CHAPITRE LXXXVI

▼AGAiraB DU TROITB AFRB8 UL MORT DB CRAHLBa — PRBTBBTXOirS GOirrVSES OB8 PARTIS.

Parti espagnol pour Pinfante. — Parti de la maison de Lorraine. — L'enfant de Guite. — Le duc de Mayenne. — Tiers parti pour Henri de Navarre. — Pamphlets pour la loi salique. — Réunion de Reims. — Négociation de Jeaunin a Madrid. — Question des subsides. — Condition

de rélection.

Le mouvement municipal dont je viens de décrire les graves circonstances, laissait entière la question d^avènement à la couronne , quoique

PRÉTETfTIONS À LA. COUROMU (1691). 89

cette question se fut liée à toutes les secousses populaires. Qui choisirait-on pour roi catholique, pour souverain de l'union? Quel serait le prince salué par les nuances diverses du parti des cités fédérées ? La mort de Charles X avait ouvert une large voie à toutes les prétentions à la belle couronne de France. C'est en vertu de deux principes qu'agissaient les candidats à la grande dignité royale : l'hérédité et l'élection. Le principe de la vacance du trône n'était pas admis assez incontestablement pour que les prétendans ne fissent valoir que des services catholiques et leur popularité ; tous invoquaient les droits de famille , la transmission héréditaire à des titres divers. Le» Etats convoqués et toujours suspendus , parce que le duc de Mayenne voulait perpétuer sa lieutenance générale , ne devaient re-i connaître que la légitimité des droits : ce n'était pas une élection aux champs de guerre , ou sous la tente, comme l'eussent fait les vieilles assemblées de France , proclamant un roi au bruit de la framée.

Il régnait quelque chose de confus et d'indécis encore dans les prétentions à la couronne ; les États-Généraux n'étaient point réunis; tout se passait en intrigues , en sollicitations , en démarches préparatoires. Alors se renouvelaient les hautes réclamations de l'infante , fille de Philippe II et d'Elisabeth de France. On a vu déjà

90 DROITS DE L'INFAWTE (1591).

que dans ses instructions secrètes , le roi d'Espagne ordonnait à ses ambassadeurs de pressentir les chefs de Tunion sur les droits de sa fille. Charles X régnait alors ; mais lorsqu'il quitta la Tie et la couronne, Philippe II n'usa plus d'aucune précaution ; il réclama hautement le trône de France comme un droit et une propriété. « Don Diego d'Ibarra, écrirait-il; je pense qu'il est de la dernière urgence pour la France qu'un roy y soit sur-le-champ proclamé ; il n'y a plus à penser, ny à traiter en aucune manière avec la maison de Bourbon pour y choisir un monarque. — Le prince de Béarn d'abord est hérétique relaps, desclaré inhabile à régner par le consistoire apostolique et les Ëstats-généraux de France à Blois. Tous ceux de la mesme maison sont ou entachés d'hérésie ou fauteurs d'hérétiques ; quant à la branche de Lorraine , oomine beaucoup de villes et de seigneurs se sont desclarés contre l'eslection du cardinal de Bourbon , il est clair que si l'un des Lorrains venoit k régner, ce seroit une guerre interminable entre les bons catholiques et les obstinés ennemis de Dieu ; la seule personne donc à qui revienne de bons droits et convenances la couronne de ce royaume , après le roy Henry III , mort sans enfans, est sans doute l'infante dona Isabelle , comme fille de la reine dona Isabelle ,. sœur aisnée dudict roy Henry lïl. Quant à l'objection de

la loy salique , la response est faxsile de l'aveu des François, cette loy fust une violence sans cause ny fondement *. Pour en revwiir à l'infante Isabelle , à qui la couronne de France échoit par les droits du sang; , il faut absolument que les François , obéissant à la justice , la déclarent royne propriétaire de France **. Si ceste t;ondition leur paroist dure, qu'ils fassent au moins, sous les apparences d'une eslection,ce qui appartient par droict de succession. Les François doivent peser d'une part les droicts de l'infante ; de l'autre penser qu'à cela seul tient leur sûreté, leur bonheur avec la fin de leurs maux ; que c'est la plus sure manière d'intéresser directement Sa Majesté Catholique dans leurs affaires. Gardez cependant la mesure convenable à leur égard , de manière à contraindre leur volonté sans les irriter ***, > Il n'était point encore question d'agir ouvertement ; aucune assemblée n'était réunie pour juger et apprécier ces divers droits ; tout consistait en prétentions secrètes , en instructions intimes pour préparer les esprits. On

* Archives de Simancâs , cot. A 57^^.

