INSTRUCTIONS AU DUC DE FEIUA

du duc de Parme *. Au reste, iin compte existe ; il en résulte que l'entretien de deux armées; grandis et petite, en France, me couste deux cent Soixante et un mille escus par mois, et la despense pour une nouvelle levée avec approvisionnement, deux cent quatre-vingt-douze mille escus **. » '

G*était dans l'espérance d'une convocation prochaine des États que ces négociations étaient engagées. Le duc de Mayenne promettait sans cesse de les réunir, car les sollicitations de Philippe II étaient vives, pressantes, les Etats pouvant seuls décider la question de la couronne. Le duc de Mayenne signait des lettres de convocation, puis les contremandait ; d'un autre côté, les villes, toutes soumises à la liberté municipale, ne tenaient pas à ces réunions générales qui leur enlevaient toujours quelque partie de leur indépendance de cités ; elles apportaient des longueurs, des empéchemens ; elles ne permettaient pas aux députés de traverser leurs murailles, de franchir leurs portes et leurs ponts-levis* Deux instructions furent envoyées par Wiilippe II au duc de Feria, pour sa conduite aux Etats-Généreux. L'une est patente, l'autre secrète. On voit dans la première que l'élection d'un roi catho-

* Archives de Simaneas, cot. A 57^"^ (6 novembre 1591). ** Ibid., cot. A 57^^^