SITUATION DES ÉTATS

La harangue du légat était toute dans la pensée de Texclusion de Henri de Béarn; elle appuyait les intérêts de FËspagne , confondus ayec le catholicisme. Porter une infante sur le trône , proclamer le concile de Trente comme loi fondamentale , tel était le but des instructions de Rome. L'élection d'Isabelle n*était pas sans difficultés; il n'en était pas de même de la grande loi du concile ; les États ne demandaient qu'à en faire la concession, car leur penchant conciliateur n'afiaiblissait en rien cette efferrescence religieuse qui les dominait. Au reste , toutes ces discussions aux Etats n'étaient qu'une manière de cacher les intrigues réelles. Les paroles du duc de Feria et de Taxis n'étaient elles-mêmes qu'une expression officielle des intentions de l'Espagne et du pape. Toutes les affiiires pour l'élection se faisaient en sous-main , et se déterminaient par d'autres mobiles que les discours publiquement proféré».

Les négociations s'engagèrent dès l'origine pour l'infante, qui, avec le consentement des Etats, deyiendrait la femme de l'archiduc Ernest , frère de l'empereur. Dans une instruction envoyée au duc de Feria , celui-ci dut exposer les raisons pour lesquelles le roi catholique ne pou- Plaisance,. légat deNostreSainct-Père le pape Clément Vlll.»