HSIIRI T ENVOYE UNE AMBASSADE

Lee, plus lard archevêque d'York, Slokesley, plus tard évêque de Londres, et d'autres encore. Il leur dit que TEoipereur réclamait ^on alliance, il les chargea de se rendre en Italie, d'exposer à Charles- Quint les graves motifs qui l'engageaient à se séparer de sa tante. « S'il persiste dans son opposition « au divorce, continua Henri VIII, menacez-le, « mais en termes couverts. Si les menaces sontinu- « tiles, dites-lui nettement que, d'accord avec mes « amis, je ferai tout ce que je pourrai pour rendre « lapaiK à ma conscience troublée.» Il ajouta avec plus de calme : « Je suis décidé à craindre Dieu « plus que rhomme, et à avoir une entière con- « fiance dans le secours du Sauveur ^ » En parlant ainsi, Henri VIII était-il sincère ? Nul ne peut douter de sa sensualité, de son catholicisme scolastique, de ses cruelles violences ; faut-il aussi croire à son hypocrisie ? Il se faisait sans doute illusion, et s'abusait sur l'état de son âme.

Un membre important fut adjoint à la députalion. Un jour que le roi s'occupait de cette affaire, Thomas Cranmer se présenta à la porte de son cabinet, un manuscrit à la main. Cranmer avait une belle intelligence, des sentiments affectueux, un caractère trop faible peut-être, mais des connaissances étendues; épris de la sainte Écriture, c'était là seulement qu'il voulait chercher la vérité. Il avait suggéré à Henri VU! un point de vue nouveau, a L'essentiel , lui avait-il dit , c'est de sa-

^ <x The king declaring bis resolution to fear 6od rather Uian men, and bis fall reliance on comfort from the Savioar. o (Instructions to Willtshire, State papers, VU, p. 280.)

32 GRÂNMER ÀBJOINT A. L* AMBASSADE.

« voir ce que la Parole de Dieu enseigne sur le cas a dont il est question. — Montrez-moi cela, » s'était écrié le roi. Cranmer lui apportait son travail. II y démontrait que la Parole de Dieu est au-dessus de toute juridiction humaine, et qu'elle interdit le mariage avec la veuve d'un frère. Le roi tenait en ses mains ces feuilles; il les lisait, il les relisait, il en exaltait Texcellence. Une idée lumineuse lui vint. «Vousfai- « tes-vous fort de maintenir la thèse soutenue dans a ce traité, en présence de l'évêque de Rome ?» ditil. Cranmer était timide, mais convaincu et dévoué. <c Oui, répondit-il, avec la grâce de Dieu et si Votre a Majesté le commande. — Vraiment, s'écria le roi, a tout joyeux, je vous enverrai donc\ i^ Cranmer partit avec les autres envoyés en janvier 1530. Pendant que l'ambassade de Henri VIII avançait lentement, Charles-Quint, plus irrité que jamais contre le divorce, s'eflForçait de gagner le pape. Clément VII, homme d'esprit, doué d'une certaine bonhomie, mais au fond rusé, lâche et menteur, payait de paroles le puissant empereur. Quand il apprit que le roi d'Angleterre lui envoyait une ambassade, il s'abandonna à la plus vive douleur. Que faire ? De quel côté se tourner ? Irriter l'Emreur, quel danger ! Séparer l'Angleterre de Borne, quelle perte! Serré entre Charles-Quint et Henri VIII, le pontife poussait des cris; il se promenait dans sa chambre en gesticulant ; puis, s'arrétant tout à coup, il se lassait tomber dans un fauteuil et fondait en larmes. Rien ne lui réussissait; c'était, pensait-il,

1 « Marry, I will send you.» (Foi, Acts, VUI, p. 9.)

SMBAEBIS £T FEÀTEUR DU PlPfi. 33

comme si on lui avait jeté uq sort. Qu'avait besoin le roi d^ Angleterre de lui envoyer une am« bassade ? Clément n'a-t-il pas fait dire à Henri par révoque de Tarbes : — «Je suis content que ce a mariage se fasse, pourvu que ce soit sans mon « autorité ^ » Inutile! En vain le pape demandaitil qu'on se passât de la papauté, le prince ne voulait marcher qu'avec elle; il était plus papiste que le pape.

Pour surcroît de malheur, Charles-Quint se mit à presser plus vivement le pontife, qui, cédant à ses instances, fit rédiger le 7 mars un bref, dans lequel il ordonnait à Henri YH! <c de « recevoir avec amour Catherine et de la trai- « ter en toutes choses avec une affection mari- « laie *. » Mais à peine le bref était-il écrit, qu'on annonça l'arrivée de l'ambassade anglaise; aussitôt le pape, effrayé, remit le document dans son portefeuille, se promettant bien de ne pas le publier.

Dès que les envoyés anglais furent établis à Bologne, les ambassadeurs de France vinrent leur rendre leurs devoirs. M. de Gramonl, évéque de Tarbes, ne tarissait pas en politesses, spécialement envers le comte de Wiltshire. « J'ai fort honoré M. de « Rochefort, écrivait-il au roi son maître le 28 mars, « je suis allé au-devant de lui ; je l'ai visité souvent « en son logis; je l'ai festoyé, je lui ai offert mes « sollicitations et mes services, lui disant en avoir

* Le Grande Preuves du Divorce, p. 400. ' « Regrinam complectendo^ affeciione maritali tractet ia omnibus* (/6id.,p. 451.)