LES DROITS DE LA CONSCIENCE

avant tout au nom dti: droit de Dieu. La Majesté souveraine est offensée quand le glaive entre dans le sanctuaire. Un gouvernement qui persécute n'esKt pas stsipl«m«Qt ttbfaérat, il est knpie. Eiitre Vkme el Dieu, q»e nul me se plaee! Le lieu oèt ils se rencontrent est une terre sainte. Éloignez-vous, profanes! Laissez Vàniie avec Celui duquel seul elle relève.

Ces pensées se présentent naturellement à nous au momeot où nons abordons une époque qui vit un fanatisme persécuteur éclater en France, des échafauds s'élever dans les rues de Paris, et même une procession royale saluer avec enthousiasme des supplices affreux.

Les droits de la conscience, que nous rappelons, ne sont pas nouveaux. Ils ne datent ni de notre siècle, ni du seizième. Le Sauveur les établit quand il dit : « Rendez à César ce qui appartient à César j et jl Dieu ce qui appartient a Dieu. » Dès lors des voix courageuses ne cessent de les proclamer. Les martyrs, pendant trois sièdes, disent aux empereurs du paganisme : « Ne pas me permettre d'ace dorer le Dieu que je veux, bbô cofttramdire d'a- « dorer celui que je ne veux pas..., n'est-ce pas « faire un acte irréligieux^ ? » Au quatrième siècle, les Atbanase et lesHiiaire crient aux princes ariens : ce Satan emploie la violence, il enfonce les portes a avec la bacbe...^ mais la vérité n'emploie d'aur <c très, armes que la persuasion '. d Plus tard, ^uaiid

i ttAdimere libertatem religiouis^ interdicere Qj^tionem divini^ tatis^ etc. » (Tertullianas^ Apol^, cap. xnv.)

BÉCLÀMÉST V&A tim FAt^TESTÀNTS 3

fes» bappbarp»» vculen*. faire pUef l^Égfeesoi!» le pofefe dte te fore©' brutete, le ctefgé PHi-méme', longtemps servife, cîéctere' aossP haut qtt'il te petit que la dbo triner refigieutse ne tombe pas sous te* r^me dVi gferr e temporel.

Q^and ddne, aux jours* sanglants dlirtoRéfbnniatfott, la pnisfsance de Romey s^smissant en quelques eoflttréfs à eefîe des princes, voutot contraindre les âmes e* par force te» soumettre à ses fcris', tes chréfienfif évangéliques en réclamant à teur tour la lïbcrté, ne firent qui'mToquer te gramî principe êe Jésus^hrist, ja(fis adopté par l^gHse eFIe^méme'. Mais,, chos^étrange, ce* primîîpe qu'^eBteavaft trouvé a(ïmirable, quand elte araft dA remployer pour se défendre», çHte* te trouva impte quand on Fîwvoqua pour échapper à ses poursuites. De tefles inconséquences se retrouvent fréquemment rfaus ITrfetoire de notre bumanité décbue. 11 ftmt tes rappeler, mais avec douteur. Il y a toujours eu dans le sein de ïa catholicité beaircoup d'âmes généreuses* qui ont repoussé avec horreur fes affreux supplices an moyen desquefe* on prétendait fàrre renoncer nos pères à leur for. lit y en a maintenant plus encore, et les lois de la liberté religieuse s'établissenf pen i peu parmi les peuples. Mais les temps où nous sommes ne doivent pas Toubliec : la Réformation a été accueillie dans le monde par deux siècles de cruelles persécutions. Quand la Saint-Barthélémy vit le sang, ruisseler dans la capitale des Valais, quafmd de» brigands assotsviflrra^ teur saniva^e eo^ 1ère sur le corps du plus vertueux et du plus grand des Français, Goligny, Tenthousiasme fut iaimeafle