CHAPITRE I

LES DEPUTES D AUTUN AUX ETATS GENERAUX D ORLEANS, DE PONTOISE ET AU COLLOQUE DE POISSY,

SOMMAIRE

Situation des partis au moment de la convocation des Etats généraux d'Orléans. — Jacques Gharvot, Charles de Beauvoir- La-Nocle, Jacques Bretagne et Jean Lalemant, députés du bailliage. — Causes de leur élection. — L'autunois Jean Quintin et sa harangue* — Jacques Bretagne aux Etats de Pontoise. — Portrait du lieutenant de la chancellerie. — Il porte la parole devant la cour au nom du tiers. • — Tendances et portée de son discours. — Le colloque de Poissy et le théologien Lazare Brochot.

Il exista, dès le principe, une étroite solidarité entre les protestants de France. Obligés de se cacher, pendant plusieurs années, afin d'éviter les supplices, ils ne se montrèrent au grand jour que lorsqu'ils se sentirent assez puissants pour commander des ménagements et obtenir des concessions. Les poursuites dirigées par François Ier contre la

propagande religieuse, les recherches des magistrats, la sévérité des parlements, le châtiment terrible infligé aux Vaudois, l'établissement, sous Henri II, de l'Inquisition et des Chambres ardentes qui laissèrent de côté presque toute légalité, avaient obligé pendant près de vingt-cinq ans la religion nouvelle à dissimuler sa marche, mais n'avaient pu l'arrêter. Rien, on le sait, ne se glisse avec une rapidité plus active et plus secrète à la fois que les idées qui font appel à l'indépendance de l'esprit et qui le dégagent de ces liens d'autorité qui lui pèsent comme des entraves, dès qu'il ne les accepte plus comme des règles. En 1535, Genève étant devenu le foyer du calvinisme, ils commencèrent à se déclarer hautement; en 1550, ils essayaient de fonder partout des prêches. Mais ce ne fut qu'en 1 559, qu'ils s'élevèrent à l'importance d'un parti politique et religieux des plus redoutables. Dans cet espace de quinze années, la Réforme s'était propagée de tous côtés. La persécution, en faisant des martyrs, avait fait aussi des prosélytes, et la nécessité d'épargner certains coupables en augmentait le nombre. Tout en livrant aux bûchers de simples particuliers, des ministres et même des magistrats huguenots, Henri II et François II n'osaient frapper les têtes du parti. Ces têtes, c'étaient des membres mêmes de leur famille, Marguerite de Navarre, la duchesse de Ferrare, Renée de France, le roi de Navarre, Antoine de Rourbon ; ou bien de puissants seigneurs, le prince de Condé, le cardinal de Châtillon et l'amiral de Coligny.

La politique de Catherine de Médicis, sous Henri II et François II, consista tantôt à réprimer, tantôt à ménager les réformés, suivant qu'elle avait besoin, pour le maintien du pouvoir royal, de s'appuyer sur eux ou sur leurs adversaires. Ces alternatives de rigueurs et de pardons irritèrent les huguenots qui grandissaient chaque joui' et les catholiques qui

réclamaient l'extirpation de l'hérésie par des mesures décisives. Cette position ambiguë faite aux uns et aux autres par une reine habile, mais sans dignité politique et sans convictions religieuses, amena, en mars 1560, la conjuration d'Amboise où Catherine, François II son fils et les princes de Guise faillirent tomber entre les mains d'une faction composée de malcontents et de huguenots. A la suite de cette échauffourée, Coligny crut le moment arrivé d'arrêter les persécutions, d'obtenir la liberté du culte et peut-être de faire parvenir son parti au pouvoir. Il obtint la convocation des Etats généraux à Orléans, pour la fin de l'année, se flattant d'obtenir des représentants du pays une tolérance que la cour avait jusque-là refusée.

En effet, il était difficile à cette dernière de résister aux pressantes sollicitations du parti réformé, et plus dangereux encore de le combattre. Le calvinisme couvrait d'un vaste réseau la France entière; il y comptait deux mille églises. Ses adhérents se recrutaient principalement dans la petite noblesse et dans la bourgeoisie, deux classes que l'on trouve toujours à la tête des révolutions, de celles, du moins, qui reposent sur des idées. Les uns voyaient dans les nouvelles doctrines un symbole plus accommodant que celui de l'Eglise, un moyen de lutter contre la puissance temporelle du clergé dont ils étaient les adversaires jaloux ou les serviteurs mécontents. Les autres y trouvaient une occasion de guerroyer et de vivre des désastres de la guerre. L'amour de la nouveauté, le mécontentement, l'ambition gagnaient les esprits aventureux et inquiets qui croient avoir tout à gagner au changement. Mais le peuple attaché à la vieille foi, peu porté d'affection pour une noblesse assez tyrannique, n'inclinait à la Réforme que lorsqu'on l'agitait au nom de ses intérêts et que l'on faisait appel à ses passions.

Catherine de Médicis, placée entre les Guise d'un côté, le

roi de Navarre, le prince de Condé, Coligny de l'autre, était disposée à user d'un moyen terme. D'accord avec la haute bourgeoisie qui redoutait le triomphe de l'une ou de l'autre opinion, d'accord avec le chancelier Michel de L'Hôpital qui flottait entre les deux symboles, elle rêvait la pacification des esprits par le rapprochement des hommes et des doctrines. Ce fut dans la vague espérance de les concilier et d'enrayer le double mouvement catholique et calviniste, qu'elle consentit à la convocation des Etats généraux.

Les élections s'opérèrent généralement sous l'influence de ce tiers-parti qui était animé d'intentions conciliantes et disposé d'avance à confier la régence à Catherine. Malgré les efforts des Guise pour écarter les huguenots, les bourgeois et gens de loi sortis de l'élection formèrent une majorité tolérante, réformatrice, portée à faire place aux idées nouvelles.

Nous n'avons pas de données précises sur l'état des esprits à Autun, au moment de la convocation des trois ordres du bailliage; mais il est présumable qu'ils ne furent pas exempts d'agitation \ La division religieuse existait déjà

1 L'historien de Chalon rapporte que quatre échevins, en compagnie de huit bourgeois, dont quatre hommes de lettres et quatre du corps des marchands, dressèrent les cahiers ou résumé des vœux et opinions des électeurs pour les Etats d'Orléans. [Histoire de la ville et cité de Chalon-sur- Saône, par le P. Perry, p. 323.] — A Autun, il n'existe aucun document relatif aux cahiers et à la manière dont ils furent rédigés. Les députés de la province, réunis en assemblée générale à Dijon, fondirent les remontrances de la noblesse, du clergé et du tiers de chaque bailliage en un cahier de chaque ordre, pour toute la province. Cette fusion explique jusqu'à un certain point pourquoi il n'est pas resté trace des cahiers particuliers de l'Autunois. — Quant aux opérations préliminaires, nous savons que la convocation des trois états eut lieu, le 23 novembre 1560, dans le couvent des Cordeliers, au Champ-de-Mars, et que les membres de l'Eglise chargés par le chapitre de prendre part aux élections furent : le prévôt de Sussey, Gabriel de Grigny, les archidiacres de Beaune et d'Avallon, Hurault et Dublé, les chanoines Lan dreul, Bouton, Ailleboust et Humbelot.

dans la ville, quoique moins profonde cependant qu'elle le devint plus tard; d'ailleurs, les difficultés du moment ne pouvaient échapper aux hommes éclairés. On avait à craindre qu'en se montrant pour la première fois dans une assemblée publique, la faction protestante n'y apportât une vive énergie et une supériorité marquée d'éloquence et de lumières. Aux yeux du clergé et des catholiques intelligents d'Autun, cette élection pouvait avoir les plus graves résultats; et elle les eut en effet, car elle lit surgir, du pays môme, un homme dont nous avons à peine prononcé le nom, mais qui devait être le porte-étendard du calvinisme aux Etats et pendant plusieurs années l'âme du calvinisme autunois. C'était le lieutenant-général de la chancellerie, Jacques Bretagne.

Issu d'une famille ancienne qui avait occupé des charges publiques dans différentes villes de la province, allié par sa femme à la maison de Montholon, une des plus illustres de Bourgogne et des mieux accréditées à la cour \ Bretagne

1 Courtépée, t. Il, p. 557, cite, parmi les familles originaires d'Autun, la famille Bretagne; c'est une erreur. Elle était de Saulieu, où son nom est resté longtemps attaché à plusieurs héritages, le moulin Bretaigne, la came Bretaigne, et où une branche vécut jusqu'au xvme siècle. Jacques Bretagne, bailli de Saulieu en 1530, se fixa à Autun par suite de son mariage avec la fille de Nicolas de Montholon, lieutenant de la chancellerie, mort en 1555, époque à laquelle son gendre hérita de sa charge. La tombe de Montholon se voit encore dans la chapelle de l'église cathédrale, dite Chapet ou de Saint- Jean-Baptiste. On y lit cette épitaphe :

« Cy gît noble et sage maistre Nicolas de Montholon. lieutenant- général » des bailliage et chancellerie d'Ostun; desmoiselles Guillemette Chapet, sa » mère, Françoise Ladone, sa femme. Lequel trépassa l'an 1555, le 13e jour » d'octobre, et la dite Françoise, le 5e de febvrier 1550. »

Nicolas de Montholon, fils de Nicolas Ier de Montholon (aussi lieutenant du bailliage) et de Guillemette Chapet, était frère de François de Montholon, président au parlement de Paris, garde-des-sceaux sous François Ier, en 1542, et oncle de François II de Montholon qui fut élevé à la même charge sous Henri III, en 1588. Cette famille, d'où sortirent, suivant l'expression d'un contemporain, « comme d'un cheval de Troie, infinis nobles esprits connus par

devait à sa parenté, à ses fonctions, à son mérite personnel, une influence respectée même de ses adversaires '. Jusqu'à ce jour, ses opinions religieuses ne s'étaient manifestées que par des taquineries envers l'Eglise, et quoiqu'il penchât vers les nouveautés, le temps n'était pas venu pour lui de se poser comme chef de parti et de déployer ouvertement le drapeau de la Réforme. Il pouvait passer pour un représentant de cette bourgeoisie lettrée et parlementaire qui désirait la réforme dans l'Eglise, et dans l'Etat la tolérance religieuse seule capable d'assurer la paix. Il dut son élection à ces intentions modérées, ou plutôt à l'adresse avec laquelle il dissimula le fond de sa pensée. En effet, candidat du tiers-parti, il pouvait compter sur les sympathies des catholiques et des dissidents ; calviniste pur, il courait risque d'échouer devant l'opposition des premiers.

On lui donna pour collègue Jean Lalemant, né à Àutun, gendre de Pierre Ailleboust, médecin de François Ier. Il était lui-même médecin, célèbre par son érudition dans les sciences naturelles et les lettres anciennes, traducteur laborieux d'Hippocrate et de Galien, de Démosthènes et de Sophocle. Il embrassa plus tard le calvinisme.

