JULES CAMILLE ET SA MACHINE

en 1500; il s'était attaché à Lefèvre, son compatriote ; il avait été avec lui auprès de Briçonnet, et ne l'avait quitté que pour entrer chez Tamirale, comme précepteur de ses trois fils. Assidu aux assemblées de la petite Église, il y parlait souvent et chacun appréciait sa connaissance des Écritures (il les lisait même en hébreu), sa bonne théologie et son talent pour exposer la vérité. Nous le retrouverons en Suisse.

Un autre personnage un peu étrange attirait l'attention de l'assemblée par son teint brun, son regard sombre, son air mystérieux. Celait un Italien célèbre, Jules Camille, de Forli (États de l'Église), philosophe, orateur, poëte, astrologue, philologue, mythologue , très versé dans la science cabalistique % qui prétendait communiquer avec les êtres élémentaires et avait travaillé quarante ans à construire une machine en forme de théâtre, remplie de petites niches, où il logeait toutes nos facultés et beaucoup d'autres choses encore, et au moyen de laquelle il prétendait enseigner toutes les sciences. François P' l'ayant fait venir à Paris, Camille lui exhiba et lui expliqua sa machine merveilleuse; le roi en fut enchanté et lui donna cinq cents ducats. Quoique taciturne et rêveur, Caolille recherchait pourtant les hommes pieux; Paleario parle de lui dans ses lettres *, et il se lia à Paris avec Sturm qui recevait volontiers dans sa maison les docteurs de tout pays. Celui-ci fut ravi de voir un savant, appelé d'Italie par le roi et dont tout le monde s'entretenait,

* Tiraboschi, Lettere italiane, VU, p. 815.

• Palearii Op. y lib. I, ep. xvii.

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98 JUGEMENT C0NTJUIE18 PF STUftM ET DE CALVIN.

incliner vers l'Évangile, et un jour écrivant à Bucer, il lui dit : a Camille a non-seuletnent une scieqce (c profonde, mais encore une admirable piété... (( Souvent Dieu fait quelque chose par des hommes « de cette espèce ; et quand ils veulent autant qu'ils (c peuvent, ils sont alors de grands modèles ^ » Pendant que Sturm écrivait, Camille frappa à la porte et entra; Sturm lui ayant montré sa lettre, l'Italien écrivit au bas : « Plût à Dieu que mon es- (c prit fût dans mes mains, ou qu'il découlât de ma « plume... Si vous pouviez le voir, vous recounaî- « triez certainement que c'est le vôtre même *. ^ Il paraît que Camille se faisait illusion. Il était un esprit original^ désireux de connaître tout ce qu'il y avait de nouveau, aussi la Réforme; mais il y avait chez lui quelque charlatanisme. Si sa fameuse machine ne fit pas avancer la science, elle fit avancer sa fortune, ce qui fut à ses yeux une compensation. Calvin fut moins ravi de lui que Sturm ; le regard d'aigle du réformateur ne le trompa pas. L'air so»ibre de l'Italien lui parut cacher quelque incrédulité ou quelque hérésie. « Si la joie spiria tuelle ne règne en notre cœur , disait^il , le <c royaume de Dieu n'existe point en nous ^ »

Beaucoup d'autres hommes bien connus fréquentaient à Paris les amis de l'Évangile ; c'étaient : des Fosset, plus tard lieutenant général dans le Berry,

1 « Per ejusce modi homines^ saepe Deus aliquid facit^ qui quuni qnantum possunt tantum yelint^ magno soient esse exemido. » (Msc. de Strasbourg:. — Schmidt, G. Roussel , p. 220.)

* «Utinam animus esset nunc ia manibus atque in caldjno. »{lbid*)

* Calvin, in I Epistol, ad ThesscUonicenses.

Jacques Gaoaye; depuis avqcat fameux au parlement, d'autres jurisconsulteg, des nobles, des employés du roi, des industriels, des professeurs. La persécution les manifesta, et nous aurons à en nomr mer plusieurs parmi les exilés et les martyrs *.

