ET LES ADVERSAIRES SB PRÉPARENT

(Septembre 1534 à Janvier 1535.)

Çaudichon do la Maisoimeuve et Janip étaient rentrés dans Genève le lendemain du jour où Tordre définitif d'abatlre les faubourgs avait été. donné. Le capitaine des luthériens était rendu à sa patrie au moment où les grands coups devaient être portés. La coïncidence est remarquable. Le retour de ces deux énergiques citoyens ne pouvait que donner un nouvel élan à la résolution de sacrifier une moitié de la ville pour sauver l'autre. Les premières murailles (jui devaient tomber étaient celles du monastère de Saint-Victor qui, placé aux portes de la ville S pouvait être occupé par Tannée ennemie comme fort avancé. Il n'y avait pas de larmes à répandre sur la ruine de cet édiQce, si ce n'est celles que pouvait provoquer la pensée de son antiquité. Depuis que le prieur, Bonnivard, était captif à Chillon, les moines avaient secoué toute espèce de joug, et le monastère était devenu un repaire de désprdpes et de sc£fq4ales.

* A peu près à la place où se trouve l'église russe.

468 DÉSORDRES DES MOINES DE 6ÀINT-VIGT0R.

Auparavant, les religieux fréquentaient certaines maisons mai famées de leur faubourg; mais maintenant c'était dans le couvent même qu'il se faisait de continuelles orgies. Dès qu'on parla d'abattre ce nid de débauche , une insatiable avidité succéda chez ces misérables à de perpétuels désordres. Les moines et leurs maîtresses se mirent à piller le monastère; ils enlevaient, arrachaient, emportaient tout ce qui avait quelque valeur; on les voyait le soir, la nuit, quelquefois même le jour, chargés de leurs fardeaux, sortir du monastère et cacher leur butin dans les maisons voisines. Le prieuré fut ainsi non seulement vidé mais réduit presque à ses murailles*. Quelle chute ignoble que celle de ces ordres prétendus religieux! Malgré leurs brigandages, le Conseil assigna aux moines une demeure dans la ville, et même une chapelle, ce qui était plus qu'ils ne méritaient.

Alors chacun mit la main à l'œuvre. Tout était en mouvement sur ces belles hauteurs, d'où la vue embrasse le lac, les Alpes, le Jura et la vallée qui les sépare. D'abord l'église, puis le prieuré tombèrent, et l'on ne vit plus que les décombres qui embarrassaient le terrain. Cet édifice, le plus antique de Genève, qui avait été fondé tout au commencement du sixième siècle par la reine Sedeleuba, sœur de la reine Clothilde, en mémoire des victoires de son beau-frère Clovis*; ce temple, où avait été

^ Registre du Conseil du 18 août 1534. L'expression du registre est beaucoup plus énergique.

* «Ecclesia quam Sedeleuba regina in suburbano Genevensi construxerat.» (Fredegarius, Chron., cap. xxii. — La sœur Jeanne, Levai» du calvinisme, p. 94.)