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s'anime et prend couleur, ils renferment le plus souvent de simples conclusions non motivées, sous forme de nomenclatures sèches et arides.

La perte de plusieurs registres du chapitre et de la ville, toute regrettable qu'elle soit dans l'intérêt de notre sujet, Test moins cependant qu'elle le paraît d'abord, car lorsque l'une de ces collections fait défaut, l'autre la supplée. Ainsi, sous la Réforme, au moment où l'hérésie éclate dans l'Eglise, à défaut des registres de la ville, nous avons ceux du chapitre, de qui partait l'initiative des mesures répressives contre les protestants. Sous les guerres de la Ligue, qui furent plutôt politiques que religieuses, les registres de la ville sont restés pour nous initier à tous les mouvements militaires. On regrette moins les documents capitulaires quand on réfléchit que la ville entière étant placée sous l'autorité d'un gouverneur, le rôle des chanoines, dans la défense du Château, se réduisait à un simple concours et ne consistait plus dans un commandement presque souverain comme sous les guerres de religion.

Nous avons puisé largement dans ces deux collections, persuadé que c'était le moyen de prendre en quelque sorte l'époque sur le fait. Mais il n'était pas sans difficulté d'en tirer parti. En nous bornant à inscrire à leur date les délibérations, principalement celles du chapitre qui renferment pêle-mêle des détails de toutes sortes, nous eussions perdu en grande partie le tableau des choses, des idées, le portrait des principaux acteurs du temps. Il nous a fallu, avant tout, coordonner ces documents, rapprocher sur un même fait, sur un même homme, des textes sans liaison écrits à plusieurs mois ou à plusieurs années de distance, et relier un fil vingt fois interrompu, dont la trace même semblait disparaître. Souvent un mot, une date, le nom, la qualité d'un personnage, d'autres indices non moins fugitifs et cependant certains nous ont mis sur la voie d'un éclaircissement qui ne se présentait pas au

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premier coup-d'œil, mais qu'il fallait arracher à une étude attentive des textes. Cette étude, nous l'avons faite en quelque sorte à la loupe. C'est ainsi que nous avons pu recomposer, à Taide de mille fragments, un ensemble que les contemporains n'ont pas jugé à propos d'écrire, parce qu'il vivait tout entier dans leur mémoire. C'est ainsi qu'un sujet complètement inconnu a été tiré du profond oubli d'où, selon toute vraisemblance, il ne devait jamais sortir.

Nous avons aussi extrait un grand nombre de pièces détachées du terrier de la ville, désigné sous le nom de Livre noir. Ce recueil n'est autre chose qu'un assemblage de titres originaux ou copies, relatifs à divers sujets, transcrits à différentes époques et réunis vers la fin du siècle dernier. On y trouve des matériaux précieux pour l'histoire municipale d'Autun, tels que les privilèges renouvelés par Henri IV, Louis XIII et Louis XIV, des lettres patentes pour l'établissement de la viérie, pour la création des octrois et impôts, des règlements concernant la défense armée, les fortifications, la police intérieure de la cité.

Les archives de TEvêché nous ont fourni de nombreux documents, surtout en ce qui touche aux rapports du clergé avec la ville. '

A la Bibliothèque nationale, les manuscrits provenant des fonds des présidents Fontette, La Mare et Bouhier renferment

4 Nous en devons la communication bienveillante et souvent l'explication ingénieuse à M. l'abbé Devoucoux, dont la science et le dévouement, en ce qui concerne l'histoire de notre pays, n'ont pas besoin de nos éloges. — Nous devons aussi les remercîments les plus sincères à l'un de nos confrères de la Société Eduenne, M. Henri Pignot, que nous avons consulté sur plusieurs parties de ce travail, et qui a bien voulu venir en aide à notre inexpérience. — Enfin, parmi les personnes dont les conseils ou les obligeantes indications ont utilement servi à compléter nos observations et nos recherches, nous nommerons, entre tous, MM. Rossignol, Canat et Lavirotte qui nous ont signalé dans les archives de Dijon, de Chalon et d'Autun des pièces importantes.

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des cartulaires, des édits, des lettres missives, des rapports et mémoires, des inventaires, des arrêts du parlement, des décrets des Etats, des notes mêlées, dont plusieurs se réfèrent à l'histoire d'Autun. C'est dans le fonds La Mare qu'est déposée l'inédite et volumineuse correspondance du maréchal Gaspard de Tavannes avec ses lieutenants, pendant son gouvernement en Bourgogne [12 vol. in-folio]. Ce recueil, trop peu connu et trop peu consulté jusqu'ici, renferme des détails pleins d'intérêt sur chaque ville de la province, sur la marche de l'administration et les vicissitudes de la guerre.

Enfin, dans les protocoles de Jean et de Louis Desplaces, qui, pendant près d'un siècle [de 1510 à 1600], furent notaires du chapitre et des calvinistes, nous avons puisé de curieuses indications sur la parenté, la position sociale, la fortune de ceux de nos aïeux qui figurent dans ce récit.

Telle est l'indication sommaire des sources où nous avons puisé les éléments de l'histoire de la Réforme et de la Ligue à Autun. Sans doute, il en est d'autres qui nous ont échappé, mais du moins nous nous sommes efforcé de n'en oublier aucune.

Ces matériaux réunis, nous avions le choix entre écrire une courte narration d'après les pièces justificatives, ou laisser parler ces pièces elles-mêmes. Dans le premier système, quelques pages eussent suffi pour donner le sens général des événements; mais il eut fallu laisser de côté des aperçus et des indications qui peignent les mœurs et les hommes. Nous avons, — fidèle à notre épigraphe, — préféré conserver et insérer aussi souvent que possible ces textes en entier ', en les accom-

* Les pièces justificatives, telles que chartes, lettres patentes, documents inédits, qui par leur développement ou par un rapport moins intime avec le sujet auraient surchargé le teite, ont été renvoyées à la fin de l'ouvrage, par ordre numérique.

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pagnant des réflexions nécessaires pour établir leur connexité. Nous avons ainsi laissé la couleur locale (si cette couleur existe) sortir du langage même des contemporains. Grâce au nombre et à la concordance des monuments originaux, la liaison des faits, si elle présente parfois quelque lacune, paraît du moins naturelle et logique-, les événements se suivent, s'enchaînent, forment un ensemble, et le fond du tableau avec ses accessoires ressort fidèlement.

Puissions-nous avoir réuni d'une manière à peu près complète les éléments de l'histoire d'Autun sous la Réforme, les guerres de Religion et la Ligue, sauf à laisser, avec ces mêmes documents, quelque chose de mieux à faire après nous. Ce n'est, du reste, qu'en procédant ainsi par parties, en s'attachant à des époques restreintes, qu'il est possible de créer à la longue une histoire générale d'Autun, sujet plus complexe et qui exige plus d'études variées qu'on ne le pense communément. — il en est des diverses périodes de notre cité comme de quelques-uns de nos anciens monuments. H faut fouiller bien avant dans le sol, recueillir les pierres une à une, les rapprocher vingt fois pour retrouver la forme et les proportions d'un fragment, et pour arriver à reconstruire un pan de l'édifice.

A utu n, Il mai 1855.