CHAPITRE IX

Origine 4.o système de Laïf, — Ses progrès. — Leur influence sur l'administration , sur le commerce , la marine et les colonies»

Le fameux système ne dut sa naissance ni aux fourberies d'un étranger ni au caprice du Régent; il fut l'ouvrage de la dure nécessité. Après le lit de justice du 26 août, il fallut songer à gouverner sans le secours du parlement, c'est-à-dire sans impositions nouvelles.. . M premier pas à faire était de connaître la situation des finances, won sur les comptes menteurs qu'on avait publiés pour éblouir la nation et qui ont égaré tous les écrivain^ , mais sur les états réels du trésor. Il en résulta que la régence s'était arriérée, en trois ans, de cent trente millions; que, sans parler de la guerre d'Espagne, les dépenses présumées de 17 19 excéderaient les recettes de vingt-quatre millions (1), et qu'au bord de ce précipice il fallait soutenir encore et toutes les dettes de Louis XIV,

(1) États du trésor royal fournis au Régent par Couturier.