La noblesse députa Charles de La Fin, seigneur de Beauvoir et de La Nocle, gentilhomme des environs de Bourbon- Lancy, calviniste avoué. Il joua avec son beau-frère, Jean

» tant de bons offices, » qui a donné un cardinal, deux chanceliers de France et, de nos jours, un général célèbre par sa fidélité au malheur ; cette famille était sincèrement attachée à l'Eglise et y compta plusieurs membres. Ce ne fut donc pas dans ses traditions de famille, mais dans ses propres passions, que Bretagne puisa sa haine contre le clergé.

1 Les registres capitulaires, lorsqu'ils font mention de lui pour d'autres motifs que ceux de religion, le désignent habituellement sous le nom de noble et sage maître. Villefrancon dans sa correspondance l'appelle monsieur de Bretaigne, et au plus fort de ses menées, on n'osa jamais se saisir de lui, malgré le désir qu'on en avait.

de Ferrière-Maligny, plus connu sous le nom de vidame de Chartres, huguenot comme lui, un certain rôle pendant les guerres religieuses, et fut, durant plusieurs années, gouverneur du Havre pour l'amiral de Coligny. *

L'élu du clergé fut Jacques Charvot, docteur en droit, vicaire-général de l'évoque, grand-chantre de l'église cathédrale. Il était d'une famille notable du pays, frère d'Antoine Charvot, receveur du bailliage, capitaine du Château, et fds de Jean Charvot qui, vierg en 1523, avait, à la tête de la jeunesse de la ville, forcé dans leurs cantonnements et dispersé, près de Lucenay, une troupe d'aventuriers qui menaçait de piller Autun. Jacques Charvot possédait un caractère digne, des mœurs irréprochables, une foi éprouvée. Il aimait à se prévaloir de sa dignité pour adresser souvent dans le chapitre des remontrances aux clercs, avec une parole sévère et écoutée, mais qui n'était pas exempte d'une certaine emphase. Il avait été, à plusieurs reprises, député ;iux Etats de la province. Sa nomination à ceux d'Orléans

1 Charles de La Fin (Lafin ou Laffin), de la maison de Beauvoir, famille importante du Bourbonnais, possédait en partie la terre de La Nocle, par son mariage avec Magdeleine de Salins, héritière de Guy de Salins, fondateur du chapitre de Bourbon-Lancy. Grâce à sa protection, un prêche exista jusqu'à sa mort, en 1574, dans le château de La Nocle. On trouve dans Bèze [t. Il, p. 726 et suiv.], des détails sur ce seigneur qui, en 1562, de concert avec le vidame de Chartres, s'empara du Havre et donna cette ville à la Réforme, en même temps qu'il la livrait à l'Angleterre. En 1576, dans son édit de pacification du mois de mai, Henri III octroya à Maligny et à Beauvoir pleine et entière amnistie de cette trahison, « Sa Majesté tenant et réputant n'avoir, en » cet endroit, rien été fait par eux que pour son service. » — Un Beauvoir- La- Nocle (ou Beauvais-La-Nocle, comme disent quelques historiens et notamment Guillaume de Tavannes, p. 485) figura dans le parti royaliste, pendant la Ligue, et fut chargé de négociations diplomatiques auprès d'Elisabeth, reine d'Angleterre. Il conclut [1591 et 1592], avec les envoyés de Henri IV, Sancy et des Réaux, les traités d'Hampton-Court e"t de Greenwieh qui accordaient aux protestants de France des secours d'argent et de troupes. Un autre. membre de cette famille fut impliqué, en 1602, dans la conjuration du maréchal de iiiron.

fut déterminée en partie par le désir du chapitre de soutenir le droit du grand-chantre au choix du principal des écoles publiques, question qui devait se présenter et qui fut résolue, comme nous le verrons, au profit des évoques et des magistrats des villes. ■

Le 13 décembre 1560, les Etats s'assemblèrent à Orléans. Le chancelier L'Hôpital, homme doux et tolérant qui avait pour maxime « que les opinions se muent, non par vio- » lence, mais par prière et raison, » insista, dans sa harangue d'ouverture, sur la nécessité d'un rapprochement entre les deux communions : « Otons, — dit-il, — ôtons ces mots » funestes et diaboliques, noms de partis, factions et sé- » ditions, luthériens, huguenots, papistes; ne changeons » pas ce beau titre de chrétiens. » Les discours prononcés au nom de la noblesse par le baron de Rochefort, Jacques de Silly, et au nom du tiers par Jean Lange, avocat de Bordeaux, exprimèrent les mêmes sentiments et furent écoutés avec calme par les calvinistes. Mais il n'en fut pas de même de l'orateur du clergé, Jean Quintin, doyen de la faculté de droit de Paris et enfant de l'Eglise d'Autun.

Quintin était né dans cette ville [20 janvier 1500], d'un greffier de l'officialité. Il avait employé une partie de sa jeunesse à voyager en Grèce, en Syrie, en Palestine, à Rhodes.

1 Jacques Charvot avait été promoteur du chapitre et abbé de Saint-Pierre- L'Etrier, avant d'être élevé, le 27 juillet 1558, comme successeur de Pierre de Marcilly nommé évêque, à la dignité cantorale qu'il conserva pendant près de quinze années. Charvot, au témoignage des contemporains, François Perrin et Saint-Julien de Ralleure, avait composé des Mémoires sur Autun antique. Il refusa d'en donner connaissance à Balleure qui s'en est plaint : « Si j'eusse » pu, — dit-il, dans son Livre des Antiquités d'Autun, p. 226, — être aidé » des Mémoires du chantre Charvot, personnage docte et diligent rechercheur » de l'antiquité, j'en eusse faict part à ung chacung, sans celer de qui j'eusse » appris ; mais tant de faveur m'a esté épargnée. » Ces Mémoires ne sont pas parvenus jusqu'à nous.

Il était demeuré quelque temps dans l'île de Malte, attaché à l'ordre en qualité de chevalier servant '. La guerre qui éclata entre le grand-maître et les Turcs l'avait ramené en France où, après de longues études, il fut pourvu d'une chaire de droit canonique. Député aux Etats par l'université de Paris, il dut son élection, comme orateur du clergé, malgré de nombreux concurrents, à l'opinion que l'on s'était faite de son érudition dans le droit et la discipline ecclésiastique, et qui devait le rendre plus capable que tout autre de défendre la suprématie de l'Eglise qui allait être mise en question. Mais on avait oublié que la science ne donne pas la connaissance des hommes ; et que ce vieillard , retiré à l'ombre de l'école, était resté en dehors des idées et du langage de son temps. Ce bon homme prononça avec une parfaite bonne foi un discours célèbre par sa violence et par les inimitiés qu'il lui attira. 2

1 II prend, dans ses ouvrages, le titre de « Quintinus Eduus, hospitalis » militiœ frater et sodalis. » Ce fut pendant son séjour à Malte, en 1526, qu'il composa son livre intitulé : Insulœ Melitœ descriptio, qu'il dédia à Philibert Quintin, son père, et à sa mère, Philiberte Laborault.

2 Jean Quintin, — rapporte de Thou, — était cependant un bon homme qui avait autrefois songé tout de bon à la réformation de l'Eglise. « Aussi, — y. dit l'historien La Place, p. 151, — plusieurs ayant entendu sa harangue » furent bien ébahis ne s'attendant pas qu'il dût la faire telle, pour ce qu'il » avoit été autrefois soupçonné et même poursuivi pour le fait de la religion » et contraint de s'absenter hors la ville de Poitiers, y ayant fait une haran- » gueen public, bien d'autre sorte que celle-là. » Selon Mézeray [t. IX, p. 517], lorsque Quintin prononça son discours, les principaux du clergé avaient les yeux sur ce qu'il lisait, tant ils se défiaient de lui. Ces accusations peu fondées sur la participation du professeur de l'Université aux idées nouvelles ont été reproduites par Th. de Bèze, t. I, p. 456 : « Un escholier natif d'Autun, » nommé Quintin, fit aussi une levée de boucliers; mais ayant été contraint » de se retirer, tant s'en faut qu'il persévérât, qu'au contraire il s'en détournât » du tout et finalement devenu célèbre docteur en droit canon en l'université » de Paris et ayant attrapé un gras bénéfice de l'ordre des chevaliers de » Rhodes, se rendit persécuteur en ce qu'il put. » Bayle donne, comme à regret, à Quintin l'éloge de ne manquer ni de savoir, ni de génie, et Jean Guijon le qualifie par ces mots : Erquisitœ vir doclrinœ. — Quintin a laissé

Après une prolixe invocation au roi, à la reine-mère, au prince de Navarre, aux cardinaux, aux évêques, à tous les assistants..., il commença par demander la réforme du clergé, proposant, comme moyen principal, de pourvoir aux dignités ecclésiastiques par élection. Tout était bien jusque-là : les esprits sages sentaient le besoin d'une pareille réforme, et les orateurs précédents l'avaient également demandée. Mais quand il vint à l'article du calvinisme, il parla avec mépris de ses partisans, les traita d'ariens, de rebelles, de machinateurs d'insolites et exécrables sacrements, demanda contre eux le renouvellement des persécutions, et réclama le retour libre ou forcé à la religion catholique de tous les habitants du royaume. Il chercha surtout à dissuader le roi de toutes concessions vis-à-vis de ces porteurs de requêtes qui, ne demandant d'abord qu'une simple tolérance et la permission de bâtir quelques temples, ne tarderaient pas d'élever bientôt d'autres prétentions.

« Premièrement, Sire, nous vous supplions que si quelque fossoyeur de vieille hérésie par impiété s'ingéroit à vouloir introduire et renouveler aucune secte jà condamnée, comme sont toutes celles de ce temps calamiteux et séditieux, et à cette fin, vous présentât requête et demandât temple et permission d'habiter en ce royaume, comme se sont impudemment et par outre-cuidance ingérés naguères aucuns aux Etats particuliers de nos provinces ; que tels porteurs de requêtes, comme fauteurs d'hérésie, soient euxmêmes tenus pour hérétiques, et que contre eux il soit procédé selon la rigueur des constitutions canoniques et civiles.

» Sire, ce sont des raisons par lesquelles nous supplions très

quinze ouvrages sur le droit, la philosophie, les prébendes ecclésiastiques, les matières bénéficiales, l'histoire de l'Eglise et la controverse religieuse [entre autres Chrislianœ civitalis Aristocratia], des commentaires sur Tertullien, des traités de mathématiques, des relations de voyages, etc.. — On peut voir, pour cet auteur, Papillon dans sa Bibliothèque des auteurs de Bourgogne, et l'édition récente d'Edme Thomas, p. 341.

humblement Votre Majesté de ne vouloir recevoir les mauvais propos de ces licencieux et préfuges libertins, ne pensant, quoiqu'ils dissimulent, qu'à une anarchie, ce qui veut dire, être sans prince et sans roi, ne cherchant que de vivre acéphales, c'est-àdire sans chefs. Il ne les faut endurer dire que leur religion est bonne, ni souffrir qu'ils la comparent à la nôtre. C'est à nous qu'ils doivent croire, sans attendre concile. »

En même temps, Quintin conjura le jeune monarque d'interdire aux nouveaux sectaires toute profession publique et tout commerce, afin d'arrêter leur propagande; ces excommuniés, — disait-il, — étant moins curieux de vendre leurs marchandises et leurs denrées que de répandre partout leurs damnables hérésies.

