INTRODUCTION IX

évêque de Belley, sur les ordres de Béranger, archevêque de Besançon, dont il était le coadjuteur.

À cette occasion, le comte Othon qui possédait alors Montbéliard, fonda et dota richement un couvent de dix moines pour desservir à perpétuité cette église paroissiale! On les appela dès lors chanoines réguliers.

On sait que la vie canoniale, qui devait si fort dégénérer plus tard, était née d’une pieuse pensée. Chrodegang, un ancien ministre de Charles Martel devenu évèque de Metz en 746, affligé des désordres et de la vie irrégulière du clergé, engagea, en 760, les prêtres de sa cathédrale à vivre avec lui en commun et à se soumettre aux mêmes exercices d'études et de prières. Dès l’origine, les chanoines eurent des abbeés, des prévôts, des doyens, des monastères, mais ils conservaient la jouissance de leurs biens et leur casuel était leur propriété. Cette institution ne tarda pas à se développer et a s'étendre. Il y eut des chapitres dans les villes où il ny avait point d'évêque. Institués seulement pour la célébration des offices, ce furent les chapitres des églises collégiales.

L'église de Montbéliard, réparée peut-être à cette époque, avait passé sous le vocable deSt.-Mainbœuf, à l'occasion d’une visite faite par le pape Léon IX à son neveu Louis de Mousson, en 1049. Thierry IT reconstruisit l'édifice vers 1145 ? et y établit un chapitre avec un doyen et onze chanoines. Ce fut la collégiale de St.-Mainbœæuf, Le comte de Montbéliard restait le gardien de la collégiale. Il nommait à tous les bénéfices du chapitre. La collégiale fut bientôt enrichie de libéralités diverses. Au xv° siècle, en outre des douze chanoinesde l’ordre

1. Le document cité par Duvernoy donne à cette fondation la date de 845. Mais c'est une erreur certaine, car l’épiscopat de l'archevêque Béranger qui ordonna la translation des reliques de St.-Mainbœuf dura très probablement de 916 à 999. Cf L. Viellard, Documents pour servir à l'Histoire de Belfort, p. 78.

2. Gollut, Mémoires historiques de la république séquanaise, éd. Duvernoy, p. 1827.

3. 1452-1454. Othenin Noblat, écuyer, donne au chapitre de Montbéliard, conjointement avec Guillaume sa femme, ses dimes de Saunot et deux ans après, ses dîmes de Champey qui étaient de franc-alleu, pour dire toutes les semaines une messe au profit de leurs âmes,