PROPOSITION POUR LE PRINCE ERNEST

dire aux États que comme il n'y a pas princesse au monde qui puisse mieux convenir que la sérénissime infante , il nous paraît que difficilement on trouvera un prince qui la puisse mieux aider et assister que Parchiduc Ernest, de manière qu'en faisant plaisir au roi catholique , ils feront ce qui convient le mieux à leurs intérêts *. »

Les Etats se réunirent sur cette première proposition des envoyés d'Espagne ; ils trouvaient des motifs pour la discuter. D'abord la loi salique n'excluait-elle pas les femmes ? et l'infante pouvait-elle être élue ? puis , la qualité d'étranger ne s'appliquait-elle pas sans contestation à l'archiduc Ernest ? N'y avait-il pas assez de princes français, de braves et dignes ehampionsr du catholicisme pour les donner en épousailles à madame Finfaute ? Etait-ce morgue de la maison d'Espagne ? mais elle pouvait à peine aller de pair avec les Mayenne , les Guise et les Bourbon. Il lui convenait bien d'avoir de la fierté , au moment où elle

dor de hotnbreâ honrado» , libéral de au natural, homhre de edad madura, que no ignora lae letra» y que sahe di" veraa» lenguas e no ae deve dudarque en brève no ae actH mode a nueatraa condicionea^y coaiumbrea muy a contenu iamiento vueairo.

* Razonea que mueven el rey catholico a no poder caaar la aer^" infanta au hija mayor con ninguno otro que con un principe de au aangre. — A-rchives de Si^ niaiicas , cot. B 75'*.

MÉC0NTE1!rr£Mf:NT DU LÉGAT (1593). 209

sollicitait des Etats la couronne de France ! C'est avec tout ce parlage bourgeois que les députés^ repoussaient quelques-unes des prétentions de Philippe II , protecteur du peuple et des seize quartiers de Paris.

Le légat, qui avait si vivement favorisé l'élection de l'infante, se plaignit avec aigreur aux États de ces hésitations : toujours des retards, toujours des faux-fuyans ! > Messieurs , nous attendions de vous toute autre réponse que celle que vous avez baillée hier. Si la proposition que vous avez faicte ne nous plaisoit , il eust esté à propos, ce nous semble , qu'il vous eust plu nous en faire une autre. A quoy sert-il de nous faire des de-' mandes sur une femme si n'en voulez point , et estre si fort attachés à vostre loy salique que n'en voulez desmordre aucunement ? Ce sont des pertes de temps très-dangereuses ; il se faut' haster à faire un roy catholique ; le danger de la religion n'est pressé que par trop ; et croyez que le prince de Béarn, par sa feintise, vous en ôtera les moyens si vous tardez beaucoup. Or , pour tousjours y apporter de nostre part ne que nous pouvons , nous venons proposer un autre moyen en rien contredisant à vos loix qu'appelez fondamentales. Élisez pour roy, s'il vous plaist , l'archiduc Ernest , premier frère de l'empereur. Le roy catholique l'aydera et assistera tout ainsi et par les mesnies moyens qu'il a offerts pour l'infante ; ce