« Nous demandons, Sire, nous supplions, nous requérons instamment, comme chose plus que nécessaire à l'intégrité, à la pure et sincère fidélité de votre royaume, que, désormais, tout commerce de marchandises, livres ou autres, soit interdit et défendu à tous hérétiques, sectateurs, rénovateurs et défendeurs de doctrines jà condamnées. Car certainement, tels trafics ne sont que vrais monopoles d'hérésie, et sont les marchands vrais monopoleurs, vendant en gros et publiquement leurs denrées, et débitant latilement leur hérésie damnée. Qui ne nous croit, peut facilement le voir, tant est la chose découverte.

» A cette cause, Sire, les très humbles et dévots orateurs du clergé de votre royaume vous supplient universellement de ne plus admettre ni recevoir tels marchands à quelque commerce que ce soit; et de ce, vous requièrent particulièrement ceux de votre duché de Bourgogne et clergé de votre ville et diocèse d'Autun \ comme les plus pernicieusement endommagés, de telles fréquentations leur étant particulièrement dommageables, et en même temps en cela vous suivrez la requête que l'église métropolitaine

1 Autun est la seule ville dont il soit fait mention dans ce long discours qui n'occupe pas moins de 48 pages du Recueil des Etats généraux. Ne peut-on inférer de là que Quintin avait reçu de sa ville natale ou de ses députés un mandat spécial?

de votre ville de Lyon vous fait aussi bien humblement et spécialement en cette cause.

» Donc est notre requête juste, raisonnable, sainte et catholique, accompagnée de l'exprès commandement du Seigneur qui vous enjoint, Sire, de nous l'accorder. »

Invoquant l'autorité de Dieu même et mettant sous les yeux de Charles IX les textes des Livres saints par lesquels il est ordonné à Moïse d'exterminer les idolâtres de la Terre promise, l'orateur exhorta le roi à sévir sans pitié contre les religionnaires, et termina en s'écriant :

« Les mots de la loi de Dieu s'en suivent : « Garde-toi bien de » jamais faire amitié, d'être confédéré, de contracter mariage avec » eux. Garde-toi qu'ils n'habitent en ta terre. N'aie aucune com- » passion d'eux : bats-les, frappe-les jusques à internécion, qui » est la mort. » Sa Majesté forte et armée de fer doit donc résister aux hérétiques. A cette fin et non autre, Dieu lui a mis le glaive en main pour défendre les bons et punir les mauvais , et nul ne pouvant nier que l'hérétique ne soit mauvais capitalement, ergo punissable capitalement et sujet au glaive du magistrat. » *

Ce discours, empreint d'une véhémence extraordinaire, tocsin de meurtre et de carnage, suivant l'expression d'un historien 2, inaugurait sous de malheureux auspices la discussion avec les réformés. Il était peu propre à éteindre les haines religieuses, à répondre au but de la convocation des Etats, aux intentions conciliantes de la reine et de

1 Extrait de la « harangue de Jean Quintin prononcée au nom du clergé » de France, partie de vive voix et par cœur, partie lue et récitée par écrit, » devant Charles IX, en ses Etats d'Orléans, le lor janvier 1561, environ une » heure après midi.» — Voy. Recueil des Etats généraux et Assemblées nationales, Paris, 1789, in-8°, t. x, p. 348 à 396, et le Recueil des Etats de France, par Quinet, 1651, p. 177 et suiv.

2 Anquetil, Esprit de la ligue, 1770, t. I, p. 88, et la grande Histoire de France, par Garnier, t. xv, p. 61 et suivantes.

L'Hôpital. 11 ne servit qu'à attirer des rancunes et des railleries à son auteur. Les seigneurs qui avaient présenté une requête pour demander la permission d'ériger des temples dans leurs fiefs, le tiers-état qui en préparait une semblable, l'amiral de Colignyqui, le premier, en avait présenté à Fontainebleau, et que Quintin avait presque désigné personnellement à la vindicte publique, indignés de s'entendre traiter d'ariens, d'hérétiques, de demandeurs d'églises, exigèrent du malencontreux orateur une réparation solennelle.

Il fut convenu que, dans la harangue de clôture des Etats, Quintin déclarerait qu'il n'avait entendu faire aucune allusion directe ou indirecte. En conséquence, il remercia le roi, la reine et l'assistance de la faveur avec laquelle ils avaient écouté son premier discours, dont il les priait d'excuser toutefois la prolixité; puis, il désavoua l'application que des esprits malicieux avaient fait de quelques exemples tirés de l'antiquité à des personnes vivantes, et déclara explicitement que ce n'avait été son intention, ni celle de son ordre, d'inculper aucun membre de l'assemblée.

Cette amende honorable et le ton menaçant avec lequel on l'exigea auraient dû suffire, ce semble, vis-à-vis d'un vieillard paisible qui s'était laissé entraîner plutôt par excès de logique que par fanatisme aveugle. Mais les protestants irrités, croyant trouver dans ce discours la pensée même des catholiques, lancèrent contre Quintin des épigrammes, des chansons, des satires, des affiches où ses écrits, ses mœurs, sa vie privée étaient impitoyablement déchirés. Ils publièrent, entre autres, — dit Varillas, — un libelle sanglant, divisé en trois parties, dont la première contenait les ignorances grossières, la seconde les calomnies manifestes, et la troisième les omissions malicieuses de sa harangue, Le fiel de cette satire, les insultes renouvelées sons

toutes formes, frappèrent Quintin au cœur, et « le poussè- » rent, en quelque sorte, à coups de sifflets vers la tombe. » ' Il ne put se consoler de cette persécution imprévue qu'il devait en partie à son inexpérience des hommes, et mourut de chagrin quelques mois après. Ses amis lui élevèrent un tombeau dans l'église de Saint-Jean-de-Latran, à Paris, avec une épitaphe qui faisait allusion aux causes de sa mort. En voici la traduction :

Le docteur Quintin, grand consommateur de livres, N'eut d'appétit pour aucun autre aliment. Affligé des attaques de plus en plus vives Portées à la foi qu'il défendit par sa plume et par ses discours, Il quitta la terre sans regret, mais regretté de ses amis. 11 mourut le 9 avril 1561.

Peu de temps auparavant, le chapitre d'Autun, en reconnaissance de nombreux services, l'avait, pour la seconde fois, nommé chanoine de Saint-Lazare. 3

Avant la séparation de l'assemblée, les ministres réformés décidèrent les députés de la noblesse et du tiers à pré-

J Expression de Shakspeare dans Hamlet.

« Voici donc un homme, — dit Bayle, — à qui il en coûta la vie pour » avoir voulu déclamer à tort et à travers contre les religionnaires. Quintin » n'avoit pas prévu la vigueur des chefs protestants, ni la sensibilité qu'il » devoit avoir pour la critique de sa harangue. S'il avoit prévu ces choses, il » se fût sans doute tenu à Paris et eût mieux aimé expliquer quelques décré- » taies a ses écoliers qu'aller faire des leçons de cruauté au souverain, son » maître, en présence des trois Etats du royaume. » — Voyez Dictionnaire, au mot Quintin, et Remarques sur le Dictionnaire de Bayle, par l'abbé Joly, Dijon, un vol. in-folio.

2 D'après un ancien registre de l'évèché, intitulé : Acta etstatuta in concilio domini episcopi Eduensis, on voit Quintin faire partie du chapitre en 1543. « Die lunae, 4 junii, receptusfuit Johannes Quintinus ad canonicatum etprœ- » bendam, per resignationem Pétri Parpas. » Il résigna sans doute ce canonicat à l'époque de ses voyages ou de sa résidence définitive à Paris, puisqu'un acte capitulaire du 27 septembre 1560 lui confère de nouveau cette dignité (alors vacante par le décès de Guillaume Sarrazin), avec privilège de ne point résider. Il prit possession le 10 octobre par l'intermédiaire d'un de ses collègues, Nicolas llumbeîot, [Registre Ant. Rullier, fol. 252.]

senter au roi une requête en faveur de la liberté religieuse. Parmi les députés qui y adhérèrent, figurent ceux d'Autun, Jacques Bretagne et Jean Lalemant. *

Cette requête contenait de vives représentations. Les protestants se plaignaient que, malgré que les Etats eussent été convoqués pour remédier aux troubles et leur donner le moyen de faire valoir leurs justes doléances, cependant les intrigues et les méchancetés de quelques hommes puissants les empêchaient, chaque jour, de le faire; que partout on avait pris des mesures pour les exclure des Etats provinciaux; que partout on avait imposé un silence absolu sur les questions religieuses; que ceux, en petit nombre, qui ne s'étaient point laissé intimider par ces défenses, avaient été traînés en prison ou obligés de se cacher pour sauver leur vie; que récemment, ce beau latiniseur du clergé (en parlant de Quintin) avait eu l'impudence de faire défense au roi de recevoir et aux seigneurs de présenter aucune requête, triste et misérable ressource sans doute, mais la seule qui restât à leurs persécuteurs pour empêcher que leurs propres manèges, leurs calomnies et leurs turpitudes fussent exposés au grand jour. Cette doléance se terminait par trois demandes qui étaient les trois points fondamentaux du programme calviniste : l'assemblée d'un concile libre dans lequel tous différends seraient décidés par la parole de Dieu; la mise en liberté des prisonniers

1 Nous voyons encore Bretagne et Lalemant présenter, de concert avec les députés du tiers, le cahier des remontrances de leur ordre en 354 articles. Il avait pour titre : Plaintes, doléances et supplications très humbles que les gens du tiers-état présentent au roi leur souverain seigneur, pour y être pourvu selon son bon plaisir. — On trouve dans le Recueil des Etats généraux, déjà cité, la teneur de ces articles et les annotations qui y furent faites par ordre de Charles IX. — Voir aussi l'appréciation de M. Aug. Thierry dans son Essai sur l'histoire <hi Tiers-Etat, t. i. p. 133.

\ii LIVRE PREMIER.

pour cause de religion; la tolérance des assemblées el des prêches, sous la surveillance des magistrats. Mais prétextant qu'il était nécessaire de faire délibérer sur ces divers points le conseil du roi, la reine-mère en renvoya l'examen à un temps plus opportun. C'était un moyen de gagner du temps et d'aviser à de nouvelles ressources. !

