CHAPITRE XII

ne se sont jamais offerts au même degré d'importance et de facilité.

Méhémet ressentit à son retour le bien et le mal qu'il avait reçu, et s'il ne cacha pas son mécontentement du ministre , il exprima encore mieux dans une relation composée par lui-même l'admiration dont la France et ses ha bi tans l'avaient pénétré. Au lieu d'observer l'antique préjugé qui éloignait des regards du sultan , et reléguait dans quelque obscur pachali le musulman souillé d'une ambassade chez les infidèles, Achmet et son visir recherchèrent l'entretien de Méhémet avec une impatience presque puérile. Us firent construire des palais et des jardins sur le modèle de ceux du roi, dont cet ambassadeur leur avait apporté les dessins; et les conceptions de nos artistes vinrent embellir les campagnes décrites par Homère. Constantinople vit essayer sa première imprimerie. Les troubles de la Perse ayant livré de vastes provinces à l'ambition des Turcs et des Russes, ces deux conquérans divisés par la jalousie furent prêts à s'arracher leur proie. La France, implorée de nouveau par Ibrahim, pacifia leurs différens. Le 8 juillet 17^3 on signa un traité qui fut tout-à-la-fois le premier que les Turcs eussent conclu par notre médiation , et le premier où ils se fussent ligués avec des chrétiens contre une puissance musulmane. L'exécution de ce pacte eut

aussi ses particularités; car ce furent des hommes qui, portant d'excellentes montres, et s'a van ça nt d'un pas cadencé, tracèrent par leur marche le partage de la conquête, mêlant ainsi pour ce brusque arpentage les instrumens de la science aux procédés de la barbarie.

L'influence française subsista dans le Divan jusqu'à la terrible révolution qui fit tomber la tête du visir et le sceptre du sultan. On peut noter cette catastrophe comme le début de la lutte qui de puisenviron un siècle balance te Croissant entre le fanatisme et les lumières; situation unique dans les annales du monde : puisque la civilisation qui a partout subjugué les peuples par des progrès doux et insensibles , n'approche pas du Turc sans convulsions. Ibrahim-Pacha fut la première victime de cette cause honorable. Ses institutions dont notre patrie partageait la gloire, périrent avec lui. Le stupide Àchmet III refusa des larmes à sa perte ; mais la France , dont il fut le meilleur ami, nous pardonnera davoir honoré d'un souvenir sa noble infortune.