INTRODUCTION XIX

acquis une grande importance. fl avait été établi «pour recueillir les pauvres et pour leur demeure ». Situé hors des murs, près du Grand-Pont, il avait été détruit pendant les guerres des Armagnacs. Reconstruit sur le mème emplacement, il avait passé, en 1450, sous l'administration des bourgeois, après avoir été jusque-là dirigé par le doyen du chapitre de St.-Mainbœuf. L'hôpital avait son cimetière et sa chapelle particulière. On ne sait que peu de chose sur l'histoire intérieure de cet établissement charitable. De temps à autre, on rencontre une charte de donation faite aux pauvres de l'hôpital, maie ces donations sont gâtées dans leur principe par le souci personnel qui s’y mêle trop visiblement. Ainsi, en 1463, messire Renaud Chapuis, prêtre, donne cent florins d’or à l'hôpital de Montbéliard. Mais il stipule qu'il conservera, sa vie durant, le revenu de cette somme,et qu'après sa mort, ce même revenu servira d'abord à payer un chapelain pour dire à l'hôpital, le lundi de chaque semaine, une messe derequiem. Le surplus sera au profit des pauvres de cette maison qui, < durant sa messe diront à genoux chacun cinq fois la Patenôtre et l'Ave-maria ».

Le chapitre, de son côté, avait une tendance trop marquée à considérer l'hôpital comme une source de revenus à son profit. Cela provoqua même, en 1471, un incident grave. Un prêtre, messire Etienne Barnard (Bernard) ‘ agissant au nom du doyen du chapitre,avaitcru pouvoir se saisir des offrandes déposées sur l'autel de l'hôpital par ceux qui en fréquentaient la chapelle. Horry de Bavans, « au nom des bourgeois et hospitaliers », réclama, et le prêtre dut restituer les offrandes. « Messire, dit-il, pardonnez-moi, car véritablement je les ay prins et emportés par l'ordonnance et commandement de messeigneurs de chapitre, et les rends et restitue par l'ordonnance et commandement desdicts messeigneurs de chapitre D

À quel moment l'hôpital fut-il reconstruit dans l'enceinte de la ville, sur l'emplacement qu'occupe actuellement la bibliothèque publique ? On ne le sait pas avec certitude.

1. Le même qui est déjà cité p. III pour sa vie peu édifiante. 9. Archives de la mairie de Montbéliard.