DEUX NATURES EN FRANCE . S

a ne pas perdre l'occasion de faire la plus belle de « toutes les œuvres qu'il soit possible d'accomplir a parmi les hommes. »

En lisant ces lettres importantes, ces sollicitations émouvantes, ces avis si fermes du conseiller de François V% on serait tenté de demander où Ton en est? Est-ce bien à cinq mois des estrapades ? Une chose explique ces étonnants contrastes : la France pouvait dire : « Je trouve deux natures en moi. » Laquelle des deux aurait le dessus? C'était la question. Serait-ce l'intelligence, la franchise gauloise, l'amour de la liberté, le pressentiment de la responsabilité morale de l'homme, qui se rencontrent d 'ordinaire chez les Français ? Ou bien , serait-ce l'incrédulité, la superstition, le sensualisme, la cruauté, le despotisme, dont Catherine de Médicis, son mari et ses fils ont été les types? Verra-t-ou mx peuple, avide de liberté, se soumettre en matière religieuse, au joug d'une Église, qui ne laisse aucune indépendance u la pensée individuelle? Chose étrange! la solution de ce mystérieux dilemme semblait dépendre d'un réformateur. Si Mélanch thon venait en France, il inaugurerait dans cette illustre contrée, selon les Du Bellay et les meilleurs esprits de Tépoqùe, le règne de l'Évangile, de la liberté et mettrait fin aux usurpations de Rome, — c< Dieu « aidant, » ajoutaient-ils.

Si la grande entreprise à laquelle travaillaient alors quelques-uns des meilleurs et des plus puissants réussissait, si la tendance de Catherine et de ses fils, continuée hélas par les Bourbons, était vaincue, la France était sauvée. L'occasion était