LA LIGUE EN NORMAUDIE

dans la commune de Paris, tontes les rigueurs furent dirigées contre les huguenots et les bigarras , tiers parti qu'on signalait ainsi dans le patois de Provence. Cependant quelques diffécens s'ële* vèrent entre le consul Casaulx et le duc de Savoie sur les privilèges de la ville; les Marseillais n'auraient jamais souffert qu'une garnison oppressive entrât dans les murs de leur république municipale , et lorsque , par surprise , le parti des gentilshommes se fut emparé du monastère de Saint- Victor , Casaulx fit pointer des canons contre ses hautes murailles , car la ville voulait elle-même défendre ses droits et sa foi religieuse. £n 1591 une^transaction difficile réunit les esprits dans la cause commune du catholicisme.

La possession de la Normandie était plus disputée et la ligue y régnait moins en souveraine. Cette province était alors le théâtre de la guerre; Henri de Navarre avait établi là le centre de ses opérations militaires. La Normandie nourrissait Paris de ses richesses ; Rouen était toute sympathique d'opinion avec l'hôtel de Grève ; c'était en quelque sorte le même peuple. Il était rare que le mouvement qui éclatait dans une de ces cités ne retentit pas profondément dans l'autre. Henri de Navarre sentait la nécessité de s'emparer de la seconde capitale de la ligue; et, après avoir fourragé quelques temps dans les environs de Mantes et de Lisieux , il se présenta tout à coup devant Rouen,

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122 HEÏIRI DEVANT ROUEN (1591).

confié alors à Yillars (Branlas) , gentilhomme prcH yençal , bon ligne ur et capitaine de gens d^armes. Le Béarnais avait réuni ses auxiliaires anglais , ses lansquenets d'Allemagne, sa brave chevalerie; il pouvait tenter un coup de main. Néanmoins pour éviter un siège, il écrivit à ses amés et féaux les maire . échevins et habitans de la ville de Rouen : « Encore que vous ayez pu cognoistre , par le succès de mes affaires , ma bonne et saincte intention de traiter tous mes subjects comme ua bon père de famille , ce néanmoins persuadé par le roy d'Espagne ( qui me veut priver de ma légi* time succession ) , que je veux abolir la religioa catholique, vous continuez toujours en vostre resbellion , encore que j'aye fait par actes le contraire dans les villes soumises en mon obéissance ; de quoy j'ay bien voulu vous advertir afin que, secouant le joug des Espagnols, qui vous rendroient à jamais misérables , vous recognoissîez vostre roy légitime ; autrement si vous me contraignez d'employer la force , il n'est pas en mon pouvoir d'empescher que la ville ne soit pillée. Le secours du duc de Parme que vous attendez ne vous servira guère , car il ne pourra aller jus' qu'à vous sans une bataille, et les ligueurs se souviennent de celle d'Ivry. Au camp de Vernon , 1*" décembre 1591. Heuri. »

Quand les échevins reçurent', en conseil de ville , ces propositions , tous s'écrièrent : « Ëst-cç

BELLE DÉFENSE DES R0UEI!INAIS(IS91— 1602). 123

qte le Béarnois se inocque de nous ; est-ce qu'on ne cognoist pas ses déportemens ? Croit-il que que nous avons oublié la prise d'Estampes et de Louyiers » où furent faicts de si cruels carnages , et de Yendosme , où il fit décoller Monsieur de la Maille Bernard , et pendre un cordelier , docteur de Sorbonne , nommé M. Gesse ?• Aux ongles nous cognoissons le lyon. Nous n'ayons rien à faire d'un tel boste. Il nous reproche de servir l'estranger ; est*ce que luy-mesme ne remplit-il pas le royaume d'Allemands et d'Anglois , lesquels , outre l'hérésie, sont ennemis conjurés du royaume I de France ? Allez donc, M. l'hesrault, porter nostre résolution de mourir plutost que de recognoistre l'hérétique pour roy de France *. »

La défense des catholiques dans Rouen fut admirable comme l'avait été celle de Paris : « Les habitans , voyant l'effort de l'hérétique , se résolurent à une ferme desfense et encore qu'ils fussent pourvus de braves chefs de guerre, considérant que la force humaine n'est rien sans la grâce divine, firent notables et solennelles processions » entre autres, une vraiment magnifique et générale le jour de la Conception de Nostre-Dame. On y vit les bourgeois de la ville sous l'estendart du Crucifix, pieds nuds, chascun un flambeau de

* Ditoourg du siège de Rouen, Taleureusemeiit soustenu contre le roy de jHavarre, en Vannée 1591-1592.

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deux livres en la main; grand nombre de petits en£ains qui chantoient les litanies, et puis les saincts reliquaires de sainet Romain, de sainct Godard, de sainct Ouen et de sainct Gande. Jean Badrseus faisoit de longues prédications, il montroit fort doctement les raisons qui empeschent de recevoir un hérétique pour roy de France : un jour iSt lever la main au peuple de plustost mourir que de recognoistre Henry de Bourbon , hérétique, relaps, pour tel déclaré et condamné par les papes Sixte V et Grégoire XIV. Pendant ce temps le Béarnois attaquoit vigoureusement la Parte Sainct- Hilaire; mais les habitans étoient tous sous les armes, résolus de s'ensevelir sous les ruines de la cité , et ce brave M. de Villars, à la teste des bons bourgeois, faisoit de fréquentes sorties, notamment une par la Porte Cauchoise qui fut meurtrière aux hérétiques *, ■

La sûreté et les subsistances de Paris dépen-' daient de Rouen. Les membres de l'union le sentaient bien ; comment lutter avec de simples troupes de bourgeoisie contre Henri de Navarre à la tête de la chevalerie huguenote ? Le duc de Mayenne s'était rendu en toute hâte auprès du duc de Parme dans les Pays-Bas, pour appeler de nouveaux secours. Il lui avait exposé les besoins

* t Discours du siège de Rouen, valeureuseraent souslenu contre le roy de Navarre, en l'année 1591 el 1592.»