LIVRE XXIII

«Z,e Slaheustre : Comment pensez- vous faire quelque bon établissement, qui le soutiendra?

«ie Manant : Dieu.

«ie Maheustre: Comment pensez-vous avoir un roi. vu la contradiction de vos princes? Qui vous le donnera? <iLe Mananl : Dieu.»

Cette fin ne manqua pas de grandeur; mais Dieu pouvait-il prendre en main la cause des Rose, des Âubry, des Boucher, des Bussy-Leclerc?

Ce pamphlet fut plus utile que nuisible à la cause royale. En attaquant Mayenne, il affaiblit sensiblement l'influence du seul homme qui pût, dans ce moment, s'opposer au roi. Le lieutenant-général irrité de ce qu'on eiit osé s'attaquer à sa personne , fit saisir le livre, qui fut lu avec plus d avidifé. C'est alors que parut le roi des pamphlets, la satire Ménippée'. Ses auteurs, Leroy, Pierre Pithou, Passerat, Nicolas Rapin, Florent Chrétien immolèrent les principaux ligueurs à leur impitoyable raillerie.

Les auteurs supposent que pendant ,qu'au Louvre on faisait des préparatifs pour la tenue des États, deux charlatans, l'un Espagnol, l'autre Lorrain, vendaient leurs drogues et faisaient à qui mieux mieux des tours de passepasse; chacun pouvait les voir sans payer. Le charlatan espagnol monté sur son grand tréteau faisait de la musique et vendait un électuaire appelé Fir/uiero d'inferno^ ou catholicon composé. Rien, selon lui, n'égalait la vertu de sa drogue; la pierre philosophale même ne pouvait lui être comparée. A côté de lui, le charlatan lorrain faisait triste figure; il avait beau gesticuler, crier, la foule l'abandonnait et se pressait autour de son rival.

Les spirituels auteurs de la Ménippée , après un récit burlesque d'une grande procession qui eut lieu avant

1. Elle fut ainsi appelée en souTenir de Ménippe de Gadara, qui a écrit des satires en prose et en vers contre les hommes et les événements de son siècle. La Ménipée parut d'abord en manuscrit , et fut imprimée en 1 594 arec la date de 1593. Elle a eu un gran^ nombre d'éditions. Charles Nodier en a donné une en 1824, en 2 vol. in-S" , avec des notes de Du Puy et de Le Duchat. Charles Labitte en a publié également en 1842 une très-bonne, avec des notes et ime introduction.