ON SE PRÉPÀRK A ÉCRASER LA RÉFORME

Alors» les prêtres crurent le moment arrivé de se défaire pour toujours des évangéliques. La Réforme n'avait été d'abord qu'un petit filet d'eau, mais le filet s'était accru tout à coup et était devenu comme un torrent des Alpes qui, si on ne l'arrêtait, renverserait les autels et entraînerait pêle-mêle, les croix, les images, l'eau bénite, les curés et les prélats. Un illustre chanoine ne venait^il pas d'être atteint et emporté par ces ondes dévastatrices? « Maintenant, disaient les prêtres, doit s'accomplir a ce que notre Seigneur a dit aux apôtres : Que <c celui qui n'a point de glaive, vende sa cotte et ec en achète! Si nous n'écrasons à cette heure ces « maudits luthériens, ils ne cesseront de molester

« les églises, de piller, de battre, de tuer

a Vendons tout, jusqu'à notre besace, pour nous « fournir de hallebardes et d'épées*. » Ils donnaient l'exemple; ils ne sortaient plus qu'en étant « sous a leurs robes, bien armés et embastonnés. » Les sœurs de Sainte -Claire et toutes les dévotes de Genève, ravies de voir le clergé dans une telle résolution, s'écriaient : « Ah, si Messieurs les clercs c( n'étaient si magnanimes , ces loups ravissants <x nous extermineraient' ! » Mais les hommes les plus raisonnables comprenaient que les bâtons des prêtres ne pouvaient suffire. « Le moment est a arrivé, disait-on à Genève, à Fribourg, à Cham- « béry, partout où Rome avait de fervents sec- « tateurs: l' évoque doit revenir dans Genève et re- <c prendre son antique autorité. » Des députés de

i La sœur J. de Jussie^ le Levain du dUvinisme, p. 66. « Ibid,

558 l'éyêqcjs a abbois«

Fribourg se rendirent à Arbois pour conjurer Pierre de La Baume de retourner dans sa cité épi* scopale.

Depuis la mort de Besançon Hugues, l'évèque n'avait plus fait de démarches pour récupérer sa puissance. Blessé de ce qui se passait dans sa principauté, il concentrait le dépit dont il était rongé, se résignait à demeurer tranquille et se consolait à Arbois, en y faisant bonne vie. — «J'ai « reçu vos chapons, écrivait-il, envoyez^moi des « poissons. J'ai fait grosse chère, je suis beaucoup <c mieux garni de vivres qu'à Genève... » Il n'était au fond ni méchant, ni cruel ; il avait même du goût, des talents, de l'instruction et sa conversation était pleine d'à-propos. Mais il avait deux passions, celle de la table et celle de l'argent; puis un caractère faible et égoïste, qui le faisait pencher tantôt pour le duc et tantôt pour Genève, et se montrer servile ou tyrannique, selon qu'il espérait obtenir quelque chose par la bassesse ou par le despotisme. Les Genevois et surtout les huguenots, le connaissaient très bien. « Il veut, disait Robert (K Yandel , chevaucher Vun et mener Vautre à la ce main, et ne fait rien, sinon pour son profit. »

Les Fribourgeois, arrivés à Arbois, le tirèrent de sa béate tranquillité, troublèrent ses festins et lui représentèrent énergiquement qu'il s'agissait de savoir s'il voulait maintenir le catholicisme dans Genève ou le laisser périr. Ils l'attaquèrent même par des arguments personnels, qu'ils savaient devoir être pour lui d'une grande force. « Retournez dans a votre ville, Monseigneur, lui disaient-ils, pour