant mort (à Genève selon Guichenon), c'est un petit-fils du pape, duc, ermite et évêque, un enfant, de huit à dix ans, Pierre de Savoie, qui monte sur le trône épiscopal de Genève; en 1460, c'est un autre de ses petits-fils, Jean-Louis, enfant de douze ans ; en 1482, c'est un troisième petit-fils, François; la postériié de ce pape semblait inépuisable aux Genevois. Ces évêques et leurs gouverneurs furent des sangsues qui sucèrent Genève jusqu'à la moelle des os.

Anne de Chypre, leur mère, avait eu effet ap-