En effet, Catherine de Médicis, trompée dans ses espérances, convaincue qu'elle n'avait rien à attendre de députés si nombreux et divisés sur toutes les questions, prit le parti de clore subitement l'assemblée vers la fin de janvier, et de l'ajourner au mois d'août suivant. « Le temps » des Etats s'étoit passé en harangues et menées, dit Ta- » vannes, et la conclusion en fut artificiellement renvoyée à » Pontoise : c'étoit la volonté de tous les partis, pour co- » gnoistre le cours du marché. » 2

Quoique cette assemblée, convoquée pour chercher un remède aux maux du pays, n'eût servi qu'à en dévoiler la profondeur, elle ne demeura pas cependant stérile. Ce fut d'après les remontrances des trois ordres que le chancelier L'Hôpital publia la célèbre ordonnance d'Orléans 3. Elle établissait avec une ligne profonde de démarcation les limites entre la robe et l'épée, en privant les seigneurs du droit oppressif de rendre la justice eux-mêmes, et en décidant que

1 V. aux Pièces justif., n° 13, la Requête des Eglises réformées présentée, le 27 janvier 1561, au roi tenant ses Etats en la ville d'Orléans, pour la réformation de la religion, tant en la doctrine qu'es mœurs.

2 Mémoires de Gaspard de Tavannes, p. 246.

3 Ordonnance générale rendue sur les plaintes, doléances et remontrances des Etats assemblés à Orléans, janvier 1560 (1561). — Voir Recueil général des anciennes lois françaises, par Isambert, t. XIV, p. 63 et suiv. Cette ordonnance en 150 articles se divise ainsi : Du clergé (art. 1 à 29) ; De la justice et de la police (art. 30 à 104); Des universités et de leurs privilèges (art. 105); De la noblesse, tailles cl dispositions diverses (art. 106 à 150).

les juges seraient exclusivement des gens de robe courte, « sage institution, dit le président Hénault, pour que la » force soit balancée par la loi. » Elle sanctionnait une partie des réformes réclamées par les Etats, telles que la suppression de certains offices, la réduction des frais de justice, la punition des vexations de la noblesse dont le tiers s'était plaint, la modération dans l'assiette arbitraire de la taille, et la suppression de quelques abus signalés dans le commerce.

D'importantes innovations se référaient au clergé et touchaient à plusieurs points délicats de son organisation. Le parlement de Paris présenta des observations pour modifier ce que quelques-uns de ces articles avaient de trop hardi, tout en inclinant cependant vers ce qui pouvait accroître l'autorité du pouvoir royal en pareille matière. Une des dispositions les plus avancées avait pour but de donner au clergé inférieur et aux laïques une part dans l'élection aux dignités ecclésiastiques; elle attribuait la désignation des évoques à un certain nombre de députés des trois ordres qui présentaient trois candidats parmi lesquels le roi devait choisir. Censuré par le parlement, cet article, qui portait une atteinte trop profonde à l'indépendance de l'Eglise, demeura sans exécution. L'article v concernant la résidence obligatoire des curés et bénéficiers; les articles vin et ix relatifs à l'établissement d'une prébende préceptoriale appliquée à un recteur des écoles choisi par l'évêque, le chapitre et le corps de ville; l'article x touchant l'aliénation des biens des confréries; l'article xi qui, nonobstant les privilèges d'exemption, soumettait les chapitres et abbayes à la juridiction de l'évêque, et par là modifiait les bases du droit canonique, émurent vivement le clergé, excitèrent de sa part d'énergiques réclamations et se lient de près à l'histoire du chapitre d'Autun à cette époque.

La clôture prématurée des Etats d'Orléans ne Ht pas perdre au tiers-parti sa grande pensée de conciliation en dehors des opinions extrêmes. Il espéra qu'en continuant de faire appel à la partie la plus éclairée du pays, il serait possible d'arriver à une transaction et d'obtenir de la majorité de la noblesse et du tiers des mesures de tolérance et l'admission mitigée de la Réforme. « Personne ne songeait alors, — dit » un historien, — à cette classe si nombreuse du peuple vi- » vant dans une profonde ignorance, ne paraissant prendre » pendant longtemps aucun intérêt aux affaires publiques, » mais qui, lorsque tout-à-coup elle se livre a ses passions, » fait taire toute autre voix que la sienne. » *

Les Etats avaient été remis à Pontoise, au mois d'août. Mais, cette fois, les représentants de la nation devaient être moins nombreux. Sous prétexte d'éviter la confusion, mais au fond dans le dessein d'avoir meilleur marché des députés, Catherine avait obtenu qu'il en fût envoyé un seul par province, pour chaque état, noblesse, clergé et tiers. Cette minorité, ou plutôt cette commission d'Etats généraux de laquelle on espérait un facile accommodement, ne fit qu'aggraver les difficultés de la situation. 2

Ce nouveau mode d'élection facilita singulièrement l'influence du gouvernement dans la nomination des députés.

1 Histoire des Français, par Sismondi, t. xvill, p. 207.

2 On sait que la France se partageait en treize gouvernements. Or, les électeurs s'étant assemblés par province et non par bailliage, et chacune d'elles n'envoyant que trois députés, un de chaque ordre, les Etats de Pontoise se composèrent seulement de trente-neuf membres. Encore le chancelier, averti de l'animosité du tiers et de la noblesse contre le clergé, évita de les mettre en présence ; il ordonna que les mandataires du clergé siégeraient à Poissy, où se tenait un colloque ecclésiastique. Les vingt-six députés des deux ordres séculiers ne s'en regardèrent pas moins comme dépositaires des droits de la nation; et l'absence du clergé explique, jusqu'à un certain point, les mesures sévères proposées à son égard.

Ceux de la Bourgogne furent choisis par les trois élus de chaque ordre à qui les Etats particuliers confiaient leurs pouvoirs dans l'intervalle des sessions. Ces élus réunis en assemblée extraordinaire, le 20 mars 1561, dans l'abbaye Saint-Etienne de Dijon, émirent leurs suffrages en faveur de leurs collègues '. Georges de La Guiche, seigneur de Chevigny, bailli de Chalon, fut désigné par Nicolas de Beaufremont, baron de Sennecey, et Claude de Saulx-Ventoux , pour l'ordre de la noblesse; Claude Loisel, doyen et officiai de Beaune, par Gaspard Darin, vicaire, officiai de l'évêque d'Auxerre, et par Odinet Godrand, chanoine de la Sainte- Chapelle, pour le clergé; Jacques Bretagne, vierg d'Autun, fut délégué par ses deux collègues, Jacques Massol, lieutenant de la chancellerie de Beaune, et Gilbert Renault de Mâcon, pour le tiers-état. 2

Cette dernière nomination, dans des circonstances aussi importantes, était plus significative qu'elle ne le paraissait peut-être aux yeux de bien des gens. L'indépendance ouverte du lieutenant de la chancellerie, son attitude à la fois ferme et prudente aux Etats d'Orléans, son adhésion aux

1 Ces détails sont extraits du Registre des délibérations de la Chambre des Elus de Bourgogne, de 1560 à 1566. Ce registre, coté A 3, fait partie d'une collection déposée aux Archives départementales de la Côte-d'Or, trop peu consultée jusqu'ici.

2 L'élection du 20 mars fut confirmée par une nouvelle assemblée du 10 juin, à Dijon, à laquelle assistèrent comme représentants de l'Eglise d'Autun les chanoines Pierre Saive et Michel Gautherault. (Les délégués à la première réunion des Elus avaient été Jacques Charvot et Gabriel deGrigny.) Ils étaient Chargés d'offrir au député du clergé Loisel, de la part du chapitre, 25 écus soleil « afin de lui aider, — disent les actes, — à supporter les frais de son » voyage et mandat. » Cette double élection eut sa cause dans la remise successive des Etats généraux. Clos prématurément à Orléans, le 31 janvier 1561, ils avaient d'abord été indiqués à Melun pour le commencement de mai, puis ajournés au 25. Convoqués une seconde fois par lettres patentes du 25 mars, à Pontoise, pour le 10 juillet, leur ouverture ne fut fixée définitivement qu'au lrr août.

requêtes présentées par les réformés avaient déjà dévoilé le fond de sa pensée; elles étaient également propres à lui attirer la sympathie de ces derniers et la défiance des catholiques. Toutefois, son opinion devait grandir encore avec les événements, et le moment n'était pas loin où elle allait éclater.

Quelques jours avant son départ, il eut soin de laisser au chapitre un gage de sa rancune de magistrat et de religionnaire, en adressant une insulte, dans le Château, à un cordelier du couvent de St-François d'Autun.

« Le 27 juillet, M. le vierg étant en une boutique, sur le quarré de la maison Beauchamp, où est le greffe de la viérie, a devêti et dépouillé judiciellement, au vu et sçu d'un chacun, un religieux de l'ordre de Saint-François du couvent d'Autun, fils de Guillaume Raffin, marchand de la dite ville, de l'ordre et habit de cordelier qu'il avoit pris et choisi, depuis quatre ou cinq ans passés, lui ôtant publiquement son habit et lui faisant tondre et abattre par un barbier sa couronne, au grand mécontentement et scandale de l'ordre, nonobstant les défenses et remontrances des supérieurs et du gardien du couvent. — Mémoires seront rédigés sur cette affaire le plus diligemment possible, par les plus expérimentés et savants avocats de Dijon. » *

Dès l'ouverture des Etats, qui eut lieu le 1er août, Bretagne s'annonça comme le champion de la cause protestante. Il déposa les remontrances du tiers de Bourgogne et concourut activement à la rédaction des cahiers généraux qui devaient être présentés au roi. Ils roulaient sur trois objets principaux : la formation du conseil de régence, la pacification des troubles religieux et la liquidation des dettes.

1 Registres Capitulaires, 28 juillet 1561. — Parmi les échevins élus avec Bretagne, figure un nommé Jean Laurent que nous verrons aussi plus tant insulter le chapitre, à propos d'une sentence rendue par son bailli.

Sur le premier point, le titre de régente était refusé à Catherine de Médicis, pendant la minorité de Charles IX, mais on lui en laissait tous les pouvoirs.

Sur le second, les deux ordres laïques s'accordaient à représenter que le bannissement, la prison, le gibet, le bûcher étaient plus propres à affermir le calvinisme qu'à le détruire. Ils proclamaient hautement le principe de tolérance et demandaient l'annulation des édits contraires à la liberté de conscience. Ils engageaient le roi à céder aux réformés, dans chaque ville, une église vacante ou un lieu propre à bâtir un temple, et à convoquer un concile national pour tenter un rapprochement entre les croyances opposées. Ils s'élevèrent avec force contre les désordres du clergé, et, proposant sa spoliation à peu près complète, ils demandèrent que ses biens, que les vases sacrés et les ornements précieux des églises fussent vendus et qu'on laissât seulement une pension aux clercs pour subsister. Ils attaquaient hautement la possession par les ecclésiastiques de fiefs ayant droit de justice, sous prétexte que l'exercice de cette dernière était incompatible avec leurs devoirs. Un seul bénéfice devait leur suffire, h condition qu'ils en emploieraient les revenus à des œuvres de piété. L'ordre judiciaire n'était guère plus ménagé que le clergé. Les Etats proposaient de supprimer les offices de judicature, de police, de finance, sans remboursement aux titulaires, et de faire remplir ces emplois par des hommes amovibles et réélus tous les trois ans.