*^ Dêclarando la senora infanta dona lêohel pot reyna propietaria de Francia.

*** Pero guardando en el procéder et termino que conviene para obligar loa con el antes que irritar loa. — Archi?es de Simaiicas , cot. A 58'^'.

93 PRÊTENDAIfS A LA GOURO]!mE (1591).

verra plus tard aux Etats les réclamations se ré-* galariser , le nombre des prétendans s'agrandir et 8*accroitre , les intrigues se multiplier.

La maison de Lorraine invoquait sa vieille po« pularité ; elle aussi se divisait en deux branches de prétendans. L'héritier de Guise venait de s'échapper de sa prison de Tours. Fils du grand Henri ^e Guise , l'en£sint miraculeusement en liberté était chéri de la multitude et des halles ; le duc de Mayenne tentait vainement de se met^ tre en concurrence avec lui; l'oncle rappelait ses serFices ; mais le peuple n'avait d'affection véritable que pour le fils du martyr de Blois. Les gros bourgeois et les parlementaires l'eussent préféré à la succession espagnole, au cas où leur combinaison d'espérance pt de prédilection, celle de Henri IV converti au catholicisme , viendrait à échouer. Quant aux instructions subséquentes de Philippe II , elles portaient , que si son ambassadeur ne pouvait obtenir l'élection de l'infante sans condition , il proposerait son mariage avec le duc de Guise , élevés l'un et l'autre, par cette union , à la couronne. Henri de Béarn invoquait les droits de sa royauté , en vertu d'autres principes. Il ne reconnaissait pas la puissance des Etats - Généraux , pour déférer une couronne qui lui était acquise par l'hérédité. Il appelait de son droit à son épée , des voix du peuple à lassentiment de sa chevalerie.

PiUIPHLETS POUR HENRI lY (1S91). 93

Pour combattre la combinaison espagnole de l'infante , qui répondait aux sympathies des halles et de l'union , les royalistes du camp béarnais publièrent une suite de pamphlets qui roulaient sur ces deux propositions : « Que les François n'ont jamais pu souffrir estranger régner sur eux; que la domination des femmes a esté calami* teuse. » Ces pamphlets servaient à démontrer que personne ne pouvait entreprendre guerre contre qui que ce soit sans la permission du prince. « Si donc les particuliers ne peuvent faire la guerre entre eux, comment osent les subjects entreprendre de s'eslever contre leur roy et leur prince souverain ? c'est un crime si horrible , que ceux qui cognoisseut qu'il y en ait qui se veulent eslever , et ne le révèlent incontinent , mais quelques tems après, le prince leur pardonne sans leur donner récompense. Ce crime-là est si meschant que voire après la mort du rebelle Ton peut informer contre luy, condamner sa mémoire et confisquer son bien. Noua conseillons aux bons et naturels François de se ranger sous l'obéissance de nostre bon , vrai et naturel roy, qui est extrait de nostre propre sang, et qu'ils estent leur affection qu'ils ont mise en un prince estranger, foible, de peu de moyens et pouvoir, qui^ n'a aucun droit au royaume et si n'est du sang françois. En persévérant en telle erreur et crime, ils désobéissent aux or-

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donnances de Dieu; sainct Paal a diet : qu'il falloit obéir à son prince encore qu!il ne soit gaère bon. Nous avons maintenant à déduire les calamités du royaume lorsque les femmes ont tenu le timon et gouvernement d'iceluy. £n France les femmes ne peuvent ny doivent régner ; si Brunebaut espagnoUe n'eust pas régné en France , elle n'eust pas fait mourir dix-huit princes du sang royal ; Fredegonde , femme impudique, fit tuer un roy au milieu de son armée; la mère du roy sainct Louis conseilla à sondict fils la guerre contre les Sarrazins, laquelle fut calamiteuse aux François ; la femme du roy Charles YI troubla le royaume ; Clotilde , femme de Glovis , roy de France , a entretenu ses enfan» en querelle , tout le royaume de France en troubles; la régente, mère du roy François P% par tout le temps qu'elle a régné a fait tous ses effbrta pour desfaire, raser et déraciner entièrement iDute la maison de Bourbon et tous ceux qu'elle cognoissoit leur estre favorable. Toutes lesquelles choses enseignent par expérience aux François , de ci*après n'admettre à manière quelconque les femmes au régime et gouvernement du royaume de France ^, afin de ne plus retomber en tant de misères qu'il a esté forcé de souffrir

* « Briefs et simplei discours sur Testai des affaires de anoe. ■