CHAPITRE VII

ridicule aventure il ne s'agissait que de conspirer sur le papier, on continuait d'écrire presque sans but et sur de chimériques hypothèses. Une occasion se présenta de faire passer en Espagne cet amas de rêveries que l'ambassadeur n'avait jugées dignes ni des frais d'un courrier, ni de l'embarras d'un chiffre. L'abbé Portocarrero et le marquis de Monteleone, deux jeunes gens uniquement occupés des plaisirs de leur âge , retournaient à Madrid avec un chevalier de Mira. On leur remit les dépèches pour Alberoni sans leur en laisser soupçonner le contenu. Dubois , imformé de tous ces détails par Buvat, tint conseil avec le Régent et M. Le Blanc. Un officier, nommé Dumesnil, fut expédié sur les traces des voyageurs, muni d'un ordre du roi pour se saisir des papiers du chevalier Mira, débiteur fugitif, et des personnes qui l'accompagneraient, sans autre dénomination. Il les atteiguit à Poitiers le 5 décembre, entra dans leur chambre à la tète d'une compagnie de grena-

• daot un couvert sans s'arrêter à la qualité du logement. — Le > chef qui les dirige commence à dire qu'il a fait de grandes dé-

■ penses et que sa bourse est vide. Je crois qu'en effet il se trouve

• dans le besoin d'argent, et que ses parens, quoique riches, ne

■ lui donnent aucun secours. Cependant je ne lui ai fait aucune

• réponse positive. — J'espère que, quand il en sera temps, la reine » sera bien servie. — Je donne à nos ouvriers de bonnes paroles et « je lâche de les maintenir çn lidélité. ■ Lettres de Cellamare, des r> et 26 septembre , 3 et 34 octobre.

2l8 HISTOIRE DE LA REGENCE.

diers, les surprit au lit, et enleva les paquets qu'on lui avait parfaitement désignés. Les jeunes gens se plaignirent à M. de La Tour, intendant de la province, qui, persuadé de la méprise de l'officier, mais ne pouvant lui-même la réparer, leur remit une lettre de recommandation auprès de l'abbé Dubois. Dans les premiers momens, Portocarrero avait eu la présence d'esprit d'expédier à Cellamare un courrier, qui arriva dans la matinée du 8 décembre, quelques heures avant le sieur Dumesnil (j).

Cellamare profita mal de ce précieux intervalle. Content d'avoir fait avertir quelques chefs de la cabale et envoyé deux mille livres à l'abbé Brigault pour faciliter sa fuite, il va chez Dubois réclamer ses dépèches. Celui-ci , averti par cette visite même du succès de son expédition , devient radieux, reconnaît Terreur, promet de la réparer, et renvoie l'ambassadeur tellement ivre de sécurité , que , pendant vingt-quatre heures qu'il eut pour détruire toutes les preuves de la conspiration qui existaient entre ses mains, il ne songea pas à en supprimer une seule. Cependant la capture de

(i) L'abbé Portocarrero et Monteleone ne hâtèrent par leur voyage. Ils arrivèrent seulement le 10 décembre à Bordeaux , où le maréchal de Berwick, quoique informé de ce qui s'était passé, les accueillit très-bien et les laissa retourner en Espagne. 11 écrivit même , le au ,-au Régent que Vabbc avait l'air d'un bon garçon.