Quant à la liquidation des dettes de l'Etat, qui était le troisième objet des cahiers, la vente des biens du clergé devait y faire face, servir à exonérer les impots assis sur le tiers et à combler le vide causé par les malversations des finances sur lesquelles on se livrait à de curieuses recherches.

Jacques Bretagne obtint l'honneur de soutenir ces propo-

sitions au nom du tiers. La tendance semi-calviniste de l'assemblée qui se trouvait privée des membres du clergé réunis en colloque à Poissy, la confiance que le zèle et les talents du député d'Autun surent inspirer, sa position de lieutenantgénéral du second bailliage et de maire de la seconde ville d'une province où le calvinisme était étouffé, l'avaient recommandé au choix de ses collègues ou moins éclairés ou moins courageux. Il justifia ce choix en se faisant l'écho des reproches passionnés adressés aux mœurs relâchées et aux richesses de l'Eglise. *

Dès que les députés de la noblesse et du tiers eurent donné avis à la cour de la rédaction de leurs cahiers, Charles IX indiqua la réunion générale à Saint-Germain- en-Laye. Il invita les prélats du colloque à s'y rendre, afin de représenter le clergé qui n'avait eu jusqu'alors aucune communication avec les membres des deux autres ordres.

La séance solennelle eut lieu, le 27 août, dans la grande salle du château de Saint-Germain, en présence du roi, de la reine-mère, des princes du sang et d'une nombreuse assistance. Le chancelier L'Hôpital rappela aux Etats qu'ils étaient la continuation de ceux d'Orléans. Il récapitula briè-

û Garnier, Hist. de France, t. xv, p. 160-170. — On lit dans Y Histoire des Français, de Sismondi, t. xvm, p. 224 : « Les cahiers des Etats de » Pontoise (sur lesquels les écrivains contemporains gardent presque tous » le plus étrange silence) ne se trouvent point dans la collection des Etats » généraux. Ils ne sont donnés que d'une manière fort abrégée par La Place. » [Liv. vi, pag. 210 et suiv.] Mais le discours de l'orateur du tiers-état, » Jacques Rretagne, qui se faisait nommer vierg d'Autun, parce que, du » temps de César, le premier magistrat de cette ville se nommait vergobret, » discours qui en contenait le résumé, suffit pour répandre l'alarme parmi » les prêtres, comme parmi les juges. » Ce silence des historiens de France sur les Etats de Pontoise a été imité par l'auteur de l'Histoire de Bourgogne. « A ces Etats, un lieutenant-général d'Autun , Jean de Rretagne, parla do » manière à se rendre suspect. » Telle est l'unique mention de dom Plancher (pag. 552), qui paraît avoir ignoré le vrai nom de l'orateur dont les faits et gestes occupent cependant tant de place dans les Etats de 1561.

vement les questions qui leur étaient soumises et invita les orateurs à parler avec liberté. Le député de la noblesse, qui n'est pas nommé par les historiens contemporains, se contenta de présenter modestement les cahiers de son ordre et de supplier le roi d'y répondre avec faveur. Bretagne prit ensuite la parole. Sa harangue, qui dura près de deux heures, renfermait l'exposition complète de l'opinion calviniste. 4

Après une dévote invocation à l'Esprit saint, semblable à celle dont se servaient les ministres au commencement de leur prêche, l'orateur du tiers appela sur le roi les bénédictions divines. Il adressa des félicitations aux princes, invoqua la liberté de langage qui devait régner dans l'assemblée, la sûreté de chacun de ses membres, et se glissa, à travers ces longues précautions oratoires, jusqu'au cœur de son sujet. Il passa successivement en revue les attributions des trois états dont l'union était, selon lui, plus que jamais nécessaire à la prospérité du pays, traça de chacun d'eux un modèle idéal et opposa à ce modèle le tableau des abus qu'il était à propos de supprimer.

« Les états qui représentent votre peuple, Sire, consistent en trois membres : les uns compris sous le nom de clergé; les autres sous celui de noblesse; et le peuple, pour ce qu'il est composé de sujets de diverses fonctions et charges, n'a aucune dénomination propre, mais est entendu et signifié par le nom numéraire de tiersétat.

» Ces trois membres ont leurs offices divisés les uns des autres, de telle sorte que le sujet du clergé est d'être adonné au service

1 Le discours de Bretagne dut passer, ajuste titre, dans l'esprit du temps et surtout dans celui de ses compatriotes, pour la contre-partie de la harangue ultra-catholique de Jean Quintin. Il semble que l'ardeur réciproque des deux adversaires autunois, si divisés sur le fait de la religion, se soit accrue en raison de leurs liens de commune patrie.

divin, aux prières de Dieu, à la prédication de sa sainte parole et administration de ses saints sacrements. Le sujet noble doit avoir ses armes et sa personne disposées pour en user à votre service contre les ennemis et perturbateurs du royaume, toutes et quantes fois que Votre Majesté le veut et ordonne, et non autrement. Quant au membre du tiers, il est considéré comme très nécessaire pour le démené de la vie, d'un labeur perpétuel tant d'esprit que de corps dans les diverses fonctions et offices qui accompagnent son existence.

» Ces trois états toutefois sont si nécessaires l'un à l'autre, que divisés et séparés, se trouvent grandement affoiblis : de laquelle division, Votre Majesté n'en, peut remporter que dommage et intérêt, vu que la concorde du peuple accroît à la grandeur et richesse de son roi. Or, l'union sera perpétuelle, quand chaque membre fera l'office et devoir auquel il est appelé.

» En effet, toutes républiques, monarchies et royaumes, dès leur naissance, ont eu des lois et coutumes, par la force et vertu desquelles, comme une règle donnée aux hommes, ils ont été maintenus et conservés. Au contraire, où le mépris et le contemnement sont advenus, la ruine a été prochaine, les uns détruits par une trop grande licence aux vices, les autres par affection particulière d'aucun potentat postposant toutes lois et sanctions à leurs appétits immodérés. Ce mal n'entrera en votre royaume, Sire, quand les lois saintes seront toujours devant vos yeux et quand vous ferez nourrir et instruire votre peuple en la crainte et amour du Dieu tout-puissant. »

Dans sa revue des différents ordres, en parlant du clergé, Bretagne s'éleva avec force contre son ignorance et ses désordres. Il accusa la dépravation de la cour romaine et les abus qu'elle avait introduits d'être la cause des dissensions qui troublaient l'Eglise.

« Celui qui s'attribue le nom d'ecclésiastique doit être de bonne vie et mœurs, bien versé aux saintes lettres, entendu, érudit

et non affectionné aux biens et possessions Est admonesté le

prêtre de fuir et d'éviter, comme peste, le vice d'ignorance, mèrenourrice d'erreurs. Saint Jérôme déclare que les devoirs du prêtre consistent non-seulement à enseigner la parole de Dieu, mais aussi

à réfuter et à contredire les errants et ceux qui maintiennent le contraire : ce qui ne peut être accompli sans grande érudition et doctrine. Voilà les lois, Sire, qui font luire en toute splendeur l'état ecclésiastique, lesquelles étant méprisées, il n'est aucun doute que sa décadence n'advienne, et il faut, par nécessité, quand l'ordre est inverti, la forme changée, et l'observance des lois négligée, que conclusion suive de la transgression et mépris de sa sainte ordonnance. Les exemples sont fréquents et manifestes à mon grand regret et au dommage inestimable de vos sujets.

» Quant à la doctrine, je crois que la plupart confessera ingénuement qu'elle est désirée en eux et qu'ils traitent partie de leurs charges plus par mercenaires que non pas en personne. Des bonne vie et mœurs, on voit quels monuments et témoignages nous en demeurent. Plus de superfluités et de dissolutions en aucuns que de sainteté et de modestie! En cela donc, qui ne voit que la loi du Seigneur est pollue et contemnée et que le nom ecclésiastique n'est propre ni ne convient aux ignorans. »

Après cette sortie contre l'état moral du clergé, l'orateur déclama contre l'usage scandaleux que ses membres faisaient des immenses revenus dont l'administration leur avait été confiée, — disait-il, — pour le soulagement des pauvres et pour l'entretien du culte. Il montra la nécessité de retrancher aux clercs ce dangereux poison, si on voulait les ramener à l'esprit de l'Evangile, et demanda la suppression de toutes les juridictions seigneuriales possédées par eux et l'abolition du cumul des bénéfices. Il émit même l'avis que le clergé ne devait posséder aucun bien-fonds, en appuyant son opinion de ce texte du Deutéronome : « Les » sacrificateurs et lévites n'auront point d'héritages avec les » autres enfants d'Israël, mais vivront des sacrifices. Ils ne » partageront point avec leurs frères, le Seigneur est leur » seul héritage. » Il conclut en invitant le roi à s'emparer de ces biens pour subvenir aux besoins de l'Etat.

a 11 vous est facile, Sire, de connoître les grands biens et seigneuries que le clergé tient et possède delà libéralité de vos pré-

ï 32 LIVRE PREMIER.

décesseurs et de plusieurs de vos sujets Il est certain que les

deux tiers de ces biens doivent être convertis et employés à œuvres pitoyables et bonnes, l'un à la nourriture et aliment des pauvres, l'autre à la réparation des édifices et à la célébration du culte; car à telle destination, ces biens leur ont été donnés et départis. Les fondateurs se confians en la prud'hommie et conscience des ecclésiastiques, comme vrais et premiers dispensateurs, les auroient laissés en leurs mains, cuidans (croyans) élire personnes les plus idoines et capables pour faire cette dispensation. Mais le temps ayant apporté la corruption des mœurs et une vie autre que celle des prédécesseurs (comme est la condition de toutes choses humaines ne demeurer à perpétuité, en même état), cette distribution de biens communs est maintenant hors d'usage et abolie, et des revenus des bénéfices jouissent les ministres de l'Eglise, comme

de leurs propres biens En cela, ils sont du tout répressibles,

et il est à craindre grandement que l'ire de Dieu ne tombe sur eux.... Ce qui nous donne argument, Sire, et nous induit à supplier Votre Majesté d'y pourvoir et décider que, si les ecclésiastiques veulent et peuvent maintenir que licitement il leur est permis, par dispositions canoniques et civiles, avoir en leurs mains certains biens, il leur convienne toutefois se contenter d'un seul bénéfice ou dignité. »

