PARTI NÉGOCIATEUR

tiers parti de négociateurs qui voulait préparer une heureuse fin aux troubles de la France ; tous admettaient la nécessité d'un roi catholique; tous excluaient Henri de Navarre tant qu'il persisteirait en une malheureuse hérésie. Un trône huguenot , élevé sur les ferventes cités , paraissait une impossibilité dans les idées sérieuses des hommes même les plus modérés. Mais, à Henri de Navarre se laissait instruire et convertir, s'il adoptait la foi romaine , n'était-ce pas un moyen d'en finir avec les tristes débats et les guerres civiles? Le droit successorial de Henri de Navarre était le moins contestable ; pour soutenir celui de l'Espagne, il fallait abolir la loi salique, principe fortement défendu par les parlementaires ; et pour faire triohipher les prétentions des Guise, n'étaitil pas également nécessaire de frapper d'usurpation l'avènement des Gapet ? Avec Henri de Navarre, on n'invoquait plus que le droit politique, .l'application des principes exista ns et reconnus. Ce parti de négociateurs trouvait une double expression , soit dans le camp de Henri de Navarre , soit dans les villes de l'union. En tête se trouvait Gonzagues , duc de Nevers, modéré d'opinion , ardent ami de Catherine de Médicis; il se plaçait entre les partis pour profiter également de toutes les changes. Birôn était plus décidé; mais chef des royalistes unis à Henri de Navarre , il cherchait à donner, par les négociations , le