chapitre vu. aa

le teint pâle, l'œil égaré , récitant des prières, et se couvrant désignes detîroixj comhie un proscrit qui va chercher la mort. Mais arrivé au château de Dourlens, il ne s'attacha plus qu'à surpasser la rigueur de sa prison par des austérités volontaires et à jouir de cette liberté stoïque qui sait dans les fers l'homme religieux. Polignac alla subir, danâ son abbaye d'Ambin , un exil que Dubois n'abrégea pas, mais qu'il adoucit par des attentions délicates (1).

La Bastille, Vincennes et la Conciergerie ne tardèrent pas à se remplir de prisonniers de toute espèce. La conspiration était un réseau qu'on pouvait étendre ou resserrer à son gré, et dans lequel on enveloppait des hommes inconnus entre eux et des accusations disparates, telles que le procès des légitimés , la séduction de l'abbé de Veyrac, et le simple désir de passer au service d'Espagne. Cette confusion mystérieuse avait l'avantage do grossir, aux yeux du public, l'énormité du com-

(i)Jl lui fit rendre le manuscrit de V Anti-Lucrèce dont il était fort inquiet, et qui se trouvait dans les papiers de Malezieu; il lui fit offrir tout l'argent dont il aurait besoin, par des mains amies qui lui en cachaient la source. Polignac recevait aussi toutes les visites qui lui plaisaient. Le plus malheureux ce n'était pas lui , mais un officier nommé Montchenu qu'on lui avait donné pour surveillant , et qui , dans toutes ses lettres à Dubois, gémit de garder un cardinal dans les marais de la Scarpe, tandis que l'or coule dans la rue Qutncampoix.

plot (i). Le champ des conjectures s'agrandit surtout lorsque, dans la première séance du conseil, le duc d'Orléans ferma la bouche à l'abbé Dubois, qui feignait de vouloir lire la liste des conjurés trouvée dans les dépêches saisies sur l'abbé Portocarrero. En voyant cette liste, on jugera mieux la comédie que jouaient alors le Régent et son ministre.

Lista de los oficiales de las tropas de Francia que pretendan per empleados en las de Es pana.

Claude-François de Ferrette , chevalier de Saint- Louis, se disant ancien colonel ; Boschet , se disant colonel d'infanterie; d'Àllery-Despesse; de Bonrepos , chevalier de Saint-Louis , ancien capitaine d'infanterie; Dnbuquoy, ancien capitaine de Bas- Ci) Il faudrait bien des pages pour raconter toutes les fables qui se débitèreot dans les cercles. La plus absurde fut la supposition d'une armée de (aux sauniers commandée par un général Coli» nieri. Ce général était un pauvre paysan des environs d'Amiens nommé simplement Colin, qui avait en effet été contrebandier, avait obtenu une amnistie et était demeuré tranquille dans son village. Je n'aurais pas parlé de ce conte si Voltaire ne l'eût adopté dans son Siècle de Louis If, qu'il a écrit long-temps après avec les vagues réminiscences de sa jeunesse. Il ne faut pas perdre de vue que, lorsque Cellamare fut arrêté, sa conspiration n'était qu'un projet sans mesure d'exécution. Alberoni n'en exigeait même pas davantage. • Nous avons tout l'hiver, • lui écrivait-il , - pourvoir «comment les choses tourneront, et quelles mesures nous pren- « drons. » Abbiamo tutto tmverno per vedere eome le cose s'anderemno mettendo, e secundo quelle prenderemo le nostre misure. Lettre d' Alberoni, du 19 septembre 1718.