Outre ces laïques adultes, un certain nombre d'écoliers ou étudiants se faisaient remarquer dans les réunions évangéliques. De leur nombre était un jeune garçon de Melun, nommé Jacques Âmyot, « de fort petit lieu » dit Bèze, ramassé dans les rues de Paris par une dame qui, voulant utiliser le jeune garçon, lui faisait accompagner ses enfants au col* lége et porter leurs livres. Amyot, qui devait être un des plus célèbres écrivains du siècle, avait bientôt montré pour les lettres grecques un génie mer* veilleux; il avait même appris à connaître quelque chose de TÉvangile. Il devait changer plus tard, prendre les ordres et oublier ce qu'il avait appris, jusqu'à devenir « très qjaljieureux persécuteur *; ^ mais on le regardait alors comme un aqoi de la uou* velle 4octrinep

Toutefois, c'étaient les gens du peuple qui étaient les plus nombreux dans les conventicules. L'un d'eux, un pauvre maçon, d'un village situé prè^ de Meaux, Henri Poille racontait ui) jour à l'un de ses amis : « qu'il était venu à la vérité dans l'école a de Meaux, grâce à l'évêque Briçonnet. Hélas ! <c ajoutait-il, il a été vaiqcu dès lors par l'ennemi « de la croix. »

* Voir le chapitre XL

* Th. de Bèze, Didionn, Eccl, p. H. — France protestante , art. Amyot.

iOO LÀ GÀTELLE, DE Lk FORGE ET CALVIN.

Les plus nécessiteux même, étaient actifs pour les bonnes œuvres. Une pauvre femme nommée la Catelle s'était faite maîtresse d'école par amour pour les enfants. « Ce serait, disait-elle, une chose « par trop cruelle que d'exclure de la grâce de Dieu <K ceux qui sont en tel âge! »

Nul, parmi ces chrétiens évangéliques de Paris, n'avait autant de zèle que de la Forge. « Oncques ne fut son bien épargné aux pauvres, dit le chroniqueur ^ » Il faisait imprimer à ses dépens la sainte Écriture, et aux aumônes qu'il distribuait il savait toujours joindre une parole de bonté, souvent un Évangile ou quelque autre livre pieux.

Cependant tout ne plaisait pas également à Calvin dans Paris. Il aimait à reconnaître la plaisance (la beauté) de la ville ; mais il s'effrayait en voyant à côté de ces palais magnifiques, des abîmes extrêmes, et, disait-il, « le profond des enfers... » Il éprouvait à cette vue une véhémente tristesse. Un mouvement immense s'accomplissait alors partout dans le monde. De même que le soleil du printemps fait lever les semences déposées dans la terre, — l'ivraie comme le bon grain, — le soleil de la liberté qui commençait à luire, ranimait non-seulement les germes de la vérité , mais quelquefois aussi ceux de l'erreur. A cette vue, Calvin avait l'âme profondément attristée; mais il n'en restait pas là. Il avait reçu de Dieu la vocation de s'opposer aux fausses doctrines, et il s'apprêtait à le faire. C'est ici Tun des grands traits de son caractère. Il a com-

> Grespin, MartyroL, fol. 118.

GiXYlN GOBIBÂTTIUL LES FAUSSES DOCTRINES. 401

battu jusqu'à la fin l'orgueil de ceux qui veulent tout savoir, la manie des subtilités, les prétentions mystiques, l'immoralité, les doctrines unitaires, le déisme qui nie le surnaturel, et les théories panthéistes et athées. Il trouvait à Paris toutes ces sortes d'égarements. Son principal moyen pour combattre l'erreur était de mettre en avant la vérité ; cependant il jugeait utile d'avoir quelquefois des conversations, et même des conférences avec les adversaires. Nous allons en voir quelques exemples.