LE SECRÉTAIRE ÉPISCOPAL MIS EN CAUSE

Portier. L'affaire parut si grave au procureur général qu'il demanda communicalion au peuple. Lé 8 février, le Conseil général s'étanl réuni, Lanobert requit que les lettres trouvées à Tévêché, avec lés blancs-seings du duc, fussent lues à l'assemblée. Les denévois ne pouvaient en croire leurs oreilles. a Quoi! un gouverneur de Genève, revêtu au tem- « pore! du pouvoir souverain, avec charge de punir *Œ les citoyens qui maintiennent leurs droit poliliqueè « et religieux ; — la constitution de l'État foulée « aux pieds par le prince-évêque, et ledtic de Sa- « voie, cet éternel ennemi de l'indépendance gene- « voise, prêtant main-forte à ces usurpations et à « ces violences! » Tout cela constituait un coupable complot, même aux yeux des catholiques d'un sens droit. La voix du peuple et la voix de la justice étaient d'accord ; le procureur général demanda que Portier parût devant ses juges. Le procès fut plus lent que ne l'avait été celui des deux Pennet, car plusieurs catholiques romains mirent tout en œuvre lour le sauver et offrirent même de grosses sommes, ais le procureur général et tous tes huguenols ne cessaient de représenter qu'il « y avait eu conspi- « ration contre toutes les libertés de la ville. » 11 semblait impossible que le secrétaire épiscppal ne subît pas une juste condamnation.

Toutefois, Portier et ses agents n'avaient fait que commencer à exécuter les ordres qu'ils avaient reçus ; c'était Tévêque qui était le vrai coupable. Sa qualité de prince couvrait sa personne, et si même, il eût été dans Genève, il ne fût pas tombé un cheveu de ^a tête; mais Pierre de la Baiime devait

344 LE PSDPLI NOMMS UN G01f8EIL d'ÉTAT HUGUENOT.

recevoir le châtiment qui, par la volonté de Dieu, frappe les princes injustes. Il avait voulu faire servi ir son pouvoir à opprimer; Dieu brisa ce pouvoir. Quand, dans l'assemblée du peuple, les lettres scellées de Tévêque qui donnaient à Genève un dictateur, furent lues, les citoyens furent émus; un morne silence fit connaître leur indignation; on eût cru entendre tinter le glas funèbre d'une ancienne grandeur qui venait d'expirer. Les Genevois résolurent de rompre avec les traditions épiscopales et de n'appeler au gouvernement que des hommes connus par leur altachemeat à l'union de Genève avec la Suisse et à la cause de la Réformation. Tandis que parmi les syndics sortant de charge, il n'y en avait qu'un qui appartînt à cette catégorie, quatre amis de Tindépendance furent appelés alors par le peuple à la première charge de TÉtat : Michel Sept, l'un des huguenots qui, en 1526, s'étaient enfuis à Berne et en avaient rapporté Talliance des Suisses; Ami de Chapeaurouge, Aimé Curtet, et J. Duvillard. Le Conseil exécutif devenait ainsi en majorité huguenot. Ce fut la conjuration épiscopale qui donna le coup décisif; ce fut elle qui ouvrit à deux ballants la porte, jusqu'alors seulement enlre-bâillée, et fit entrer dans celte ville la Réformation victorieuse*.

^ Registre du conseil des 8 et 10 février 1534.*