MÉMORIAL

ET l'ont fait PLACER DANS CE LIEU POUTl ATTESTER A LEIUS DESCENDANTS LEDK

RECONNAISSANCE ENVERS DiEU.

Quuni. anno MCCCCCXXXV. prolligala. antichristi. lyrannide. abrogalisque. ejus superstitionis. sacrosanta. Christi. relipio. hic. in. suara. purilatem. ecclesia. in. meliorcm. ordincm. singulari. Dei beneficio. reposita. et simul. pulsif. fugalisque hostibus. Urbs. ipsa. in. suain. libertatem. non. sine, in^igni. roiraculorestituta. fuerit. S P. Q. G. monumenttira hoc. perpétua'. meniori:e. causa, fieri. atquo hoc. loco. erigi. curavil. quo. suam. erça Deum. gralitudiiicm. ad. posteros. testa tam. faccrct.

Magoin , HiST. DE l'étab. de la hÉe, , p. 227.

leur dit en présence de Farci et deBonnivard, qu'avant le dimanche de Quasimodo, ils eussent à montrer par la Sainte- Écriture, que la messe et les autres institutions de l'Église romaine étaient approuvées de Dieu. A quoi le plus ancien , chargé par les autres prêtres de parler au nom de tous , répondit en ces termes :

« Certainement, trés-honorés seigneurs, nous sommes ex- » trêmement surpris d'un si prompt commandement que vous » nous faites, d'abandonner, sans une plus mûre délibéra- » tion , une religion annoncée depuis tant de siècles , reçue » pour juste , sainte et salutaire , et cela , sans nous convain- » cre du contraire. Vous l'avez, à la vérité, quittée vous- » même ; mais non pas en un instant , comme vous voudriez » que nous fissions, puisqu'on vous a longuement prêches » pour vous instruire. Nous sommes vos trés-humbles sujets, » mais néanmoins chrétiens rachetés par le sang de Notre- » Seigneur, comme vous , et passionnés pour notre salut , » comme vous l'êtes pour le votre. Nous vous suppUons donc » pour l'honneur de Jésus-Christ , notre père et sauveur » commun , que vous souffriez que nous nous instruisions » comme vous l'avez été. Envoyez-nous des prédicateurs qui » nous enseignent et nous montrent en quoi nous errons ; » et alors si on nous peut convaincre , nous n'aurons plus » de peine à suivre votre exemple, et à nous soumettre en- » tiérement à vos volontés. »

Après que le vieillard eut fini de parler, le premier syndic leur dit à tous de se retirer , pour que le conseil opinât sur cette affaire. Bonnivard consulté répondit, « que les prêtres avaient raison , et qu'il fallait leur accorder leur demande , parce qu'on ne devait pis forcer les consciences , mais les éclairer; et que, s'ils passaient avec tant de légèreté de leur religion à une autre, il était à craindre qu'à la première occasion, ils ne retournassent à l'ancienne. » Farel, consulté à son

tour, se récria contre la modération de Bonnivard. — Voulez-vous, lui dit-il, vous opposer présentement à l'ouvrage de Dieu ?

Et poursuivant ses exhortations, il persuada au conseil qu'il devait se montrer sévère envers les prêtres de la campagne. On ne ménagea pas davantage ceux qui disaient secrètement la messe dans la ville. Après les avoir épiés , on les mena au fougueux prédicant qui les traita avec une extrême rudesse. Les paysans furent tellement irrités contre les ministres luthériens , qu'ils auraient fait un mauvais parti à ceux qui allaient prêcher dans les villages , s'ils n'étaient sortis bien accompagnés.

