LE CURÉ COMMANDE LA BATAILLE

les échalas et les rapportent à ceux de leurs maris qui n'avaient ni bâtons, ni couteaux. Quelques-uns sortent de la chapelle, et prennent des pierres pour les jeter au ministre, qui était encore en chaire, et l'assommer. De toutes parts on fondait sur les pauvres évangéliques en criant : « Méchants chiens ! » Le sïiutier même de Boudry, dont le devoir était de maintenir Tordre, se mit de la partie, jeta loin de lui sa robe d'office, et poussant des cris, frappa plus fort que tous les autres. Le curé, qui aimait tant la loi, avait soudain perdu l'équilibre. Enflammé, hors de sens, en pourpoint, tête nue comme un brigands il commandait la bataille. Ses amis bien fournis d'arquebuses, de pieux, de dagues et d'autres harnais, voyant que les évangélistes s'étaient groupés autour de leur pasteur, pour lui sauver la vie, se jetèrent sur eux, prétendant en tuer un grand nombre, « Mais Dieu voulut qu'on a arrêtât ce loup par le chemin, dit le document « officiel, et qu'on le repoussât dans sa caverne. » (C'est du curé qu'il est question.) Les réformés, qui paraient les coups du mieux qu'ils pouvaient, simplement avec les mains, parvinrent enfin à gagner leurs maisons. Ils racontaient aux leurs ce qui s'était passé et rendaient grâces à Dieu. «Oh! s'é- « criaient-ils tout émus, c'est un grand miracle qu'il « n'y en ait point eu de tués. Mais le Seigneur Jésus- <€ Christ est un bon Berger; il garde si bien ses « brebis, au milieu des glaives, du feu, des lions,

1 Requête de MM. les goaYerneors de Bôle à MM. les msdtres bourgeois de Neuchàtel. (Msc. de Choupard.)