AVE MARU, GRATIA PLENA

PLEBEM VOGO, CONVOGO GLERUM,

VOX MEA GUNGTORUM

FIT TERROR DJIMONIORUM,

En effet, la Clémence^ en ce moment, appelait k peuple, elle convoquait le clergé; et quant aux démons^ dont sa voix devait être la terreur... c'étaient aux yeux des prêtres les réformés. Ceux des huguenots qui étaient restés au Molard se disaient que les papistes voulaient revenir à l'assaut et les égorger dans leurs maisons. Les ténèbres augmentaient l'émotion que produisaient les sons lugubres du beffroi, a Qu'est-ce? disaient les citoyens. — Les héréli- <c ques se sont assemblés sur la grande place, pour a piller les églises, répondaient quelques catholi- « ques. — ^Réunissons-nous de l'autre côté, devant les « halles, » répondait-on. Quelques-uns disaient bien que c'était un faux bruit; que les huguenots s'étaient trouvés sur les bords du fleuve simplement

MOMENT OÉGISIF. 545

pour se promener, comme on fait partout le dimanche soir, et que déjà même ils se retiraient ; mais les plus violents ne voulaient rien entendre ; ils accouraient de tous côtés, appelés par le tocsin, et déployaient leurs enseignes. Du côté des halles, ils criaient de toute force : « Vous, tous chrétiens, as- « semblez-vous ici, et ayez bon courage pour maina tenir la sainte foi! Et fut grand tumulte entre a eux. C'était chose fort piteuse d'entendre ces cris a par les rues*, y» Les autres sieurs d' Église ^ qui au premier moment avaient hésité à suivre le chanoine, prirent courage, et quittant la maison du vicaire, descendirent au Molard.

Aux yeux des prêtres, le moment était décisif. Un grand nombre d'entre eux, sans doute, ne songeaient qu'à leurs intérêts personnels, mais plusieurs pensaient que l'issue de la lutte était pour le catholicisme, dans Genève, une question de vie ou de mort. Ils frissonnaient en voyant ceux qu'ils appelaient des enfants dénaturés, se détourner des mamelles de leur mère, la papauté. « Ces esprits cu- « rieux et rebelles, disaient-ils, s'imaginent renvera ser l'Église... mais tous les efforts de l'enfer ne a rébranleront pas... 0 épouse de Christ! ô toi qui « nous procures avec ce divin époux de chastes et a éternels embrassements, — castos œternosque am^ a plexus, — nous sommes à toi pour toujours ! »

Wernli était décidé à donner sa vie, s'il le fallait, pour la cause de Rome. Ce ne fut pas chez lui la résolution d'un moment. Voyant les progrès de

^ La sœur J. de Jussie^ le Levain du Calvinisme, p. 67^ 68. Ul 35

546 APPELS BB WEBNII.

laBéformatioa, il s'était promis de tout sacrifier pour Tanéantir, et c'était dans ce dessein qu'il descendait alors du quartier de Saint-Pierre à celui du Molard. Il fallait accomplir le 4 mai, ce que le 28 mars n'avait pu faire. « Wernli voulait être le premier, dit Froa ment, à maintenir comme capitaine la sainte mtère a Église ; » il fut à la fois le héros et la victime de cette importante journée. En vain lui criait-on de tous côtés : « La paix est faite..., » il ne voulait rien entendre. « Il était le plus obstiné et le plus furieux « des prêtres *. » Plein de ferveur et de dévouement à la papauté, il s'écriait : a Holà ! vous tous bons « chrétiens, à mon aide ! » Plusieurs laïques et plusieurs clercs se joignirent en effet à lui, et tous ensemble hâtèrent le pas vers la place. <x Messieurs « les chanoines et autres gens d'Église furent les ce premiers à Yenstigm, » dit la sœur. En peu de temps mille cinq cents hommes, « et principalement a des prêtres, » se trouvèrent réunis *.

Pendant ce temps, d'autres ecclésiastiques se réunissaient en armes, dans la cour de Saint-Pierre, pour arrêter les huguenots qui voudraient se rendre au lieu du tumulte. Trois réformés venant du Bourg de Four, arrivèrent bientôt d'un pas précipité, devant la cathédrale. Aussitôt là bande sacerdotale leur ferma le chemin, et messieurs les prêtres, dit la bonne sœur, « commencèrent à frapper dessus. Un de leurs adversaires, « assez malheureux pour <c recevoir d'eux ving^'^uit blessures, tomba sur le

1 Froment, Gestes de Genève, p. 58.

* La sœur J. de Jassfe, le Levain du Calvinisme, p. 61. — Froment, Gestes de Genève j p« 57, 58.

SES PEBMilaES PROROGATIONS. 547

oc pavé. » Quant aux deux autres^ <c ces diieM pii- « rent la fuite, » ainsi que porte le bulletin de Sainte- Claire.

Dans ce moment, Wemli et ceux qui le suivaient arrivaient sur la place. La nuit était profonde ; les étoiles donnaient seules une obscure clarté; les hommes paraissaient comme des ombres, et il éts^t difficile de distinguer ses amis de ses ennemis ; des bruits sourds et confus, des sons inarticulés, des marques d'approbation ou de colère sortaient du milieu des ténèbres. C'était comme le sourd mugissement de la mer, au moment où l'orage va éclater, Pendant quelques secondes, un grand silence ; pui$ tout à coup de vives clameurs. Au moment où ar^ rivait le chanoine, le casque en tète, armé de pied en cap, il entendit les cris des réformés, et ému de colère , il agita sa hallebarde et la poussa vivement de leur côté en criant, dans son patois de Fribourg : c Cher Dieu! où sont ces luthériens, qui disent du « mal de notre loi?... Sang Dey! où sont-ils*?... » et il ajoutait un gros jurement; puisse tournant vers ceux qui le suivaient ? <x Bons chrétiens, disait-il, ce courage! n'épargnons pas ces canailles. » On eût dit le fameux géant Goliath, qui, un casque d'airain sur la tète, armé d'une cuirasse, la hallebarde à la main, insultait les troupes d'Israël *.

A peine le chanoine-capitaine avait-il ainsi donné le signal, que le combat s'engagea. C'était une belle

^ La sœar J. de Jussie^ le Levain du Calvinisme, p. 68. — Msc. de Gautier. — Registres da conseil du 11 mai.

* «Cbar Dey^ o sont tey ces toax Luthérians. — Sang Dey^ — o soi^ tey ?» (Msc. de Choupard.)— Froment, Gestes de Genève, p. 58.

» 1 Samuel, XVU.