La ville de Genève , en abohssant la religion catholique , s'était mise à la discrétion des Bernois , qui , pour l'avoir secourue contre ses ennemis du dehors, croyaient avoir le droit de lui ravir son indépendance. Après avoir renouvelé leurs premières demandes avec beaucoup d'insistance , ils finirent par être un peu moins exigeants , et par consentir à un arrangement amiable. Le 7 du mois d'août (1536), ils conclurent avec les Genevois deux traités : par l'un , l'alliance de 1 526 entre Berne et Genève fut confirmée et renouvelée pour vingt-cinq ans ; et par l'autre les Genevois s'obligèrent à leur payer , dans le terme de six mois , dix mille francs pour les frais de la guerre , à les laisser entrer dans leur ville , quand ils en auraient besoin , et h leur abandonner la seigneurie de Gaillard, l'abbaye de Bcllerive et la Bâtie- Cholex(l). Ce fut par de tels sacrifices qu'ils conservèrent

(1) Los conditions do co traité , d'après M. Mafjnin, furent beaucoup plus one" rcusc'spour Glmiùvc. Kilo sVnpagea à payer à lîerne , dit cet historien, une somme de 9,917 écus d'or pour les frais do la première guerre , et pour les frai* de U

le viilomnat, les revenus de l'évêché et ceux du prieuré de Saint-Victor, qu'ils destinèrent à l'entretien des ministres et de l'hôpital. Cependant leurs bons alliés de Berne continuèrent à vouloir s'approprier les revenus de Saint-Victor et du chapitre ; ce qui donna lieu à une négociation entre les deux villes, qui dura prés de quatre ans. Enfin , des arbitres, pris d'un commun accord dans le Canton de Bàle, terminèrent le différend par un traité, qui fut confirmé et ratifié par le conseil général le 1 9 février 1 544.

En voyant cette longue persistance des Bernois à vouloir dominer Genève , à vouloir exercer sur elle un droit de suzeraineté et se subsistuer au duc de Savoie et à l'évêque , on se demande si cette domination si longtemps poursuivie , n'était pas l'unique but qu'ils se proposaient en y abolissant l'Église romaine. Ne semble-t-il pas en effet, que le changement de religion qu'ils peuvent revendiquer comme leur ouvrage , car s'ils n'y avaient pas mis la main, Genève fût restée catholique , ne semble-t-il pas , disons-nous , que le change-

dernière une autre somme de 10,000 écus. (a) Elle s'engagea à laisser en tout temps ses portes ouvertes aux Bernois ; à les y receroir toutes les fois qu'ils le demanderaient; à ne contracter aucune autre alli-ince sans leur consentement ; à leur remettre tout ce qu'ils avaient occupé, de leur côté, des terres]de Savoie, Bellerive, La Bàlie, Cholex , Gaillard et d'autres terres au nombre de vingt-quatre. Berne, toutefois , pour laisser à Genève , une modeste banlieue , lui abandonna un rayon de terrain d'une demi-lieue do diamètre Genève devait lui abandonner en outre toutes les fondations laites chez elle par la maison de Savoie , et placées sur les terres d^s pays conquis , ainsi que les biens des bannis qui se trouvaient dans la même condition. Berne se reservait encore le droit d'appel el de haute juridiction sur les terres de l'evèthé et du prieuré de Saint- Victor cédées à Genève. Au prix de toutes ces concessions , elle renouvela pour vingt-cinq ans l'alliance de IÔ26 , y insérant encore diverses stipulations à son avantage. — Magnin, HiST. de l'Èt. DE LÀ RÉF. A Genève, p. 236. •

(a) D'après Ruchat et Vullicmin , il parait qu'il ne fut payé qu'une fois pour toutes une somm* de 9,917 écus d'or. — Magnin , Note , loc. cit.

ment de religion n'était qu'un moyen dont se servit habilement leur politique intéressée ?

