INTRODUCTION MONTBÉLIARD AVANT LA RÉFORME

LES CURÉS ET LES PAROISSES. — MOEURS RELACHÉES DU CLERGÉ. — La VIE RELIGIEUSE. — LES MYSTÈRES. — PIÉTÉ DES COMTES ET DU PEU- PLE. — PREMIÈRES MANIFESTATIONS DE LA VIE COMMUNALE. — LeEs FONDATIONS PIEUSES. — LE CHAPITRE DE ST.-MAINBOUF ET SON ÉGLISE: — CHANOINES DISTINGUÉS, — LEUR VIE MONDAINE AU XV® SIÈCLE. — L'ABBAYE DE BELCHAMP. LE PRIEURÉ DE VAUX. — LES PRIEURÉS DE CHATENOIS, DE PRÉSENTEVILLERS ET DE DANNEMARIE. — |.'HÔPITAL DE MONTBÉLIARD. — L'HÔPITAL DR VALENTIGNEY.— LES LÉPROSERIES.

Il est impossible d'écrire l’histoire de la Réforme du xvie siècle si l'on ne connaît bien l’état de l'Eglise chrétienne dans les siècles qui ont précédé. Avant d’étudier la Révolution française, M. Taine a décrit d'abord l'ancien régime. La Réforme a été aussi une révolution. On s'exposerait à ne rien comprendre à la psychologie des réformateurs, à leur pensée ou à leur polémique, si l'on ne connaissait bien leur milieu religieux, social et politique. Mais si l’on jette un coup d'œil en arrière sur l’évolution de l'Eglise chrétienne en Occident, si on se livre surtout à une étude sévère et impartiale du xv° siécle, on voit s'éclairer les événements du siècle suivant et se légitimer l’œuvre des Réformateurs.

Avant donc de commencer le récit de l’histoire de la Réforme dans le pays de Montbéliard, il nous faut montrer, sans partialité, comme sans faiblesse, l’état de l'Eglise catholique dans cette contrée vers la fin du xve siècle.

Quel que soit le point où elle s'attache, le coin qu'elle fouille, l'étude du catholicisme au xv° siècle laisse, non seulement au chrétien, mais à quiconque est capable d'admirer une grande puissance spirituelle, cette impression de mélancolie et de tristesse que donne toujours le spectacle des grandeurs déchues, des beautés évanouies.

ii INTRODUCTION

À Montbéliard, par exemple, au xv° siècle, l'Eglise catholique ne présente plus qu'un organisme vieilli qui appelle un rajeunissement. Nous allons retrouver ici, dans les paroisses du comté, les traces de la corruption générale que l'on peut constater partout ailleurs.

Les prêtres ont une autorité sociale très grande encore. Ils sont notaires publics, souvent appelés comme tels à être arbitres dans les différends des particuliers. Mais: nous les voyons trop souvent en lutte avec leurs paroissiens pour le maintien de leurs droits. Leur traitement se formait en partie d'une série de dimes et de redevances dont le recouvrement devait facilement éveiller les conflits. Dans la terre d'Héricourt, on devait aux curés lors des mariages : pour la bénédiction du lit des nouveaux mariés, une poule ou un sol, le dîner du jour des noces etdu lendemainavec quatre blancs,’ un pain et une pinte de vin ; à la relevée de l’accouchée, un pain, une chandelle, quelquefois un peu d'argent. En 1457, d'après une sentence rendue à Montbéliard sur les différends entreles paroissiensd'Exincourt, d'Audincourt,de Taillecourt et leurs curés, le curé doit recevoir pour les saintes huiles 13 deniers estevenants ou 2 gros tournois, pour chaque noce 3 deniers estevenants et sa réfection ; pour bénir le lit des épousés, une «geline. »

Les paroissiens ne se soumettent pas toujours aux exigences matérielles des curés. Les conflits? et les procès abondent. En 1518, par exemple, il y eut un procès de ce genre entre les curés de Dampierre et de Montbouton et les habitants de Beaucourt. Il se termina par une transaction d'après laquelle ces derniers étaient tenus dorénavant de payer pour chaque décédé «aux dits curés et à leurs succes-

1. Voyez: tome II, Supplément n° VI, la note intitulée: Mesures et monnaies à Montbéliard.

2. Ces conflits sont de diverse nature. Ainsi, au mois de mai 1446, Willemin Curie, qui était depuis plusieurs années gouverneur du château d'Etobon, est incarcéré pour avoir proféré des injures contre Richard Barthol, curé de ce village, qu'il avait accusé de mensonge en présence du bailli en le traitant de « maulvais prebstre ». Archives nationales. Section judiciaire Z* 1374. A. Tuetey, Les Ecorcheurs, t. II, p. 15.

INTRODUCTION Hi

seurs un franc que sont dix huit sols estevenans »,à partager entre les curès de Dampierre et de Montbouton. De plus, les héritiers donneront pendant les quatre dimanches qui suivront le décès « une tourte de pain raisonnable tels qu'ils usent en leur ménage, avec une chandoille de cire.» Pour les «lettres de mariage,» ils paieront dix gros vieux, soit 15 sols estevenans, à partager également."

A la veille de la Réforme, le curé de Tavey, Jean Horry Noblot, prétend qu'il peut hausser et baisser à son gré les droits pour les mortuaires, aumônes, épousailles. Les paroissiens qui sont d’un autre avis, le forcent à signer un traité tixant leurs droits réciproques? Plus tard encore, et même après les premières prédications de Farel, nous voyons la cour de Montbéliard commettre des arbitres pour régler le différend qui divise le curé de Châtenois et ses paroissiens de Nommay. °

Quant aux mœurs de ces curès, on peut en juger par le fait qu'ils sont ouvertement concubinaires. Nous ne pouvons passer sur des faits que le parti-pris a trop souvent fait nier. Voici par exemple, en 1314, Guillaume de Désendans, prêtre, qui a trois bâtards et le chapitre de la Madeleine à Besançon n'enest pas trop scandalisé puisqu'il lui accense ainsi qu'à eux toutes les terres du patronage de cette église à Désendans.‘ Le chapitre de Montbéliard, en 1580, ne se montra pas plus sévère à l'égard de messire Amé, curé de Châtenois, puisqu'il lui accense un « meix » dans ce village, ainsi qu’à « Agnelat sa servante et à Sebelate leur < norrie » (enfant). °

Laissons parler encore lui-même ce vieux document: Le 12 novembre 1489, « discrète personne messire Estienne Barnard, prestre, vicaire de St.-Gelin (St.-Julien), lequel a requis et publiquement confessé en présence de moy notaire subscript et des tesmoings cy après nommés que comme ledict messire Estienne a euzet tenuz avec lui Collette fille de Vuillemenot Loquet et laquelle a eu de lui plusieurs anffans