LA GOLËRI! DU ROI

(Automne 1534.)

La terrible pancarte affichée de nuit dans Paris et dans presque toute la France, « dans tous les coins, » dit Sturm*, produisit une immense sensation. Le peuple s'agitait, les femmes et les faibles étaient saisis d'effroi, les magistrats étaient pleins d'indi« gnation*. Mais les adversaires de la papauté ne ralentissaient pas leurs coups. Presque en même temps paraissait un autre traité a contre les marchands et cabaretiers du pape. » Cet écrit, moins évangélique^ était plutôt dans l'esprit moqueur d'Érasme. <x Tout a doit servir à la cupidité des prêtres, y dipait-on, le a ciel, la terre, Tenfer, le temps, toutes les créacc tures animées ou inanimées, le vin, le pain, a Fhuile, le lin, le lait, le beurre, le fromage, l'eau, a le sel, le feu, les fumigations De tout cela ils

^ «Per universam fere Galliam^ nocte^ in omnibus angulis^ afiiierant manibus. » (Corp. Réf., H^ p. 855.)

* « Perturbatus hac re populus^ territœ multorum cogitationes^ concitati magistratus. » (Ibid., p. 856.)

AGITATION, EFFROI, FUBSUBS. l37

(c savent extraire de l'argent et de Tor. EtTha-

ff bit du marchand augmente le prix de sa marchanff dise, car la messe d'un abbé ou d'un évéque coûte a plus cher que celle d'un vicaire ou d'un moine, (c Ils font comme les femmes de mauvaise vie qui (c vendent leur honte d'autant plus haut, qu'elles <c ont plus de parure et d'ornements \ « L'agitation croissait d'heure en heure ; les prêtres et les moines, semés au milieu des groupes des bourgeois et du peuple attisaient la colère, augmentaient la terreur et répandaient de faux bruits. <c Les héréti- « ques, disait-on, ont résolu de surprendre les ca* a tholiques pendant le service divin et d'égorger a impitoyablement hommes, femmes et enfants... » Imputation absurde ! inventée, dit un historien romain, pour rendre les réformés plus odieux. N'importe, on l'admet, et Ton entend circuler bientôt dans la foule d'horribles rumeurs. « Un affreux complot est tramé contre l'État et contre l'Église. €e placard en est le signal; les hérétiques vont mettre le feu à tous les temples, à tous les palais,, égorger tous les catholiques, abolir la royauté et réduire le royaume en un vaste désert... Mort aux luthériens!... »

Nulle part la fureur ne fut aussi grande qu'à la Sorbonne parmi les docteurs; les premiers bouilloBs de leur colère s'élevèrent avec une incroyable vio* lence. « Cet acte, dit le chroniqueur, les fit entrer en telle foremerU^ que leurs impétuosités précé-

* a Qaa quidein in re, nibll dififerunt a meretricibus. » t- Voir récrit In Pontificios mercatores et caupones. (Gerdes.^ IV^ p. 103.)

i;{8 PLACARD A LA PORTE DU ROI.

dentés semblaient tolérables. Oncques tempête n'appro(*.ha de cette âpreté \ » C'était pourtant d'un autre point que devait partir le coup de tonnerre.

François P% alors à Blois, avait depuis quelque temps certaines inquiétudes à l'égard de la Réforme. Un jour, en 1534, qu'il se plaignait du pape au nonce, et lui insinuait que la France pourrait bien imiter l'exemple de Henri VIII :« Franchement, « Sire, avait répondu le nonce, vous en seriez « marri le premier; la religion ne peut être changée « parmi le peuple, sans qu'il ne demande ensuite le <c changement du prince. » En vain avait-on dit à François I", que ni les princes allemands, ni Henri VIII lui-même n'avaient été détrônés par la Réformation, cette parole du nonce s'était enfoncée comme une flèche dans le cœur du roi,

Blois n'était pas étranger au mouvement évangélique, et la Réforme y avait même pénétré jusque parmi les chantres de la chapelle royale; c'était l'un d'eux qui avait été chargé d'afficher les placards dans cette ville. D'un caractère enthousiaste et téméraire, ce chantre résolut de placarder le manifeste protestant dans le château même, où il avait un accès facile V Y pénétrant à une heure propice, il se glissa avec ses placards sans être aperçu jusqu'à la chambre du roi, et là, s' assurant que ni courtisans ni domestiques ne paraissaient dans les corridors, il afficha sa feuille à la porte de Sa Majesté, puis il se retira précipitamment V Cette

* Crespin, MariyroL, fol. 114, verso.

* Journal d'un Bourgeois de Paris ^ publié par Lalanne, p. 449.

* Fontaiae, Hist. catholique.

Sk COLÈRE. 139

action imprudente et coupable, car elle était irres* pectueuse, devait être cruellement expiée.

Montmorency et le cardinal de Tournon se présentèrent selon leur coutume le matin chez le roi. Ils avaient l'oreille de François I**, et épiaient depuis longtemps Toccasion de porter à la Réformation quelque rude coup. Au moment où ces deux personnages vont franchir la porte du cabinet de Sa Majesté, ils y aperçoivent une pancarte affichée ; ils s'arrêtent, ils lisent, prennent la chose au tragique, non sans cause, s'emportent et arrachent le placard, puis ils entrent et remettent au prince le papier*. Rien au monde ne pouvait l'émouvoir comme un pareil attentat; sa dignité royale était à ses yeux presque aussi sacrée que la Majesté divine. Il pâlit, trembla, prit le papier, le rendit, et troublé par cette hardiesse inouïe, ordonna qu'on en fit lecture.

Tournon ne demandait pas mieux. Le placard fut lu au roi, en appuyant sur les passages les plus irritants; mais le prince ne put aller jusqu'à la fin. L'insulte faite à sa personne, l'impression qu'un scandale si public pouvait produire sur ses alliés et surtout sur le pape, la pensée qu'au moment où il préparait le rapprochement des protestants et des catholiques, quelques fanatiques allaient soulever toutes les colères des prêtres et du peuple et faire échouer ses pacifiques desseins ; tout cela l'irritait beaucoup pins que l'attaque contre la messe. Ceux qui l'entouraient profitèrent de l'occasion; ils présentèrent le cas comme un crime de lèse-majesté. Montmorency

' « Ants régis conclave.» (Corp. Réf., H, p. 856.)