CHAPITRE VII

des bûcherons pour travailler dans la forêt. L'autorité ne leur réussit pas mieux que la ruse. Ils invoquent le secours des milices bourgeoises, les capitaines le refusent; ils veulent sonner le tocsin dans Guérande, les magistrats s'y opposent. Quelques sénéchaux, poussés par la crainte du parlement, intriguent sans succès. Deux seuls prêtres paraissent à la tête d'une poignée de mendians. Le peuple, qui n'est troublé ni dans sa religion ni dans ses propriétés, et à qui on ne demande point de nouveaux impôts, voit avec indifférence, et. peut-être avec une maligne curiosité , l'agitation des seigneurs. C'est ce qui arrivera toutes les fois qu'une aristocratie naturellement odieuse ne saura pas attacher à ses passions l'intérêt de la multitude.

La noblesse, réduite à ses propres forces, avait eu dès le mois de mars la coupable pensée d'appeler dans la province une armée étrangère. Un simple lieutenant, Hervieux de Mélac, était parti pour cette honteuse mission. La cour de Madrid accueillit avec transport le jeune ambassadeur, et lui promit que la flotte espagnole effectuerait une descente en Bretagne, aussitôt que quelques personnages plus graves seraient venus garantir les dispositions du pays. Hervieux de Mélac reparut en Bretagne apportant de la part du roi

25o HISTOIRE DE LA REGENCE.

Philippe une somme de trente mille livres (i) et la lettre suivante aux confédérés : « Le sieur de « Mélac Hervieux m'a apporté des propositions de « la part de la noblesse de Bretagne concernant « les intérêts des deux couronnes. Je m'en remets « à ce que ledit sieur leur dira sur cela de ma « part. Mais je les assure ici moi-même que je leur « sais moi-même un très-bon gré du glorieux « parti qu'ils prennent et que je les soutiendrai « de mon mieux, ravi de pouvoir leur marquer « l'estime que je fais de sujets aussi fidèles du roi « mon neveu dont je ne veux que le bien et la « gloire.AucampdeSaint-Estevan,ce22Juin 1719. « Philippe. » Bonnamour et Lambilly accompa- , gnèrent le lieutenant à son retour au camp espagnol , dans le dessein de presser les secours et de s'offrir en otages. Mais déjà la délation qui suit les traîtres creusait un précipice autour d'eux, et le nommé Laureaux, chirurgien français établi à Saint-Ander, avait pénétré leurs secrets et les révélait au Régent.

L'attente d'un débarquement dont l'époque et le lieu demeuraient inconnus redoubla l'audace

(i; Cette somme faillit à être saisie, au moment de son débarquement , par les émissaires du maréchal de Montesquiou. Sur la dénonciation d'un matelot, ils arrivèrent dans le château du sieur de Lantillac une heure après que le frère de Lambilly l'en eut emportée. Interrogatoire de Lantillac.