CHAPITRE XV

£a lutte continue. Le ministre Floret. Arrivée du surintendant Effcrhen. Conflit avec les ministres de Montbéliard. Révocation de Floret. Irritation des bourgeois. Désorganisation de l'Eglise de Montbéliard. Mécontentement des Bernois. Vogelman est envoyé près d'eux. Son échec. Appels à de Bèze et à l'Eglise de Neuchâtel. Leurs réponses. Fermeté de P. Toussain. Irritation d'Efferhen. Démission feinte. Le conseil de Montbéliard s'efforce d'écarter les mesures violentes. Déclaration de Floret. Efferhen reprend ses dénonciations. Décisions des princes tuteurs. Leur dureté envers les réfugiés français. Bourgeois et Princes. D. Toussain et Thourelot sont écartés du pays. Triomphe des théologiens wurtembergeois. Mort de Pierre Toussain.

Pierre Toussain mis à la retraite, son fils Daniel renvoyé du pays, les derniers opposants intimidés, tout cela pouvait, à distance, faire croire aux princes curateurs que les luttes théologiques allaient cesser à Montbéliard. Il n'en était rien. Un jeune ministre, au contraire,allait devenir le porte-parole de la bourgeoisie montbéliardaise et le successeur de Toussain.

Ce ministre s'appelait André Floret. Il était né à Meillonas, près de Bourg en Bresse, vers 1546. Il avait débuté par être maître d'école et notaire public à Montbéliard. En 1569, en raison des services qu'il avait rendus à la ville, il avait été reçu gratuitement à la bourgeoisie. En 1571, il était depuis quatorze mois attaché comme pasteur à la paroisse St-Martin. Les commissaires chargés, cette année, de l'examen des ministres disaient de lui qu'il était éloquent et actif, mais de peu de science théologique. Cela signifie peut-être tout simplement qu’il était peu accessible à la théologie de l'ubiquité. Quoi qu'il en soit, lié avec les Toussain, partageant leurs idées, Floret était en outre fort apprécié des bourgeois.

Pierre Toussain. nous l'avons vu, avait échoué dans sa tentative d'en appeler des théologiens wurtembergeois à l'autorité du jeune prince Frédéric (24 sept. 1571). Déjà, à la mème date, Floret avait été chargé de s'adresser aux princes tuteurs eux-mêmes. Sa première léttre est adressée au landgrave Guillaume de Messe. Il implcre sa clémence pour que la paix soit conservée à des églises qui en jouissent depuis trente-huit ans. Ccs églises ont des cérémonies qui ont été instituées par les princes Ulric et Georges avec l'approbation des plus illustres théologiens de l'Allemagne Elles jouissaient paisiblement de leurs institutions religieuses quand sont arrivés des théologiens qui ont fait succéder le trouble à la paix, le Scandale à l'édification, en prétendant imposer aux ministres, outre la confession d'Augsbourg. tous les dogmes du Wurtemberg et une ordonnance ecclésiastique de leur composition. Ceux qui ont résisté au nom de leur conscience ont êté réduits au silence ou chassés pour être remplacés par des inconnus et des mercenaires de qui l'on n’exige qu'une complaisante signature, C'est ainsi que des vagabonds chassés avec ignominie d'autres églises ont été reçus au ministère. Chose plus grave encore: il n'est mème plus permis de se plaindre et, quand les bourgeois de Montbéliard ont osé le faire, ils n'ont recueilli que des menaces. Les dissentiments sur la Cène ont pris une lamentable importance. Les théologiens du Wurtemberg ne voient que cela. Et cependant est-il bien sage de condamner, de flétrir, d'excommunier, comme ils le voudraient, nos voisins les Suisses ?

Il termine en demandant au landgrave, au nom de son glorieux père, une bienveillante intervention.

Dans la seconde lettre, adressée au duc de Deux-Ponts, Floret se place sur le même terrain. Il y déplore en particulier le renvoi d'un homme de la valeur de Toussain qui a édifié l'Eglise pendant une année, et qui n’a jamais dit un mot contraire à la confession d’Augsbourg. Toussain a toujours vu dans la Cène une vraie communication du corps et du sang de Jésus-Christ et n’a jamais rejeté que la présence réelle dans un sens grossier et la doctrine de l’ubiquité. Floret insiste, en outre, sur l'attitude des commissaires à l'égard de Pierre Toussain, sur leur despotisme et il exprime, en termi-

nant le regret qu'un petit nombre de théologiens aient ainsi abusé du nom et de l'autorité de leurs princes pour opprimer les églises de Montbéliard.'

Ces lettres éloquentes n’empêchèrent pas les événements de suivre leur cours.

Le nouveau surintendant, Menri Efferhen, qui n’avait d'ailleurs accepté que pour une année ses délicates fonctions, arriva à Montbéliard vers le 95 octobre 15712. Sa première visite fut pour le chancelier Vogelmann, qui lui promit un logement et l’autorisa à prècher, en attendant l’arrivée du bailli alors absent. Il prêcha, en effet, dès le 98 octobre et les jours suivants. Ses premiers rapports avec Pierre Toussain furent d'abord excellents. Nous savons de longue date avec quelle confiance et quelle bonté Toussain, malgré tant de déceptions, accueillait les nouveaux venus.Efferhen, d’ailleurs, dans une première entrevue, avait paru vouloir rassurer le vieux surintendant en lui affirmant qu'il désirait introduire la nouvelle ordonnance de manière à ce que l'église en fût non point troublée mais édifiée. Toussain, une fois de plus, s'y laissa prendre et, le 4 novembre, il présenta Efferhen à l'église comme un homme pieux et paisible. L'illusion ne fut pas longue, car, dès le lendemain, 5 novembre, Efferhen venait demander à Toussain son avis sur l'introduction de la nouvelle ordonnance. Toussain répondit simplement: « Nous verrons * ».

Floret, de son côté, s'était laissé prendre à la première manière d'Efferhen. Celui-ci, en effet, n'avait pas révélé d'abord sa ferme intention d'introduire l'ordonnance ecclésiastique dans toute sa teneur. Quand il la dévoila, il se heurta immé-