Quand il en vint aux finances et aux impôts, il exposa que les guerres continuelles, les tailles, les subsides, les aides, les gabelles, les charges de toute nature qui frappaient le peuple depuis trente ans l'avaient réduit à la misère, et rendu si languide, exténué et affaibli, qu'il ne lai restait plus à offrir qu'une bonne et loyale volonté. Il réclama que toute nouvelle demande de subsides fût ajournée et que, pour se procurer de l'argent, on fît rendre compte aux trésoriers et surintendants des finances qui s'étaient enrichis du détournement des deniers publics, « divertis par de faux canaux » dans les bourses, et de ceux qui les avoient maniés, et de » ceux qui avoient gouverné », tous gens dont on voyait les maisons reluire au détriment du pauvre peuple. Enumérant les charges dont ce dernier était accablé :

« Ce sont, — dit-il, — d'infinis subsides tant ordinaires qu'extraordinaires, à savoir : augmentation de gabelles, solde de cinquante mille hommes de pied, le taillon, les vingt livres sur chaque clocher du royaume, huit écus levés sur les officiers royaux, six sur les avocats du parlement, quatre sur les bourgeois, veuves et artisans, deux écus sur les autres, avocats, praticiens, notaires et sergents, emprunts, non emprunts, francs-fiefs, nouveaux acquêts, deniers levés après la journée Saint-Laurent, aliénations du domaine, aides, gabelles, tailles, création des bureaux de la foraine, finances reçues d'offices tant anciennement que nouvellement érigés comme aussi supprimés, deniers de confirmation, autres deniers pris et levés sur les communautés des villes, deniers de consignations, vaisselle d'or et d'argent billonnée, munitions de guerre, vivres pour les camps et armées mises sus depuis trente ans, chevaux et harnais d'artillerie, assiette d'étape, fourniture, vesture et nourriture de soldats, solde et paiement de compagnies en plusieurs villes, salpêtre, poudre, fournie par le peuple, gages d'officiers de gendarmerie, gens de pied non payés, suppression de la traite foraine, corvées de convois, et plusieurs autres sommes infinies sous divers noms et titres, tendans tous à même fin, d'avoir deniers de vos sujets. »

Touchant le paiement des dettes et la libération de l'Etat, Bretagne garda le silence et s'abstint d'indiquer des voies pratiques. Mais ce silence n'avait rien d'obscur après l'opinion émise au commencement de sa harangue, sur la nécessité de confisquer les biens du clergé, afin de le ramener à son institution primitive. *

Passant aux moyens d'apaiser les troubles religieux et d'éclaircir les dogmes controversés, je député d'Autun demanda la convocation d'un concile libre et national présidé par le roi et par son conseil, où tout se déciderait par la pure parole de Dieu, « cette vraie nourriture de l'âme », et

1 Voyez dans le cahier du tiers aux Etats de Pontoise le chapitre intitulé : Moyen de subvention pour l'acquit des debtes, Manuscrit de la Ribliothèque nationale, ir 8,927, fol. 33.

KJï LIVRE PREMIER.

dans lequel les évoques n'auraient pas voix délibérativc, de peur d'être juges dans leur propre cause l. En attendant, la tolérance du culte devant être garantie, il pria le roi d'assigner à ceux de ses sujets à qui leur foi ne permettait pas de prendre part aux cérémonies de l'Eglise romaine des temples où ils pussent s'assembler, en toute liberté, sous l'inspection des magistrats. Il fonda la justice de cette demande sur plusieurs passages de l'Ecriture qui défendent de violenter les consciences, sur le droit naturel auquel les institutions civiles doivent se conformer, enfin, sur l'exemple des Trajan, des Adrien, des Antonin, des Marc-Aurèle qui, zélés pour le culte des faux dieux établi dans l'empire, n'avaient pas refusé cependant une semblable tolérance aux premiers chrétiens.

« Vous voyez, Sire, les divisions et désordres qui pullulent en votre royaume, pour le fait de la Religion. Oncques, roi ni monarque ne fut mieux occasionné de regarder au livre de vie, pour connoître la loi et la faire observer. Cela dépend de voire autorité. Il est écrit au Deutéronome que le roi doit lire la loi et ordonnance de Dieu, afin de la craindre et de la révérer. En effet, la religion et l'amour de Dieu apporte avec soi toute union et concorde, con-

1 Remarquons que la requête présentée par Théodore de Rèze, au colloque de Poissy, demandait également :

Article Ier, que dans les conférences qui allaient s'ouvrir, les évêques et les ecclésiastiques n'eussent aucune voix délibérativc, qu'ils ne fussent en même temps juges et parties ;

Art. n, que le roi présidât l'assemblée ;

Art. in, que toutes les questions fussent décidées par le texte de la Rible.

Art. iv, qu'on désignât des secrétaires et des greffiers pour la rédaction de procès-verbaux authentiques;

Tl semble, d'après ce rapprochement, que Bretagne et le ministre calviniste se fussent entendus. Cependant, un écrivain protestant contemporain, le président La Place, rapporte que pendant les séances préliminaires du colloque et la tenue des Etats, Rèze était gardé à Saint-Germain par des archers, de peur d'insultes de la part des catholiques. — Mézeray affirme d'autre part, t. x, p. 26, que c'est d'après les instructions de l'amiral de Coligny et du chancelier L'Hôpital que î'oratcur autunois prononça son célèbre discours.

serve en intégrité les royaumes et monarchies, est mère-nourrice de paix et d'amitié entre les hommes, et est de telle force et vigueur, que semée et imprimée au cœur des hommes en toute fermeté et constance, elle les rend propres à exposer leurs biens, vies et personnes, pour la maintenir.

» Or, les opinions diverses que tiennent vos sujets ne proviennent que du grand zèle qu'ils ont au salut de leurs âmes, divisées en deux parts, dont l'une suit l'Eglise romaine, et l'autre se dit suivre l'Evangile en sa pureté, confessant un seul Dieu et celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ, son fils, mais le reconnoissant par moyens fort divers et différents, d'autant que ceux qui se disent tenir le parti de l'Evangile croient ne pouvoir communiquer aux cérémonies de l'Eglise romaine, sans jacture de leur salut ; l'autre partie se promettant, de son côté, même condamnation, si elle contrevient aux cérémonies introduites en l'Eglise catholique romaine.

w A cela, Sire, vous donnerez ordre facilement, s'il plaît à Votre xMajesté faire cesser toutes persécutions contre les prévenus et accusés pour le fait de la Religion, ne permettant qu'ils soient travaillés et molestés en leurs biens, offices ou personnes. Aussi, afin d'éteindre cette diversité d'opinions, restituer et remettre la religion en la première splendeur et pureté de la primitive Eglise, il vous plaira assigner un concile national, libre et légitime, de sûr accès et retour, en octroyant à cette fin des sauf-conduits à toutes personnes qui y voudront assister : auquel concile, comme le précellent et oint de Dieu, vous présiderez avec nos seigneurs les princes du sang, vos vrais, légitimes et naturels conseillers, gens doctes, de bonne vie et mœurs à ce convoqués, et non autres y ayant intérêts particuliers, pour y donner voix délibérative.

» Mais pourtant, Sire, il ne suffit donner ordre pour l'avenir, s'il n'est pourvu au mal présent. Vos très humbles sujets sont d'avis de permettre à ceux de votre peuple qui croient ne pouvoir communiquer en saine conscience aux cérémonies de l'Eglise romaine, qu'ils se puissent assembler publiquement, en toute modestie, en un temple ou autre lieu à part, soit privé ou public, en plein jour ou lumière, pour là être instruits et enseignés en la parole de Dieu, faire prières et oraisons en langue vulgaire et intelligible, pour la rémission des péchés de l'Eglise, la prospérité et manutention de votre Etat, pour la reine votre mère, le roi de Navarre votre oncle, nos seigneurs les princes du sang et pour la nécessité de vos sujets. Par ce moyen, chacun sera conduit à bonne fin,

formera ses vie et mœurs , selon l'Evangile , et aura repos et tranquillité. A faute de quoi, et si par vous, Sire, est différé d'y pourvoir, il est à craindre grandement que partie de vos sujets ne tombent en nonchalance et méconnoissance de l'honneur et gloire de Dieu.

» Nous n'ignorons, très débonnaire Prince, que de telles assemblées sont blâmées par aucuns qui supposent plusieurs méfaits y être perpétrés. Pour à quoi obvier, fermez la bouche aux médisans et faites punir aigrement tous délinquans. En même temps, vous commanderez à vos officiers et magistrats d'assister et d'avoir l'œil aux dites assemblées, pour vous informer de ce qui aura été fait, savoir et connoître si l'honneur de Dieu y est blessé, et votre autorité royale offensée.

» Une autre raison vous peut mouvoir, Sire, pour ne permettre les consciences de vos sujets être contraintes ; à savoir que de toutes ses créatures raisonnables l'Eternel demande le cœur et l'affection intérieure, lequel ne peut présentement intervenir ni être offert et présenté, quand il est contraint. Si donc, ceux de vos sujets qui ne veulent communiquer aux cérémonies de l'Eglise romaine vont, très à leur regret et contre leur conscience, aux dites cérémonies, on peut en inférer par conséquence nécessaire que l'œuvre (encore que d'elle-même fût bonne, ce qu'ils nient) ne peut plaire, ni agréer à Dieu.

» Autre raison pourroit être présentée, que les condamnés pour le fait de la Religion sont déclarés hérétiques, laquelle cause, si elle étoit vraie, perdroit l'âme avec le corps; et au contraire si c'étoit la vraie loi de Dieu que l'accusé maintient et défend, l'injustice et l'iniquité accompagneraient le jugement, ce qui serait chose par trop répréhensible.

» De quelque part donc que l'on puisse incliner, doivent les chrétiens procéder par admonition fraternelle selon Dieu ordonnée et rapportée amplement aux Evangiles.

» Or toutefois, je n'entends par ce propos ôter aux magistrats la puissance du glaive contre les hérétiques séditieux et perturbateurs de la tranquillité publique, quand ils seront atteints et convaincus par la parole de Dieu bien et sainement entendue, les dites admonitions et exhortations chrétiennes préalablement faites et accomplies.