Étudions les faits et tâchons de suivre le fil de cette conspiration ourdie contre la liberté de Genève. Après avoir pris sous sa sauvegarde les quelques luthériens qui y troublent la paix pubUque, Berne y envoie Farel et d'autres prédicants, qui sont , à la fois , les propagateurs de sa religion et les agents de sa pohtique. Elle les soutient; elle couvre de sa protection leur œuvre de propagande ; elle force Genève à les recevoir et à les entendre ; elle y fomente les dissensions ; et comme l'alliance de Fribourg est un obstacle à sa domination, elle parvient à la rompre en refusant de s'entendre avec ce Canton pour appaiser dans Genève les divisions entre les citoyens, qu'elle y a suscitées par la prédication des nouveaux dogmes. Sachant bien que , si elle exigeait le remboursement des frais de la guerre qu'elle a aidé Genève à faire au duc de Savoie, ce serait sa ruine , elle l'en menace sans cesse pour la moindre opposition à sa volonté. Sous le prétexte que le dominicain Furbity l'a insultée dans ses sermons , elle oblige les conseils à usurper l'autorité de l'évêque , en jugeant Furbity , ou plutôt elle l'usurpe elle-même , en le jugeant par les conseils qui sont devenus les dociles instruments de sa politique. Quand elle a aviU les magistrats par cette violation des lois et de la constitution de l'État ; quand par ses prédicants , ses députés , ses hérauts et ses soldats, ses promesses et ses menaces, elle a imposé à Genève sa religion ; quand les Genevois, n'ayant d'autre alUance que la sienne, se sont livrés à elle pieds et poings liés, qu'elle les tient de fait sous sa dépendance, elle lève le masque et leur dit crûment qu'elle les a aidés à se débarrasser du duc de Savoie et de leur évèque pour se mettre à leur place ; elle demande en récompense de ses services le vidomnat et tous les revenus ecclésiastiques. Pour vaincre la répugnance du peuple à satisfaire son

ambitieuse convoitise, elle se crée des partisans de sa domination parmi les principales familles de la ville, elle y fomente des conspirations , elle fait, en 1539, avec trois députés genevois un traité qui tend à l'oppression de Genève. Enfin , dans la manifestation de cette âpre volonté de dominer son alliée , de la réduire à une soumission servile , de confisquer à son profit tout ce qui lui reste de liberté , elle garde si peu de mesure , qu'elle finit par indigner tous les Genevois qui ont conservé dans le cœur quelque sentiment de patriotisme. Le 1 5 novembre (1 539) , le conseil général s'assemble pour protester contre toute domination étrangère. Il décrète que ceux qui parleraient de changer de gouvernement, auraient la tête tranchée. Charles-Quint, lui-môme, s'émeut du danger qui menace l'indépendance de Genève. Il écrit au conseil une lettre , datée du 8 août 1 540 , dans laquelle il dit « avoir entendu que ceux de Berne sollicitent Genève de lui prêter fidélité; qu'il ne croit pas qu'elle veuille le faire, et qu'il le lui défend, sous peine d'encourir son indignation, espérant que les Bernois à qui il en écrit s'en désisteront ; qu'il ordonne à la ville de Genève de demeurer en l'obéissance de l'empire, comme cité impériale, sans laisser perdre les droits et les Ubértés que ses prédécesseurs lui ont accordés. »

Quel est l'enseignement qu'il faut tirer de tous ces faits historiques ? C'est que les véritables patriotes , les défenseurs de l'indépendance et de la liberté du peuple genevois , ce n'étaient pas les Baudichon , les Salomon , et tous ces luthériens qui allèrent à Berne réclamer sa protection contre leurs concitoyens ; mais les ennemis des dogmes nouveaux , mais ces deux cents catholiques qui demandaient aux conseils de châtier tous ces fauteurs de nouveautés comme violateurs des lois de Genève. Certes , ces zélés catholiques avaient dans le cœur l'amour de la patrie, lorsqu'ils disaient aux conseils : « Délivrez-nous de ceux qui allument ainsi le

flambeau de la discorde , et faites comprendre à tous les citoyens qu'il ne doit y avoir parmi eux qu'un même esprit , et que tous ne doivent penser qu'à maintenir les libertés de la ville et à la garantir contre les entreprises de ses ennemis. »

En résumé, par sa première alliance avec Fribourg, Genève sauva son indépendance ; par celle de 1 528, qu'elle contracta avec Berne unie à Fribourg , elle en garantit la conservation contre les entreprises de son évêque et de la maison de Savoie ; mais lorsque le changement de religion lui eut fait perdre son alliée la plus ancienne et la plus désintéressée, Berne, devenue son unique appui contre ses ennemis du dehors, l'opprima de tant de manières, qu'elle ne lui laissa pendant longtemps qu'une liberté nominale et la menaça de lui ravir jusqu'à son autonomie. Le triomphe de la Réforme fut donc pour Genève un malheur public , et les conseils n'auraient fait que leur devoir s'ils avaient puni selon la rigueur des lois , les citoyens qui , en demandant à Berne de protéger les dogmes nouveaux, lui asservirent leur patrie.

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