LE ROI SACRIFIERA SON ENFANT

nombreux signes d'assentiment; le roi voyait la dévotion, le bon zèle et affection qu'on lisait en leurs visages. « Je rends grâces à Dieu, reprit-il, de « ce que les plus grands, les plus savants, et sans a doute le plus^rand nombre de mes sujets, et spé- (c cialement dans cette bonne ville de Paris, sont a pleins de zèle pour la religion catholique. » Lors, dit la chronique, vous eussiez vu tous les visages des assistants changés en apparence et signes de joie ; les acclamations arrêtaient les soupirs et les soupirs empêchaient les acclamations. « Je vous « avertis, continua le roi, que je veux que lesdites « erreurs soient mises hors et chassées de mon « royaume, et n'en veux aucun excuser. » Puis, il s'écria, dit un historien, avec une extrême colère : a Aussi vrai. Messieurs, que je suis votre roi, si je <c savais l'un de mes propres membres maculé, in- « fecté de cette détestable pourriture, je vous le <c donnerais à couper... Bien plus, si j'apercevais «c un de mes enfants entachés, je ne l'épargnerais « pas... Je le voudrais bailler moi-même et je le « sacrifierais à Dieu \ . . »

A ces mots le roi s'arrêta; il était ému ; il pleura*. Les assistants touchés à la vue de ce nouvel Abraham, fondirent eux-mêmes en larmes. Après une interruption que nécessitait cette scène émouvante, Tévêque de Paris du Bellay, et le prévôt des marchands Jean Tronson, seigneur de Couldray-sur- Seine, s'approchèrent, fléchirent le genou devant le

* Chronique du roi François /•', p. Iî5.

* «Hœc fatus, aUacrymari cœpit.»

LKS ÉGHAFAUDS SE PRÉPARENT. i 77

roi, le remercièrent de son zèle, Tun au nom du clergé, l'autre au nom de la bourgeoisie, et jurèrent de faire la guerre à l'hérésie. Puis tous les assistants s'écrièrent d'une voix entrecoupée par les sanglots : « Nous voulons vivre et mourir pour la a religion catholique! » L'auteur de la Chronique de François P% qui sans doute était dans cette assemblée, insiste sur l'émotion causée par le discours du monarque. « On peut bien constater ici, dit-il, « que la parole d'un homme éloquent et puissant, « peut conduire les cœurs à sa volonté; car il n'y a eut homme en la compagnie, domestique ou étran- « ger, qui ne changeât plus d'une fois de contece nance et de visage, selon les diverses affections « que les paroles exprimaient * . »

D'autres émotions, celles de l'angoisse et de l'horreur allaient être excitées. Après avoir déployé son éloquence, le roi allait déployer sa cruauté. « Fran- « cois, toujours extrême, dit un historien très catho- « lique ', ne dédaigna pas de souiller ses yeux d'un a spectacle plein de barbarie et d'horreur. » Sur la route de Sainte-Geneviève au Louvre, deux échafauds avaient été dressés, l'un à la Croix du Tirouer, rue Saint-Honoré, et l'autre aux Halles. Quelquesuns des hommes les plus excellents que renfermât la France allaient être brûlés, après d'affreux tourments. Des autels, des échafaudages et des inscriptions avaient été placés sur les ponts et dans les mes. Sur le pont Notre-Dame, autour d'une fon-

* Chronique de François I", p. 126.

* Garnier, Hist. de France, XXIV, p. 540.