CHAPITRE VI

Janséuisme. — Ducs et pairs. — Princes légitimes.

Parlement.

L'esprit de discorde, que les Français ont reçu de leurs ancêtres, manque rarement d'éclater aussitôt que les ressorts de l'autorité se détendent. Ce sont des orages que l'époque des régences ramène fidèlement sur l'ancienne terre dés Gaulois. L'administration du duc d'Orléans n'en fut pas exempte. Le schisme allumé par la constitution unigenitus, la querelle entre les ducs et la magistrature , la dégradation des enfans naturels de Louis XIV, et l'insurrection parlementaire l'agitèrent assez dangereusement, pour qu'on désire prendre au moins une notion rapide de ces divers sujets de nos troubles domestiques.

C'est aux historiens du dix-septième siècle qu'il appartient d'écrire l'origine du jansénisme.

l56 HISTOIRE DE LA RÉGENCE.

Ils diront comment, après avoir été l'amusement des sophistes d'Athènes, et l'un des exercices de la moderne scolastique, quelques subtilités inintelligibles sur la liberté des actions humaines sortirent tout à coup de la poussière des écoles , et devinrent, par l'ambition de quelques prêtres, une querelle religieuse, et, par l'imprudence de Louis XTV, une espèce de guerre politique. En France, où l'amour de la dispute supplée au fanatisme, cette épidémie avait gagné toutes les classes de la société , et répandu à la fois le goût des études graves et solides, et l'amertume du zèle théologique. L'ancien jansénisme, où il s'agissait des cinq propositions de l'évêque d'Ypres, révéla au géomètre Pascal le secret de sa vive éloquence , et produisit ces fameuses Lettres Provinciales, qui firent encore plus de mal à la religion que d'honneur à la langue française. La secte vit sous ses drapeaux et les grands hommes du Port-Royal, et cette duchesse de Longueville , l'héroïne de la Fronde , et cette belle Hamilton , que le chevalier de Grammont avait dérobée à l'Angleterre. Mais dans le second jansénisme, sorti de la condamnation du livre des Réflexions morales du père Quesnel, tout était dégénéré, et l'on ne trouvait que des noms inconnus , et de l'opiniâtreté sans talent. De son côté, le camp moliniste n'offrait plus à cette époque que le tombeau de deux