» Quant à la permission de s'assembler es temples, Sire, aucune division et tumulte n'en adviendra entre vos sujets, mais bien le

repos public et extinction de toute sédition populaire 11 semble

à vos sujets que vous devez incliner à cette concession et accomplir cet œuvre charitable, par lequel vous retiendrez ceux qui sont vôtres, pour en tirer service fidèle et loyal. Y a-t-il personne qui sente mieux le mal que l'affligé? aux malades est le médecin nécessaire et non aux sains et bien disposés, et le Seigneur nous commande de supporter les infirmités les uns des autres. »

Il termina sa harangue en ces termes :

« Je concilierai, Prince souverain, que toute réformation sera bien et dûment faite, si les ministres de l'Eglise se contiennent en leurs offices, exécutent leurs charges et fonctions, prêchent et annoncent la parole de Dieu en sa pureté, sans y substituer des mercenaires, car la défense de Jésus-Christ est telle : « Le bon » pasteur, dit-il, donne sa vie pour ses brebis, mais le mercenaire » et celui qui n'est point pasteur, à qui n'appartiennent point les » brebis, voit venir le loup, laisse les brebis et s'enfuit ; et le loup » les ravit et les épart. »

» Pareillement, vous commanderez que tous gentilshommes se comportent en toute modestie et douceur avec vos autres sujets ; que tous magistrats et juges ne se laissent vaincre et corrompre d'ambition, vaine gloire et présents. Ferez aussi rejeter tous ceux poursuivants les états et offices par des moyens indus, ne souffrant qu'ils soient vénaux et principalement ceux de judicatures, ni qu'ils soient conférés à des ignorans de mauvais nom et conscience, et en cela confirmerez la voie d'élection déjà par vous accordée à vos derniers Etats.

» Vous, Madame, mère d'un si grand roi, vous, Roi de Navarre, et vous, nos seigneurs princes du sang, vraies colonnes et défenseurs invincibles de ce royaume, faites toute chose pour aider et secourir notre prince et monarque par vos bons avis, prudence et Conseil. Serez alors assuré, [Prince très vertueux, que par telle réformation, vous verrez le siècle doré renouveler, votre sceptre royal florir sur tous autres, l'amour et dilection de vos sujets grandir et l'esprit de Dieu arriver, vos hauts faits, vos entreprises augmenter de jour à autre à votre grandeur, pour laquelle prieront incessamment vos très humbles sujets, afin qu'il plaise à Dieu vous illuminer et assister toutes vos actions.

» Vous supplient donc très humblement vos sujets, Sire, leur faire cette grâce et faveur, qu'ils reportent à ceux qui les ont délégués le fruit de leur délégation. Ce qui adviendra, quand il plaira à Votre Majesté donner réponses conformes à leurs supplications et remontrances. Le roi des rois, le seigneur des seigneurs, le fils de Dieu vivant, Jésus-Christ notre rédempteur, veuille mettre en vous la clémence de Moïse, la piété de David et la sagesse de Salomon ! Ainsi soit-il !

» Louange à Dieu ! gloire à toujours à Dieu auquel est le règne et la puissance ! » i

Ce discours, moitié politique, moitié philosophique, parsemé d'exemples tirés de l'histoire, de citations de la Bible et des saints Pères, exprimait l'opinion la plus avancée du calvinisme. Le magistrat s'y fait sentir à côté du religionnaire, le disciple de Calvin qui interprète l'Ecriture à côté du jurisconsulte qui disserte sur les droits politiques. La proposition capitale de cette harangue, au point de vue religieux, était la convocation d'un concile libre, pour décider par la parole de Dieu les questions controversées. Dirigée contre l'autorité du concile de Trente qui, depuis vingt ans, s'efforçait de réformer l'Eglise et de définir le dogme, une pareille institution, si elle eût été acceptée, eût introduit immédiatement en France le schisme et l'hérésie. Elle eût substitué le libre examen et l'autorité réglementaire du roi à l'infaillibilité souveraine de l'Eglise. Elle eût donné naissance à une Eglise nationale que le pouvoir aurait ins-

1 Le discours de Bretagne, dont nous avons reproduit les principaux passages, a été conservé en entier par les historiens du temps. — On peut consulter : Histoire universelle d'Agrippa d'Aubigné, édit. de 1616, 1. 1, p. 108.— Commentaire de l'état de la Religion et de la République, par le président La Place, Paris, 1565, fol. 217-230. — Histoire des Eglises réformées, par Th. de Bèze, t. I, p. 474-488. — Histoire de ces derniers troubles, par La Popelinière, p. 263. — Mémoires de Condé, t. Il, p. 437. — De Thou, liv. xxviii, p. 57. — L'Histoire de France de Velly, Villaret et Garnier, édit. in-4°, t. xv, p. 11!) et suiv. — La même continuée par Fantindes Odoarts, in-12, t. vin, p. 215 •f suivantes.

pirée, façonnée, administrée à son gré. La religion catholique, désormais placée sous la direction de l'État, découronnée de son indépendance et de son universalité, eût cessé d'être l'épouse de Jésus-Christ, assistée par lui d'une manière indéfectible jusqu'à la fin des temps, pour devenir une institution soumise à toutes les vicissitudes des choses humaines.

La position du clergé, réduite à un rôle subalterne, n'était pas la pensée la moins chère aux calvinistes qui ne pouvaient assurer la réussite de leurs projets qu'en abaissant cet ennemi encore redoutable malgré ses pertes. En effet, quoique depuis plus de vingt ans, par suite de l'ordonnance de Villers-Cotterets qui avait sécularisé la justice, le clergé eût été ramené exclusivement à ses attributions spirituelles, il n'en restait pas moins indépendant dans sa doctrine, influent dans les assemblées politiques, comme corps de l'Etat, puissant dans les provinces par l'étendue de ses propriétés qui couvraient un tiers de la France, respecté h la cour par les lumières et par l'habileté des prélats de grande famille qui, mêlés au conseil du roi, aux intérêts du pays, aux intrigues secrètes, tenaient en échec les projets de leurs adversaires. Il s'agissait pour les calvinistes de le dépouiller de cette prépondérance et d'en faire un fonctionnaire salarié par le gouvernement, dépendant de lui, dans ses moyens d'existence, dans sa discipline et dans son dogme.

Premières manifestations du rationalisme philosophique dans les Etats généraux interrompus depuis 1484 et renaissant de l'oubli, ces idées hardies feront leur chemin. Proclamées pour la première fois par Bretagne dans une réunion politique, il ne sera au pouvoir de personne de les réduire au silence. Elles passeront dans les parlements et dans les assemblées constituantes ; le gallicanisme parlementaire tiendra l'Eglise en échec, la Révolution la dépouillera.

I iO LIVRE PREMIER.

Ne semblent-elles pas les avant-coureurs de la démocratie moderne! En les rapprochant des doctrines de 89, on est frappé de leur similitude. Ce sont les mômes abus attaqués par les mômes moyens, le même penchant à décatholiciser l'Eglise, sauf à la jeter dans l'hérésie, le même dessein de confisquer les biens du clergé, sauf à ébranler le principe de la propriété, la même tendance a établir partout, même en matière de conscience, le monopole administratif. Périlleuse entreprise, dont le succès est encore, au moins pour moitié, le secret de l'avenir ! '

Le discours de Bretagne renfermait donc une révolution tout entière. Il était loin de répondre aux intentions modérées de la province dont il était l'élu. Il avait ouvertement dépassé son mandat. Il lui avait été recommandé dans les cahiers du tiers de Bourgogne * de se borner h supplier le

1 II eût été curieux, si le cadre de notre sujet nous l'eût permis, d'analyser chaque point de ce discours et de rechercher les analogies que présentent les réformes demandées par Bretagne avec les doctrines de 1789 sur la propriété, l'assiette de l'impôt, la constitution civile du clergé, puis de tracer, d'après cela, la part des réformes réalisables proposées par le représentant du tiers d'avec celles qui ne l'étaient pas, sans bouleverser l'Eglise et l'Etat; mais un pareil rapprochement nous eût entraîné trop loin. D'ailleurs, cette analogie vient d'être signalée d'une manière générale par M. Aug. Thierry, dans son dernier ouvrage. «Aux Etats de Pontoise, — dit l'éminent historien, — il n'y eut » aucune dissidence entre les représentants des deux ordres; nobles et bour- » geois se montrèrent également imbus de l'esprit novateur, et d'accord pour » tenter, non plus de simples réformes, mais un commencement de révolution. » Leurs cahiers exprimèrent des prétentions au partage de la souveraineté, » qui rappelaient celles des Etats généraux de 1356, et proposèrent des » mesures dont la motion ne devait reparaître qu'au sein de l'Assemblée » nationale de 1789. » [Essai sur l'Histoire du Tiers-Etat, t. I, p. 136.]

2 « L'élu du tiers, — disait un des articles, — suppliera très humblement >•> Sa Majesté faire défenses et inhibitions à toutes personnes de médire les unes » des autres pour le fait de la religion, et commander par exprès que chacun » s'y contienne, sans reprocher aucune chose l'un à l'autre, déclarant contre » les premiers infracteurs les peines apposées et constituées en son édit. » — Registre des délibérations des Elus, fol. 91. Ce registre renferme, outre les Remontrances et expédients fournis par la chambre du tiers, les cahiers fort remarquables du clergé et de la noblesse, fol. 70-94.

roi de maintenir la neutralité entre les partis. Aussi, Cannée suivante, éprouva-t-il quelque opposition pour obtenir des Etats provinciaux les subsides accordés en pareil cas aux députés \ Ce discours était un engagement solennel contracté par le lieutenant de la chancellerie vis-à-vis des réformés. Il liait désormais sa fortune à celle de la secte. Aussi, Théodore de Bèze, qui le connut aux Etats de Pontoise et au colloque de Poissy, le considérait-il avec raison comme un de ses plus fermes soutiens. -

1 Délibération prise dans la chambre du 5 mai 1562, où se trouvaient les élus Claude Loisel, La Guiche, bailli de Chalon, le président Noblet, Legoux, de Pontoux, maîtres des comptes, et Bénigne des Barres :

« Vue par nous les Elus des Etats de Bourgogne, la requête de Jacques Bre- » taigne, lieutenant en la chancellerie d'Autun, Jacques Massol, lieutenant- » général de la chancellerie de Beaune, et Gilbert Renault, juge de Cluny, » tendant avoir taxe des frais faits comme délégués du tiers aux Etats généraux » de France tenus à Pontoise et à Saint-Germain-en-Laye, es mois de juillet » et août derniers, par lettres patentes à cet effet par eux obtenues Je 15 » septembre et 16 janvier dernier.

» Après commission par nous donnée à Denis de Pontoux et Vincent » Legoux, maîtres des comptes, pour vérifier les dites dépenses, et vérification » sur ce faicte et serment prêté par le ditBretaigne de n'avoir rien reçu sur son » voyage, fors 129 livres du bailliage d'Auxois, et après empêchement sur » ce proposé par Richard Arviset, procureur de la ville de Dijon, en une » délibération faicte en la chambre d'icelle ville, le dernier jour d'avril passé, » pour le regard de Bretaigne, parce qu'il disoit que ce dernier avoit demandé » des temples, sans en avoir eu charge du pays.

» Sur le tout, ouï le rapport des dits commis, nous avons déclaré que, sans » avoir égard au dit empêchement, il seroit procédé à la taxe, et, en ce faisant, >» avons taxé au sieur Bretagne et Massol, pour quatre-vingt-cinq jours par » eux affirmés, à raison de 4 livres 10 sols par jour, tant pour salaire que pour » dépens, ayant égard à leur qualité, la somme de 382 livres 10 sols tournois » à chacun d'eux. » — Registre des délibérations des Elus, déjà cité, fol. 170.

