VIII INTRODUCTION

dimanche paraît respecté. D'après un règlement de la corporation des merciers, de 1491, ceux-ci ne devaient pas « déplier » le dimanche à peine d’une amende d’une livre de cire au profit dela caisse de la société.

Les pieuses habitudes des bourgeois du xve siècle ne les empêchent point d'ailleurs de maintenir autant que possible leurs droits à l'égard des gens d'église. La commune naissante et grandissante s'affirme souvent en face d’un clergé autoritaire. Cette lutte qui remplit le moyen-âge se retrouve aussi à Montbéliard !, Nous y assistons, en 1470, à un conflit entre les bourgeois et les gens d'église du lieu qui prétendaient être exempts de tous les impôts et contributions jetés par la ville sur les bourgeoïs et habitants. Le conseil de Régence se montra favorable aux prétentions du clergé qui avait intéressé à sa cause l'archevêque de Besançon. Venu à cette occasion à Montbéliard, celui-ci reçut des bourgeois six moutons, neuf tines de vin rouge et un saumon d'un florin afin qu'il eût la ville pour recommandée. L'official de Besançon venu pour la même raison, avait reçu en poisson la valeur d’un florin. Cela ne les empècha point de donner tort aux bourgeois?

Pour répondre aux besoins religieux de la population, il y avait, en dehors des paroisses, une église collégiale à Montbéliard, une abbaye à Belchamp et quelques prieurés moins importants. Il nous reste à étudier successivement la situation matérielle et morale de ces établissements ecclésiastiques.