A cette même séance, l'élu du clergé, Odinet Godrand, ayant déposé sur le bureau des lettres de privilèges accordées par le roi aux églises de la province, les élus ordonnèrent qu'une copie en serait, avant tous autres, délivrée aux chanoines de la cathédrale d'Autun, •-< comme étant la plus ancienne église » de Bourgogne. »

2 Demeuré à peu près inconnu des historiens, Bretagne, on peut le dire sans exagération, fut un des hommes marquants de la province. Bèze parle sans cesse de lui avec éloge, et peut-être tenait-il de lui les détails pleins d'intérêt qu'il nous a conservés sur les efforts du calvinisme pour s'établir en Bourgogne. Jacques Bretagne, cependant, n'a laissé à Dijon, à Autun, aucun

Orateur du tiers protestant et orateur éloquent, Bretagne ne crut pas s'être acquitté de tous ses devoirs envers le parti. Quelques jours avant la séparation des Etats, il obtint de la reine-mère une audience, et lui demandant de nouveau et d'une manière formelle des temples pour ses coreligionnaires, il s'exprima, cette fois, en termes plus concis et empreints d'une certaine exaltation sévère, propres au puritanisme calviniste :

« Ne soyez, Madame, retardée ou divertie, s'il vous plaît, de faire impartir et octroyer à vos fidèles sujets les temples qu'ils demandent es villes et villages de ce royaume, aux fins de louer le Seigneur, magnifier son nom, faire profession publique des articles de leur confession, prier Dieu pour la santé et prospérité du roi, la vôtre, celle de nos seigneurs les princes du sang et pour l'état et manutention du royaume; car jamais œuvre plus agréable au Dieu vivant ne peut être faite ou consentie.

» Considérez que le Seigneur commande la porte être ouverte à celui qui heurte, et l'aumône être donnée à celui qui demande. Ayez égard et jetez vos yeux sur les misères, les peines, les tourmens longtemps soufferts par vos très humbles serviteurs, suivant en cela la doctrine de notre Dieu rapportée par Isaïe : « Auquel re- » garderai-je, dit le Seigneur, sinon à l'affligé et contrit d'esprit, » et à celui qui tremble à mes paroles. » Ne vous arrêtez qu'à la volonté de l'Eternel, montrée et révélée par son saint Evangile, et vous verrez, Madame, de bref, les ignorans instruits, les errans réduits et ramenés à la bergerie du Seigneur, de façon que tous, unanimement, d'un cœur entier sans feinte ou simulation, lui rendront gloire et louange.

» Que pourroit-on, Madame, requérir de plus saint et religieux que temples pour y louer et chanter le nom de Dieu, lesquels destinés et faits à tel usage, il ne sera donné lieu dorénavant aux ca-

souvenir. Il n'a pas même été mentionné dans les différentes listes des viergs autunois publiées jusqu'ici, et les archives restent muettes sur son passage à la magistrature. Il nous a fallu chercher partout ailleurs, user des moindres rapprochements de lieux, de noms et de dates, pour reconstituer celte individualité oubliée et retrouver le rôle important qu'elle a rempli.

lomnies des médisans, et cesseront aussi les injures contre les innocens, tous tumultes et séditions.

» Le grand nombre de temples construits en ce royaume pourront être occupés, et en iceux le vrai et droit service de Dieu être célébré, desquels temples, disons-nous, une partie suffira pour l'exercice de la religion et l'autre pour ceux qui l'empêchent. La parole de Dieu et l'administration des saints sacremens seront ainsi traités en plus grand honneur et révérence. Sera close et fermée la voie à toutes sectes pernicieuses qui se pourroient introduire contre l'Eglise du Seigneur, par oisiveté, et faute d'exercice de la religion. Par suite, plusieurs mal informés de la religion des supplians et qui en ont conçu sinistre opinion, par imposture et faux rapports, et beaucoup d'autres retenus en leurs maisons par la crainte du péril auquel sont exposés ceux qui assistent aux assemblées, viendront tous ouïr la parole de notre Dieu.

» Assurez-vous donc que toutes choses iront de mieux en mieux, tant pour ce que la pétition est juste et selon Dieu, que l'autorité de notre prince qui commande au peuple le plus obéissant qui soit en ce monde, y intervenant, appaisera les troubles et fera tous ses sujets vivre en aussi grande félicité qui fut jamais. »

Ce discours achevé, Bretagne déposa entre les mains de Catherine de Médicis une requête qui, sous une forme abrégée, résumait les prétentions de ses coreligionnaires. *

Quelques jours après, à la fin de septembre 1561, l'assemblée se sépara. « Il n'en fut recueilli d'autres fruits, — » dit Mézeray, — sinon une levée de deniers, pour laquelle le » clergé connoissant bien que les grands aboyoient à ses » richesses, que les peuples lui en portoient envie, et que » L'Hôpital lui-même, pour tout de bon ou pour l'intimider, » sembloitle vouloir abandonner au pillage, s'imposa volon- » tairement la plus grande part. »

En même temps que les Etats de Pontoise, se tenait, nous

1 V. Pièces justif., n° 15. — ■ Ces deux documents inédits sont extraits de la Biblioth. nationale, fonds Fontette, porte-feuille xxi, n° 157.

l'avons dit, le colloque de Poissy. C'était une sorte de conférence religieuse par laquelle Catherine de Médicis avait cherché à satisfaire les protestants qui réclamaient un concile national, sans blesser le pape qui s'y opposait. Le chancelier L'Hôpital avait écrit, au nom de la reine-mère, par l'entremise de Coligny, à Calvin et à Théodore de Bèze, de venir exposer sur un pied de parfaite égalité leur dogme en face du dogme orthodoxe. On espérait mettre en contradiction les catholiques, les calvinistes de France, les protestants d'Allemagne, et se prévaloir de leurs dissidences pour leur prouver la nécessité de se conformer à un même symbole.

Le colloque s'ouvrit dans l'abbaye des religieuses de Poissy, devant Catherine, Charles IX et les princes du sang. Cinq cardinaux, quarante-trois évêques, douze ministres et vingt-deux députés des églises protestantes y assistèrent. Au nombre des prélats était l'évêque d'Autun, Pierre de Marcilly. Parmi les canonistes figurait Lazare Brochot.

Brochot, né à Autun, était professeur au Collège de France et un des docteurs en théologie les plus célèbres de son temps !. Il avait été confesseur de François II et de Marie Stuart. Il fit partie des douze théologiens appelés par les évêques pour soutenir, devant l'assemblée, la discussion sur la foi catholique. Dans la séance du 7 août 1561, répondant à des réformes proposées par le cardinal de Lorraine, il prononça une allocution dans laquelle il rapportait les devoirs

4 Les historiens d'Autun se taisent presque tous sur Lazare Brochot. — Voyez Munier, Eloge des hommes illustres, p. 65. — Courtépée, t. H, p. 511, l'appelle par erreur Jean Brochot. Ce Jean était le frère du théologien, ainsi que Pierre, grenetier du magasin à sel et mari de Guillemette de Ganay. Nous savons par les registres capitulaires que Lazare Brochot était au nombre des gradués inscrits au rôle de l'église, en 1558, 15G1 et 1564. En 1565, il ne paraît plus sur la liste, d'où l'on peut supposer que cette année fut celle de sa mort.

des évoques à ces trois chefs : prêcher la parole divine, fréquenter les églises, étudier les saintes Ecritures. Il observa qu'on devait éviter de mépriser les hommes voués à la science, et que pour avoir donné les bénéfices de l'Eglise à des ignorants, au temps de Jean Hus, on avait poussé plusieurs savants dans le parti de cet hérésiarque. Brochot prit part à la profession de foi que les évoques rédigèrent avant de se séparer, pour l'opposer à celle de Th. de Bèze. Il fut envoyé par l'université de Paris au concile de Trente auquel les prélats déférèrent les questions soulevées et non résolues dans l'assemblée. i

Nous ne rappellerons pas les discours prononcés au colloque de Poissy -. L'éloquence de Théodore de Bèze et de son premier disciple, Pierre Martyr, la science du cardinal de Lorraine, l'érudition du théologien Claude Despences y jetèrent un vif éclat. Mais, dès la séance d'ouverture, on manifesta des deux côtés des dispositions peu conciliantes. Le cardinal de Tournon protesta le premier contre les

1 Ces paroles rappellent les réllexions du docteur Delaunoy, dans son Histoire du Collège de Navarre : « Ce ne fut pas, — dit-il, en parlant de Bro- » chot, — l'éclat de sa naissance, mais sa vertu et sa science connues de tout » le monde qui déterminèrent son envoi au colloque de Poissy et au concile » de Trente. » — Un contemporain s'exprime sur lui en ces termes : «. Magna » nominis laude propter summam sacrœ paginée cognitionem, cum pari vir- » tute etprobitate morum conjunctam. »

2 A ce colloque fut conclu, entre le roi et les évèques, le contrat qui donna lieu au renouvellement de l'impôt connu sous le nom de décime, et de ce moment date la création des assemblées du clergé de France nécessaires pour régler sa répartition. Charles Ailleboust, chanoine de Saint-Lazare, depuis évèque, fut l'un des trois syndics généraux désignés pour la poursuite en cour des affaires ecclésiastiques. Malgré ses réclamations et celles de Pierre de Marcilly, au sujet de la taxe excessive imposée par François Ier sur le diocèse d'Autun (après la disgrâce de l'évèque Jacques Hurault convaincu d'avoir, en 1523, trempé dans la défection du connétable Charles de Bourbon), la nouvelle répartition des décimes ne pesa guère moins lourdement sur le diocèse. Il continua d'être surchargé, et, en 178!), — dit un historien, — la plaie saignait encore .

vœux d'union exprimés par le chancelier L'Hôpital. Catherine de Médicis lui enlevant la parole, l'accorda à Théodore de Bèze. Le ministre se précipita à genoux avec son collègue, adressa au Père céleste une invocation que les calvinistes récitent encore avant le chant des psaumes, puis développa sa profession de foi, en employant sur la présence réelle des expressions qui soulevèrent l'indignation des catholiques, envenimèrent la controverse et rendirent inutiles toutes pensées de paix.

Les évêques, témoins de l'irritation des esprits, représentèrent à la reine qu'elle compromettait la foi de son fils, qu'elle n'avait pas caractère pour résoudre les questions religieuses, et qu'au lieu d'amener un accommodement même momentané, le colloque n'aurait d'autre résultat que de reconnaître au calvinisme un droit d'existence légale. L'assemblée devenue désormais impossible se sépara donc sans rien conclure, laissant, comme il arrive a la suite de toutes les discussions théologiques, chacun plus opiniâtre dans ses convictions que jamais.